INTRODUCTION

Définition de l’Automatisme et division du Sujet

Un appareil est auiomalique, au sens éthymologique, quand il possède en lui-même les causes de son fonction-

nement régulier (1). | Dans quelle mesure le cœur, des animaux et de l’homme, considéré dans son ensemble et dans ses parties cous-

(1) Cette définition reste vraie, quelle que soit la nature même de ces causes. Nous rendons ainsi au mot automatisme son sens large dont il a parfois été détourné. C’est ainsi que, notamment en ce qui concerne le cœur, on a désigné sous ce nom une théorie édifiée par BRüCKkE (‘), d’après laquelle la cause des mouvements de cet organe serait due à l’élargissement passif de ses cavités par suite de la pénétration du sanz dans le système coronaire exclusivement pendant la diastole (hypothèse de THEBESIUS) (“*).

() E. BRüCkE — Physiologische Bemerkungen über die arteriæ coronariæ cordis. À. k. W. 1855, XIV, 345. (**) THEBESIUS. — Dissert. med. inaug. de circulo sanguinis

in corde, 1708.

titutives, dans la série ontogénique et phylogénique, est-il un appareil automatique ?

Telle est la question dont nous nous sommes proposé l’étude.

Partie intégrante d’un tout, le cœur, comme tout organe, et aussi comme tout être vivant, n'échappe pas à la loi de l’adaptation, qui régit le conflit permanent et réciproque entre l’organe et le milieu. C’est dans ce sens que les conditions habituelles où se trouve placé le cœur de telle espèce animale, doivent être considérées comme des conditions normales de fonctionnement de ce cœur.

Quelles sont ces conditions ?

Non seulement le cœur se présente avec une situation et des rapports anatomiques, constitué par des segments matériels; non seulement il possède une structure histogique complexe et non homogène, mais il fonctionne dans certaines conditions physiques (humidité, température, .Pression, tension superficielle, osmose, etc.), et dans certaines conditions de nutrition, en présence de combinaisons chimiques qui y évoluent.

C’est à ces différents points de vue que nous avoris entrepris d'étudier le fonctionnement du cœur; puis d’essayer de donner une conception d'ensemble de l’automatisme du cœur, et de nous demander comment on peut concevoir, d’un point de vue très général, les processus d'adaptation de cet appareil automatique aux besoins de l’organisme.

D’où le plan que nous avons adopté :

1° Facteurs anatomiques du fonctionnement du CŒUT ; 2° Facteurs histologiques:

Un SD