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clairement des circulations locales de cette nature (1). La physivlogie par une multitude de faits en démontre la nécessité. Cette étude est encore un de ces faits.

Il convient donc d'indiquer au moins, sinon de fixer, les causes des phénomènes qui y sont relatés. Pour Mosso, l’activité cérébrale détermine une contraction des vaisseaux de l’avant-bras qui modifie l’élasticité de ceux-ci. On a vu que Fr. Franck estime que l’augmentation de volume du cerveau tient à une modification correspondante de la respiration. Enfin Thanhoffer croit que les modifications du pouls dépendent d’une action cardiaque. |

Quant à moi, je me rangerais plutôt à l'opinion de Mosso pour diverses raisons. En deux mots, on se rappelle que la dilatation de la carotide est le phénomène Je plus important que j'ai observé. Or, la dilatation artérielle ne peut être produite que par paralysie vaso-motrice, par activité des centres vaso-dilatateurs, si on en admet l'existence, ou par exagération de l’activité cardiaque.

Le cardiographe ne donne aucune indication relative à des phénomènes de ce dernier ordre.

D'autre part, il semble difficile d'admettre une théorie toute mécanique, à la manière de Marey, et de prétendre que le relâchement des capillaires intra- encéphaliques qui entourent les cellules nerveuses, dont le fonctionnement conditionne la pensée, suffit pour produire une diminution de pression dans la carotide primitive et l'amplitude des pulsations qui s’ensuit avec la fréquence des battements : du cœur.

Reste qu’au moment du travail intellectuel les capillaires qui entourent les cellules nerveuses se relâchent et que réflexivement les cellules nerveuses réagissent sur les

(1) Duret, op, cit, (Archiv. de physiol,, 1874).

nd | ou

rameaux d’origine des vaso-moteurs. Aussi bien, la plupart des physiologistes, on le sait, pensent que les influences nerveuses sur la circulation se produisent très généralement sous forme d’actions réflexes. Le trajet anatomique, d'ailleurs, est très simple, se faisant par le ganglion cervical du grand sympathique qui fournit à la carotide et à la fois qui donne des rameaux cardiaques, par la paralysie ou par l'excitation desquels (paralysie des vaso-constricteurs ou excitation de vaso-dilatateurs) on peut expliquer l’accélération des battements du cœur. Cette hypothèse ne rend-elle pas exactement compte du fait d'observation vulgaire, à savoir que par suite d’une application intellectuelle intense la face se congestionne et les battements du cœur s’accélèrent ?

Mais quelie serait la nature de cette action nerveuse ? Comme on observe une dilatation artérielle avec fréquence des battements de cœur et avec les signes d’une diminution de pression et que toute hypothèse d'influence cardiaque est écartée, il s’agit d'une paralysie vaso-motrice, à moins qu’on n’admette l'existence des nerfs vaso-dilatateurs, auquel cas il faudrait songer aussi à une activité de leurs centres. Mais qu'importe ? la question n’est pasici à considérer. Il suffit que l’action réflere supposée soit possiblesuivant les données anatomiques, et elle l’est certainement, d’après lés travaux récents sur l'origine des nerfs vasomoteurs, de Schiff, de Ludwig, de Thiry, de Luys, etc. (1).

- De cette étude sortent naturellement des conclusions philosophiques ; à ne pas les indiquer, on serait coupable de timidité.

: Assurément, en montrant que le travail intellectuel, la

(1) V. Legros, Thèse “nd Paris, 1873, et D. prie Les net

tions du cerveau, p. 46-48.

pensée, est en rapport avec la circulation du sang, on n'a pas fourni une preuve immédiate du fonctionnement des cellules nerveuses, ni fixé, à plus forte raison, la nature de ce fonctionnement; mais on a tout au moins prouvé que dans le travail mental la substance cérébrale est intéressée et que ce travail du cerveau ne se produit pas sans la condition requise pour celui de tout autre organe : l'augmentation de l’afflux sanguin. Si donc la circulation du sang a une telle influence sur la pensée, c’est que les cellules nerveuses fonctionnent pendant que la pensée se produit et pour qu’elle se produise. Qu'on ne parle plus d’un esprit pur, substance immatérielle, Nous ne connaissons l'esprit que par ses actes ; mais ceux-ci ont besoin, pour se réaliser, d’un organe, d’une matière, dont le travail est naturellement soumis à nos mesures du mouvement et à la loi de la corrélation des forces.

Pour employer les termes abstraits dont la langue philosophique se sert depuis si longtemps, l’esprit ne se sépare pas plus du corps que le corps ne peut se séparer de l’esprit (1). Si toute expérience, physiologique, par exemple, par cela qu’elle est soumise aux formes de notre pensée, aux lois subjectives de l'esprit, est en premier lieu une expérience interne, il n'en faut pas moins, pour la rendre produite en nous et par nous, un élément physique, extérieur, faisant partie de l'immense chaîne des lois physicochimiques.

On ne peut nier que de telles lois ne régissent le cours du sang daris l’organisme humain; or, tout travail intel-

(1) « Le cerveau, dit excellemment M. Beaunis, ne sécrète pas la pensée, comme le dit une phrase célèbre, car on ne peut assimiler une sécrétion à un fait de conscience; mais il est aussi indispensable à la production de la pensée que le foie à la production de la bile. » (Nouveaux éléments de phys. hum., 2° édit,, 1881, p. 1351).

RO lectuel, si abstrait qu'on le suppose, si instantané qu’on l’imagine, dépend de la circulation du sang. É

On saisit ici ce que Marey appelle la loi d'harmonie des fonctions de la vie (1). L'acte musculaire, par exemple, a besoin d’être entretenu par la circulation du sang, mais par réaction il favorise cette circulation et la rend plus rapide, de telle sorte que la production du travail même est facilitée. Ainsi la pensée, quia besoin de sang pour être entretenue, détermine par réaction l'augmentation de l’afflux sanguin nécessaire à sa production.

Ilen va donc du travail intellectuel comme de toute ac tion nerveuse qui, en général, ne se révèle à l’expérimentateur que par la réaction motrice qu’elle provoque; n’était ce mouvement, la sensibilité resterait presque toujours entièrement subjective. Or la pensée modifie la circulation du sang, mais c'est un ensemble de mouvements qui constitue cette fonction : la pensée se traduit donc objectivement par un mouvement.

Qu'on rapproche ce fait de celui de la désassimilation cérébrale et de celui de l’élévation de température des çentres nerveux pendant l’activité psychique, et on reconnaîtra la possibilité d'appliquer au travail intellectuel, non pas une, mais plusieurs mesures qui se compléteront réciproquement les unes par lesautres(2). Ce n’est plus qu’une question de procédés, très difficile incontestablement, mais qui peut être résolue. Sans doute cette mesure, mé-

(1) Marey, Du mouvement dans les fonctions de la vie.

(2) Il convient de remarquer ici la supériorité de la méthode physiologique, appliquée avec les procédés graphiques, sur la méthode physique (Schiff, Lombard) ou chimique (Byasson). Cette supériorité est due surtout à la simplicité des moyens employés, grâce à laquelle les résultats, apparaissant très-nets, ne peuvent guère être contestés, De plus, la méthode physiologique atteint immédiatement les phénomènes et en saisit d’une facon directe le mécanisme,

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diate et indirecte, sera constituée artificiellement. Mais n'enest-ilpasainsidans presque toutes lessciences? Quand, en optique, on dit, après s'être servi du photomètre de Rumford ou de Bunsen : telle lumière a une intensité triple detelle autre, on arrive à ce résultat par un procédé artificiel. Cependant personne ne reproche au moyen terme, distance, qui sert à comparer les intensités, d’être peu scientifique. ù

Ainsi il est permis d'espérer que les psycho-physiologistes arriveront un jour à faire pratiquement ce que Lavoisier déjà exprimait avec tant de clarté.« On peut, écrivait-il, connaître à combien de livres en poids répondent les efforts d’un homme qui récite un discours, d’un musi-— cien qui joue d’un instrument; on pourrait évaluer ce qu'il ya de mécanique dans le travail du philosophe qui réfléchit, de l’homme de lettres qui écrit, du musicien qui compose. Cesefforts, considérés comme purement moraux, ont quelque chose de physique et de matériel qui permet de les comparer à ceux que fait l’homme de peine (1). »

À la vérité, la pensée ne se réduit pas pour cela à un mouvement. Tout ce que l’on peut dire, c’est qu'elle est conditionnée par un mouvement. Mais, en supposant qu’on parvienne à assigner le mécanisme qui correspond à cha-

(1) L'idée de Lavoisier a été déjà réalisée en partie dans des expériences faites à Nancy par le savant doyen de la Faculté des sciences. V. Note sur la bascule physiol. et ses applicat., par L. Grandeau (Ccmptes rendus Acad. des sc., 1877, 2e semestre, P. 455). « Un homme aduite, assis sur la bascule, y demeure en repos pendant vingt minutes; pendant les vingt minutes suivantes, il lit à haute voix sans s’arrêter ; enfin, pendant le dernier tiers de l'expérience, il garde de nouveau un repos complet. La courbe des variations du poids du corps pendant cette heure accuse, pendant la durée de la lecture, une perte très sensiblement supérieure à celle des vingt premières minutes, parte en partie compensée par une diminution dans l'émission d'eau et d'acide carbonique durant les vingt minutes suivantes.»

que fonction psychique, on n'aura pas confondu la fonction et le mécanisme. CI. Bernard, St, Mill, A. Bain, H. Spencer, Tyndall, G. Lewes, D. Ferrier, Virchow, H. Lotze, Du Bois-Reymond, Wundt s'accordent tous à reconnaître que le fait psychique et le fait physiologique sont irréductibles. -

Irréductibles logiquement, sans doute! Mais, réellement, comme on voit dans certaines maladies mentales, quand les sensations changent, le moi changer, d’autres fois s’affaiblir et disparaître (1), fait inexplicable, sice moi est quelque chose d’indivisible et si les phénomènes physiologiques ne sont pas nécessaires à sa constitution; et comme, d’autre part, ce qui est vraidans l’ordrede la connaissance peut très bien ne pas l'être dans l’ordre de l’existence, il paraît certain que la pensée ne se sépare point du mécanisme cérébral. En effet, puisque la série des faits psychiques est souvent interrompue dans l’expérience interne, l’étude des états de conscience découvre en ceux-ci des conditions situées en dehors de la conscience. Ces conditions doivent entrer en fonction dans la fixation des lois des événements internes que recherche la psychologie, une science étant obligée d’épuisertoutes les conditions des phénomènes avant d’en poser les lois. Il faut par conséquent rapprocher la connexion des états psychiques de la connexion des faits physiologiques. Et ainsion ne peut pas plus concevoir une psychologie scientifique qui s’établirait sans la physiologie, qu’une physiologie du cerveau qui ne se servirait pas des données psychiques des introspectionnistes. Car le fait psychique et le fait physiologique se présentent tous deux comme réalités, entretiennent des rapports et sont soumis à des lois de correspondance.

(1) Observations de Carpenter (in Mental Physiology), faits cités par Maury (Du sommeil), par Taine (L'intelligence).

Mi ee C’est à trouver ces rapports entre deux connexions de faits et à en établir les lois que travaille la psycho-physiologie. La science consiste en effet à déterminer les conditions des phénomènes d’après leurs antécédents et d’après leurs circonstances. Sans doute une psychologie par la conscience seule est possible. Mais de quelle façon voulons-nors connaître les choses, dans leur genèse, dans leur développement, cequi n’est possible que par la recherche de leurs conditions, ou, simplement, pour ainsi dire à l’état statique? Savoir qu'il se passe en nous telles et telles séries de phénomènes est bien; savoir comment ces séries prennent naissance et subsistent est mieux, mais il y faut une physiologie et une pathologie de l'esprit. Cette étude est la seule vraiment suggestive par le grand nombre de rapports qu’elle peut découvrir, et c’est sur des rapports que la science pose des lois,