DURÉE TOTALE DE L'ARTICULATION

Des expériences qui donnent simultanément le souffle et le mouvement des organes phonateurs, nous pouvons déduire que, dans un groupe consonantique, l’articulation complète de chacune d'elles tend à occuper la totalité du temps de la tenue commune; en effet, le temps mesuré sur la ligne du souffle pour les deux consonnes n’est pas très différent de celui que nous trouvons pour l'articulation d’une seule de ces consonnes. La différence des durées mesurées, toujours faible, tend même à s’annuler au fur et à mesure que l’on s'éloigne de l'accent de phrase. En fin de syllabe tonique, pour le mot cople, P. R. a donné pour l'articulation de £ 20 cs et pour celle de p (sur un autre enregistrement, il est vrai) 22 cs, or, la durée totale du groupe mesurée sur la ligne du souffle est de 23 cs. Il semble que la durée de chaque consonne composant un groupe consonantique pourrait être représentée par le schéma

suivant.

——— dunes du à consonant:

em. 4 Ë RARE er ape a LE teruue.

; € métastase.

RTE 7. conSonne! œ& cafastuse.

$. tenue.

Y metastase.

Le groupe consonantique total étant représenté par la ligne horizontale de base, les trois temps (catastase, tenue, métastase) par les lignes pointillées a, b, c pour la première consonne, et à, B, y pour la seconde, les deux éléments composants du groupe sont répartis de telle sorte que le premier temps de la seconde consonne ne suive que de peu le temps correspondant de la première, si bien que les deux consonnes sont presque superposées et que la durée de chacune d’entre elles est presque égale à la durée de l’ensemble. L’impression auditive de chacune de ces deux consonnes est conservée par le fait que la première est encore seule à sa

catastase, et la seconde l’est aussi au moment de sa métastase, c’est-à-dire que chacune est seule pendant qu'elle est encore audible. Ce fait se retrouve aussi bien lorsque le groupe est initial que lorsqu'il est intervocalique ou final.

Les autres données n'’apportent guère d'éléments nouveaux ‘après l’étude de la durée d’après la ligne du souffle : nous constatons que la durée de l’articulation décroît au fur et à mesure que l’on s'éloigne de l’accent, peut-être décroît-elle plus régulièrement que lorsque nous la considérons au point de vue du régime du souffle, mais ces données étant obtenues d’après un seul sujet, il convient de les accueillir avec une certaine prudence.

Une différence assez considérable entre les données de la ligne du souffle et celles de l’articulation totale réside dans le fait que, dans un groupe consonantique, la première d’entre elles, considérée au point de vue du régime du souffle, est notablement abrégée, ainsi que nous l’avons contaté plus haut, la seconde n'étant que peu modifiée. Or, il n’en est plus de même si nous considérons la durée totale de l'articulation : nous voyons alors qu'aucune des deux consonnes n’est plus profondément altérée que l’autre, chacun de ces éléments ayant une durée variant entre 15 et 20 cs.

Sans doute, les données, d’après la ligne du souffle et celles qui proviennent de la ligne du mouvement lingual ou labial, ne sont pas exactement comparables, car dans la première nous avions la séquence occlusive + constrictive, et dans les secondes, nous avons une suile occlusive + occlusive, toutefois, il semble que nous puissions déduire quelques conclusions de cette discordance lorsque nous trouvons deux consonnes en contact, elles appartiennent généralement à des syllabes différentes, si bien que la première se trouve être de tension musculaire décroissante et la seconde de tension croissante (3). Il est permis de supposer que la première décroît assez rapidement, au point de vue tensionnel, pour se laiser supplanter, pour le régime du souffle, par le second élément, tout en durant encore par son articulation. Lorsqu'il s’agit du groupe occlusive + continue, la force croissante du souffle du second élément, conséquence de la tension musculaire, peut forcer l'obstacle constitué par une consonne encore existante.

(3) Grammont, Trailé de Phonélique, pp. 100 et suivantes.