PREMIERE PARTIE

ABCHEOLOOIE.

Les monuments plus ou moins importants disséminés sur tout le territoire de la République Mexicaine, ainsi que des vases, ustensiles, instruments, armes et autres objets que Ton conserve, témoignent du degré de culture atteint par les mexicains. En établissant un parallèle nous voyons que, leur civilisation était supérieure en ce temps, à celle de quelques nations d'Europe, bien que la barbarie de leurs rites, et de leurs cérémonies religieuses les plaçât à un degré inférieur à celui de ces mêmes peuples.

En dehors des objets qui ont été mentionnés dans la partie qui se rapporte au Musée National où Ton ne signale que les plus remarquables, il en est un grand nombre d'autres dignes d'être mentionnés, je vais en faire la description, me servant à cet effet des études de Mr. Ferdinand Ramírez, ainsi que de mes propres observations à l'égard de quelques monuments qui ne sont pas décrits par l'illustre archéologue.

Les objets auquels je me réfère sont ceux qui suivent. Ils sont aussi représentés dans la planche.

Numéro 1. — ^Vase de Tecalli (ónix) parfeitement poli, et comme tous ses pareils il était dédié au culte. H a 0.34 es. de hauteur par 0.004 de grosseur du côté de la gorge.

Numéro 2. — Statue en basalte gris bleuâtre qu'on appelait Teoyamiqui; c'était une divinité biforme suivant l'avis de Gama, composée de deux symboles, celui du dieu de la guerre et celui du dieu de la mort. Ses dimensions étaient, 2.266"* de hauteur sur 1.536"" de largeur.

Numéro 3. — Statue de Tlaloc; c'était la divinité spéciale des eaux; elle s'appelait "Le dieu le plus ancien de la Terre;" elle était l'objet d'un culte universel et constant sous différents attributs.

Numéro 4. — Fût d'une colonne de l'ancienne Tollan, il est formé de quatre tambours cylindriques ajustés ensemble deux à deux de la manière suivante: l'une des bases porte une ouverture circulaire, l'autre est garnie d'un petit cylindre en saillie, de même diamètre qui pénètre dans l'ouverture circulaire et forme un assemblage parfait. On s'étonne quand on voit la coupe des colonnes qui ont une certaine ressemblance avec celles de l'art grec.

Numéro 5. — Petit modèle d'un temple mexicain en argile d'un travail ordinaire. Le petit cadre ponctué qui lui sert de sommet est un espèce de caractère symbolique désignant le temple de Tlaloc; le cadre inférieur plus petit, marque l'entrée du Sanctuaire. L'espèce de socle qui est placé en face, représente la pierre des sacrifices humains.

Numéro 6. — ^Vase de Tecalli couvert d'ornements en relief; le bec en est creux et tout à feit pareil à ceux de nos théières. Tout fait penser qu'il était destinée aux liban tions.

Numéro 7. — ^Vase en argile de 0.40 de hauteur et d'un diamètre de 0.27 dans sa plus large partie. L'argile n'est pas tout à fait durcie, et d'un travail peu soigné; vraisemblablement ça a été une urne cinéraire.

Numéro 8. — Belle statuette de tecalli de 0.32 de hauteur parfaitement polie. Elle représente une femme accroupie,

dans la position des femmes mexicaines, et dont Tidentité avec maintes statuettes égyptiennes peut être constatée. Par ses caractères iconographiques, cette statuette est semblable à celle que le baron d'Humboldt a mis au frontispice de son bel Atlas, sous le titre de "Buste d'une prêtresse aztèque."

Mr. Ferdinand Ramírez au sujet de cette sculpture dit: "L'illustre savant s'est trompé sur quelques points en ce qui touche à l'identité des houppes de plume qui tombent sur les tempes de la statue, lors-qu'il la compare à la canlantique égyptienne; il est encore dans l'erreur lors-qu'il confond la bordure des franges du fichu triangulaire qu'elle porte au cou, avec les grelots et autres ornements dont les égyptiens et les hébreux faisaient usage; il se trompe encore lora-qu'il prend pour les pieds de la statuette, les mains qui sont comxae appuyées sur la cuisse. L'effigie de notre estampe est une divinité féminine fort commune parmi les antiquités mexicaines; il en existe au Musée de toutes les grandeurs, faites de différents matériaux, depuis l'argile jusqu'aux pierres fines."

Celle qui est ici décrite m'appartient; elle est du plus beau travail et la représentation la plus parfaite du type aztèque, ce qu'on note facilement quand on la regarde de profil. Cet objet a été découvert en 1852 pendant le curage d'un ancien canal du Campo Florido; il est de ceux queje connais l'unique ayant des yeux, ils étaient en pyrite de cuivre poli, mais l'action continuelle de l'eau pendant une période de plus de trois siècles a fortement altéré la pyrite; on a découvert dans le voisinage de la précédente deux idoles en bois de sapin les seules dans leur genre qui nous soient parvenues. L'eau qui a aidé à la destruction des uns a aidé à la conservation des autres.

Numéro 9. — ^Bel arc en serpentine parfaitement poli et sculpté. On l'employait, pour les sacrifices humains en l'adaptant à la gorge de la victime que l'on plaçait sur le dos; bien que condamnée à l'immobilité, quatre prêtres l'assujetíssait des pieds et des mains.

Ses dimensions étaient 0.42 de hauteur et 0.10 ou 0.12 de grosseur.

Numéro 10.— Un dieu des pénates en argile très commun dans toutes les fouilles. 0.08 de hauteur. Les varietés de ce genre sont nombreuses.

Numéros 11 et 12. Groupe composé de deux objets; celui qui est à la partie supérieure est une pipe en argile blanchâtre bien cuite et fort solide, de 0.27 de longueur. Sa forme est assez semblable à Tune des espèces d'encensoirs dont faisaient usage les mexicains, sous le nom de Tlemaitl (feu que l'on entretient avec la main): la forme ordinaire était celle d'une grande cuiller. L'objet qui est au dessous est également un encensoir en argile poli, on en faisait usage en le tenant dans les deux mains et en posant les pouces sur les anses. Parmi les antiquités mexicaines qui ont été publiées dans Vllhtsiration de Paris^ l'on voit cet objet suspendu par deux cordons à la manière de nos encensoirs actuels; addition tout à &it ÊEintasque et sans fondement.

Numéro 13. — Masque noir en obsidienne aussi luisant et poli qu'une pièce de cristal. Ce sont précisément les circonstances qui font son mérite, et la cause de tant de mutilations que l'on y constate, car quelques personnes se disant intelli? gents et qui pensaient que c'était une pièce moderne faite en verre lui ont arraché quelques fragments pour les soumettre à l'analyse. ] jC Musée possède plusieurs de ces objets de toutes grandeurs, mais pas de la même matière, et en général d'un travail très ordinaire. ''Apres l'impression de cette estampe (dit Mr. Ramírez), j'acquis un masque provenant du Sud, ouvrage le plus parfait queje connaisse dans son genre. Il est en serpentine creux à la façon des masques. Le masque en obsidienne qui est au Musée a 0.20 de longueur et 0.18 de largeur y compris ses ornements latéraux.

Numéro 14. — Pot en argile.

Numéro 15. — Petit tambour fait d'un seul morceau en bois dur, dont faisaient usage les mexicains pendant toutes leurs fêtes civiles et religieuses. Il porte le nom de Teponaxtli. Le

parallélogramme que Ton voit au centre divisé en quatre parties est une lame taillée dans la même souche par trois de ses côtés et fixée par l'autre extrémité. Cette lame est de grosseur variable dans chacune de ses parties, produisant par conséquent quatre sons diférents. On joue en le frappant avec une baguette enveloppée de gomme élastique de n'importe quelle matière. H a 0.44 de longueur et 0.12 de diamètre.

Numéro 16. — Instrument de musique, espèce de hautbois en argile très dure.

Numéro 17. — Bouclier dont les mexicains faisaient usage á la guerre comme arme défensive, sous le nom de chimalL Cette figure a été reproduite d'une des anciennes peintures appartenant à la collection de Kingsborough.

Nombre 18. — ^Des armes et devises mexicaines. On voit premièrement le drapeau ou guidon terminé par un panache. C'était l'enseigne d'un des quatre grands dignitaires de la couronne du Mexique, qui sous le nom Huitznahuatl exerçait des fonctions civiles au palais et en même temps des hautes fonctions militaires. On s'élevait grade par grade en commençant par les inférieures. L'avancement était en raison du nombre de prisonniers que l'on faisaient. Ces devises étaient confectionnées d'un tissu de plumes fines et de couleurs naturelles. Des deux drapeaux que l'on voit au bas de la figure 19 qui représente la pierre du soleil, celui de droite était formé de raies parallèles rouges et blanches coupées par deux panaches de Quetzalli^ qui terminait sa partie supérieure; a la naissance du panache était une plume bleue formée d'un réseau de filets rouges et jaunes. Cette enseigne était fixée sur une hampe à la manière de nos drapeaux recouverte d'une fourrure, seulement la manière de la porter était différente. Nos porte-drapeaux les portent devant, le soutenant daAS l'étui en cuivre suspendu à l'extrémité d'une baudrier, Les Mexicains fixaient leurs étendards si solidement sur le dos, qu'il n'était pas possible de s'en emparer sans tuer celui qui le portait. Malgré cela le soldat conservait toute la liberté de ses monuments et était en situation d'accomplir tous

les exploits que son courage lui inspirait, qualité d'ailleurs très commune chez les chefs mexicains. Un fait curieux c'est que la forme du drapeau et la manière de le porter sont tout à fait les mêmes que ceux dont une certaine classe de chefs de la milice chinoise font usage. L'on trouve à chaque moment nombre d'analogies orientales quand il s'agit des antiquités mexicaines.

A la gauche de la figure 19 on voit un autre drapeau qm est de même l'enseigne d'un grand dignataire de la couronne et général denominé Tàoyahuacatl; le cadre supérieure qui est plein de petits cercles, était violet foncé, et les raies de la partie inférieure, vert, jaune, rouge et bleu s'alternaient Le bout était formé d'un QuetzaUi attaché à un bouton comme celui que nous avons déjà décrit.

Viennent ensuite quatre espèces différentes d'armes; ce sont des lances, des arcs, des flèches, et de l'un et de l'autre côté de celles-ci la lance dentée connue pour le redoutable Macmhmtl ou Macana^ que les Espagnols appelaient epée, et avec laquelle selon les témoins de la conquête, ''on abattait d'un seul coup la tête d'un cheval" et tranchent un homme par le milieu du corps. Il était formé d'un gros bâton en bois dur et pesant dont les arêtes étaient armées de petites lances d'obsidienne très aiguisées de 4 à 5 centimètres de largeur pour 5 ou 6 de longueur, ainsi qu'on peut le constater sur les gravures. Clavijero donne une description assez détaillée de cette arme, mais je crois qu'il s'est trompé au siget des petits couteaux qu'y étaient attachés. Ceux dont il &it mention sont des lances très minces et si aiguisées que les conquérants s'en servaient pour se raser. Il n'est donc pas possible que des pièces si délicates aient pu servir à la confection du MacuahuiU, Celles de cette arme étaient solides, semblables à celles de nôtre gravure. Ces armes, poursuit M. Bamirez, ne sont guère abondantes, je n'en ai trouvé que* dans un tombeau à Tlaltelolco, elles sont de celles dont je me suis servi pour faire le modèle qui est au Musée à coté d'autres armes originales qui sont cassées.

On voit encore deux figures de forme ovale manies d'un manche, assez semblable aux éventails appelé MosgpieadoT^ nom que les conquérants donnèrent à ces objets, qui portaient dans Pantiquité un nom approprié à la matière dont ils étaient confectionés et aux usages auxquels ils étaient destinés. H servait d'enseigne aux embassadeurs et à une classe d'officiers publics qu'on appelait Tequihva^ espèce d'émissaires et exécuteurs des ordres du souverain. Les marchands qui formaient à Mexico une classe distinguée se servaient du Mosqueador , tantôt comme d'un signe distintif, tantôt comme d'un parasol; il paraît qu'ils jouissaient des considérations réservées aux ambassadeurs, comme un privilège accordé au commerce; ils remplissaient souvent des missions ordinaires et s'acquittaient aussi du service d'espionnage. Cette accumulation de différentes fonctions devenait la source des interminables querelles sous lesquelles les rois Mexicains étaient toi:gour8 enveloppés et dont ils profitaient pour accroitre leur empire «t leur puissance. Les outrages continuels faits aux marchands étaient presque toujours suivis de guerre, et l'on portait la dévastation sur les violateurs du droit public. Sous ce point de vue les Mexicains avaient des institutions que l'Europe civilisée ne mit en pratique qu'au dernier siècle. L'objet dont nous nous occupons est encore en usage sous une forme à peu près semblable, ainsi qu'on peut le voir durant certaines fêtes et sur tout pendant la procession de Corpus Ohristi; celle-ci a été supprimée par la loi ainsi que toutes les manifestations religieuses publiques. On en confectionne ai^ourd'hui comme articles d'exportation, faits de plumes et de la feuille d'un palmier nain; ils paraissent identiques à ceux que confectionnaient les Mexicains d'avant la conquête.

Nombre 19. — Pierre circulaire parfiiitement taillée d'environ 3 mètres et demi de diamètre, improprement appelée GaUndirier Mexicain. Ce monument, un des plus remarquables de notre histoire ancienne, a été décrit par Don Antonio de Léon et 6ama, érudit mexicain. H déchiffra dans les sculptures en relief la représentation de plusieurs annales mexi-

caines et de fêtes nationales, ce qui permit de connaître avec exactitude l'époque de la célébration de ces fêtes. Il servait aussi de table pour observer les différentes positions du soleil en déclinaison durant la période de 260 jours de l'année lunaire, à partir de Péquinoxe pour se diriger vers le tropique du cancer, jusqu'à sa régression au même equinoxe. Enfin elle servait d'horloge solaire rappelant aux prêtres les heures des cérémonies et des sacrifices.

Cette opinion est contradictoire à celle de l'érudit et studieux Mr. Alfredo Chavero, qui afiime que ce monument n'est point un calendrier, mais bien la pierre du soleil, il ne donne pas comme le Tonalamaily véritable calendrier des Mexicains, les jours de l'année et les fêtes qui s'y rapportent, les semaines religieuses de 13 jours pendant lesquelles certaines divinités dominaient, l'année sacrée se composant de 260 jours, et en fin ne répétant pas la succession de 365 jours de l'année solaire. Selon M. Chavero le monument fut construit pour les sacrifices, d'après les ordres d'Axayacatl vers 1479, environ deux ans avant sa mort. La pierre fut enterrée par l'ordre de l'archevêque Montufar qui gouverna le diocèse de 1551 à 1559; déterrée le 17 Décembre 1790 elle fut placée au pied de la tour occidentale de la Cathédrale, où elle est restée jusqu'à la fin du mois de Juillet 1885. Aujourd'hui elle figure au Musée National.

Nombre 20. — Serpent enroulé en forme pyramidale; le corps révètu da plumes longues et souples ressemble à celui d'un oiseau. Cette efàgie fantasque que l'on rencontre souvent dans les anciens monuments et sous des formes colossales nous porte à croire qu'elle est la représentation symbolique d'une des plus anciennes divinités et les plus fameuses du Panthéon Américain; je dis Américain parceque son mythe se retrouve par tout le continent, différant seulement par le nom et par quelques accidents. C'est dans ce symbole que s'est conservé la mémoire d'un personnage mystérieux blanc, barbu qui prêchait la morale la plus stricte et fut l'inventeur des sciences et des arts; il fut aussi le prêtre et le

civilisateur du peuple qui a gardé son souvenir. -A.vec d'aussi nombreuses qualités, il devait avec le temps compter au nombre des divinités. Les péruviens rappelèrent Manco-CapaCy les muiscas Bochicdy les yucatecos KukulaUj les mexicains Quetzalcoatl etc.; quant aux missionnaires chrétiens, étonnés de trouver parmi des peuples semi-barbares une morale pure et des pratiques toutes pareilles à celles du christianisme, ils s'imaginèrent que celui-là était un élève de Jesus- Christ, un de ses apôtres venu au Nouveau Monde, pour y prêcher la nouvelle foi. Un écrivain mexicain d'imagination inventive, alla si loin dans* cette voie, qu'il prétendit démontrer au point de vue historique, philologique et même grammatical, que ce fat l'apôtre Saint Thomas sous le nom de Quetzalcoatl, car ce nom, traduit à l'espagnol veut dire Thomas.

La véritable signification ou pour mieux dire, la valeur phonétique du symbole, en le considérant comme une phrase hiéroglyphique lue comme on lit les rébus à la mode aujourd'hui dans certains journaux littéraires français, nous donne le mot composé Quet-zatl-coal qui traduit littéralement veut dire, «couleuvre ou serpent de Qaetzalli;» dans l'antiquité ce dernier mot avait difiérentes acceptions. La racine du mot provenait du bel oiseau appelé Quetzalcoatl, ou Quetzalli, nom qui lui venait des deux belles et brillantes plumes qu'il portait à la queue. Ces plumes constituaient les principaux articles du tribut qu'on payait aux rois mexicains; on en confectionnait des éventails, des banderolles, des panaches etc., qui portaient aussi le nom de Quetzalli. Métaphoriquement ce mot s'appliquait à tout ce qui était beau, apprécié, de grand mérite etc. H faisait aussi partie du langage affectueux comme un mot d'une douceur caressante. Bien que nous ayons donné diverses significations du mot, il est difficile de le traduire exactement.

Quetzalcoatl était une divinité de premier ordre; on la trouvait multipliée sous toutes les formes exerçant sa domination au ciel, sur la terre et dans les airs. L'effigie repro-

B. OéograpUqne.— SI

duite dans Testampe est en porphyre basaltique de 0.34 de hauteur, et de 0.30 de largeur à la base.

Le Musée en possède d'autres de plus grandes dimentions.

Numéro 21. — ^Bouclier et carquois rempli de flèches copié d'après d'anciennes peintures mexicaines appartenant à la collection de Kingsborough.

Numéro 22. — Masque en terre cuite d'un travail et d'un fini parfeits. L'aspect grimaçant de ce masque, les ornements et les lézards en relief qui le décorent portent à croire qu'il était destiné à l'usage de bouffons. On sait qu'ils remplissaient le premier rôle dans certaines danses, qu'une police par trop tracassière et ridicule, imbue des progrès de la civilisation moderne a cru devoir défendre.

Numéro 23. — ^Vase en pierre de tecalli de 0.116 de hauteur «t 0,008 de diàmètrCr H affecte la figure d'un singe; les yeux sont en cristal de roche poli sur fond noir. Par son caractère «t son usage il est identique à celui du numéro 1.

Numéro 24. — Instrument en argile cuite encore en usage aujourd'hui chez les femmes indigènes, sous le nom de maheate (malacatl) ou fuseau pour filer le coton.

Numéro 25. — ^Figure en argile représentant l'oiseau domestique mexicain, appelé parmi le vulgaire guajolote (huaxolotl) ou dindon; il forme une espèce de chandelier de 0.13 de hauteur dont l'antiquité est très douteuse.

Numéro 26. — Moule en terre cuite portant une poignée à sa partie supérieure en forme de cachet. Il semblerait qu'il était spécialement destiné à imprimer les ornements dans les poteries. Le Musée compte un grand nombre de ces objets. Sa longueur est de 0.85.

Numéro 27. — ^tlrne cinéraire en argile d'un beau travail, elle paraît être soutenue par deux figures humaines inversement placées et entourées de leur attributs;, l'une d'elles est visible sur l'estampe, elle représente la déesse Cènteotlj la Gérés mexicaine, protectrice des moissons et sur tout du maïs duquel nom, en mexicain centli, et du mot Teoil (dieu) est formé le nom de la déesse; elle porte encore un collier d'epis de maïs,

alternant avec la fleur appelée cempoalxochüL Le Musée possède deux de ces vases qui ont été découverts accidentellement dans les fouilles de Tlaltelolco; ils étaient recouverts d'une tablette circulaire en argile, et contenaient tous deux des ossements humains, et des cendres. Leur confection jeoignée pousse à croire qu'ils appartenaient à quelque grand personnage, peut être bien à quelque ancien roi de Tlaltelolco. Les couleurs sont bien conservées. Ils ont 0.55 de hauteur et 0.50 de diamètre d'ouverture.

Numéro 28. — Objet en terre de 0.22 de hauteur. Le profil de cette pièce permet de voir distinctement le vase ou encensoir placé dans la partie postérieure. L'animal figuré et que l'on aperçoit indistinctement, représente une chauvesouris irritée ou épouvantée.

Numéro 29. — Cylindre en basalte taillé sous forme d'un faisceau pareil à ceux den faisceaux romains, lié par deux cordes dont l'une fait un double tour vers les extrémités. Une ouverture circulaire traverse le faisceau, elle était probablement destinée à le suspendre et à le maintenir dans la position horizontale au moyen d'une corde. Un relief sculpté occupe le carré du centre, il symbolise l'année Orne-Acail, durant laquelle on célébrait la fête cyclique du renouvellement du feu. Le cycle mexicain était de 52 ans.

Numéro 30. — ^Vase en terre cuite de 0.155 de hauteur. Par son grain, sa solidité et sa légèreté il ressemble aux vases étrusques ordinaires. Les ornements en blanc et de couleur ocre de différentes nuances ont été peints avant la cuisson, n semblerait que ce vase ainsi que ceux représentés sur la planche numéro 2 étaient de ceux destinés à l'usage du culte. Numéro 31. — Statue parallelipipédique en porphyre trouvée dans les ruines de Teotihuacan, de 3.19 de hauteur et de 1.65 à la base. Son volume est de 8°68 sa densité de 1.88, son poids de 16318 kils.

Numéro 32. — Statue de femme en porphire basaltique de 0.77 de hauteur. Par son travail très soigné elle est sans conteste considérée comme une des plus belles pièces du Mu-

sée. Elle est fruste de ses pieds et de ses ipains, et les attributs qui pourraient guider les recherches, faisant défaut, il est impossible de connaître le nom de la divinité qu'elle représente. Les ornements en forme de houppe qui pendent au dessus des oreilles, comparés par le baron de Humboldt à la calantique de quelques divinités égyptiennes, difieraient tout à fait de celle-ci, ils servaient de devise et de parure à Pancienne noblesse et étaient confectionnés de plumes fines bigarrées.

Numéro 33. — ^Deux colonnes semblables provenant de l'ancienne Tollan, extraites d'un fossé ouvert sur le flanc de la colline "Tesoro" située à courte distancelde la moderne Tula. Elles sont de basalte et monolithes; elles ont à la base un mètre de largeur et 2.06 de hauteur. Les fûts portent quatre nœuds ou ialpillis qui représentent probablement la période de 13 ans, soit ensemble le siècle toltèque de 52 années. Un masque de serpentine de grandeur naturelle se trouve dans notre dessin à la base des colonnes.

Numéro Bé.-^-Statuette en pierre de chiluca (grés à gros grains) de à 0.82 de hauteur. Par sa pose elle appartient à un genre très répandu parmi les antiquités mexicaines. On rencontre dans les Musées égyptiens d'Europe des statuettes semblables à la précédente.

Numéro 35. — ^La fameuse pierre connue vulgairement sous le nom de Pierre des Sacrifices^ n'est qu'un monument commémoratif des victoires de Tizoc; le développement du cylindre porte des symboles qui ne représentent pas comme le supposait Gama, des danseurs, mais bien des groupes de vainqueurs et de vaincus; les figures sont arrangées, deux par deux, l'une* saisissant l'autre par les cheveux. Le vaincu tenait dans la main gauche un faisceau de flèches dont les pointes étaient dirigées vers le sol; dans la main droite une arme qu'il ofire au vainqueur en signe de soumission, en tout semblables, à ceux des monuments égyptiens et syriens. Dans chacun des groupes et vers la partie postérieure de la tête du prisonnier, on aperçoit un caractère hiéroglyphique

que indiquait phonétiquement, le nom des peuples auquel appartenait le prisonnier.

L'édifice du soleil sculpté en relief sur la section supérieure du cylindre indique que ce monument était consacré ' à cet astre, l'une des principales divinités de l'Empire, comme un hommage rendu pour les victoires remportées.

Les mexicains, ainsi que les romains, les grecs et tous les peuples renommés de l'antiquité comprenaient, que tous les actes nobles et courageux devaient se rapporter à la divinité.

Les curieuses investigations de Gama ont pour objet d'établir une relation entre ce monument intéressant et 1q culte religieux.

La cavité circulaire et le canal que s'en dégage, dit M. Ramírez, firent croire que cette pierre était destinée aux sacrifices humains, on supposait que le sang de la victime coulait dans cette cavité jusqu'à déborder.

"Ce monument découvert le 17 Décembre 1791, près de l'angle de la Cathédrale du côté de la rue de l'Empedradillo, fut placé à l'endroit où se trouve aujourd'hui une inscription sculptée sur une dalle en pierre dure, que j'ai fait placer en 1862 étant Ministre des Affaires Étrangères." M. Ramírez dit dans le mémoire en question:

"Comme l'inscription commence à s'effacer, je la copie, afin d'en conserver le souvenir: Ancienne place de la pierre appelée de sacrifices transportée au Musée National le 10 Novembre 1824."

Les travaux exécutés pour l'établissement du jardin du parvis de la Cathédrale, ainsi que le pavage de la place, feront probablement disparaître tout à fait, l'endroit designé, toutefois afin que celui-ci puisse être retrouvé à n'importe quelle époque, nous donnerons les renseignements suivants: première distance, du centre du pied de la tour occidentale de la Cathédrale en direction du Sud 48 mètres; seconde distance: du même point vers l'Ouest et perpendiculairement à la première 38 mètres.

La connaisance du lieu, poursuit M. Ramírez, sera plus

dio

tard d'une grande utilité pour établir certains rapports encore très douteux.

A Pegard du trou de mine et de la fracture, on raconte qu'à la découverte de cette énorme masse, et vu les grandes difficultés que son déplacement présentait, on tenta de la détruire comme on le fit malheureusement avec beaucoup d'autres monuments des débris desquels on se servit pour le pavage de la place. Dans ce but, on entreprit le forage; en ce moment passait par là le chanoine Gamboa qui empêcha cet acte de vandalisme. Il réussit à se faire écouter, et la fit transporter à l'endroit designé plus haut, ou elle resta jusqu'à la fin de 1823 elle fut transportée à l'université, un ou deux jours après le transfert de la statue de Charles IV.

Au point de vue historique ce monument présente un réel intérêt car il fournit des renseignements que l'on ne saurait trouver ni dans les manustrits ni dans les livres. L'époque de son érection remonte vers 1481 à 1486 sous le règne de Tízoc, très probablement en 1482, usage religieusement observé par les souverains mexicains d'entreprendre aussitôt élus une campagne afin de se procurer des victimes humaines qui étaient sacrifiées en l'honneur de leur exaltation. Le monument est en porphyre basaltique très dur, de 2.27 de diamètre sur 0.63 de hauteur. Les reliefs du cylindre ont 0,021 de hauteur et ceux de l'effigie du soleil ont 0.025.

Numéros 36 et 37. — ^Deux instruments de musique diflKrents de celui qui a été décrit au nombre 15, n'ont pas comme le teponaxtle les deux lances vibrantes en bois dans le centre de l'instrument. La sonorité est produite j»ar les vibrations d'une peau tendue placée à sa partie supérieure à l'instar de nos tambours.

Les caisses qui sont représentées dans les figures sont en bois fin et fouillées avec un goût exquis; elles sont la propriété de l'Avocat Diaz Leal.

Numéro 38. — Un des plus beaux spécimens de l'art mexicain. Cette statue fut découverte sur la Mesa de los CorondeSy pendant une expédition que je fis avec Messieurs Aimaras

et Hay, pour visiter les ruines de Mitlaltoyuea. Elle est de grandeur naturelle et frappe tout particulièrement l'attention par sa ressemblance absolue avec les momies égyptiennes. Elle est parfaitement sculptée dans un bloc de basalte. A notre retour à Mexico nous avons entrepris de la faire transporter pour en doter le Musée; à cet effet nous l'avons envoyée à Huauchinango où elle est restée jusqu'à ce jour.

Numéro 39. — Joli objet artistiquement travaillé; il représente la divinité Tlatecolotly ou Tecolotl; l'homme hibou. H a 0.38 de hauteur.

Numéro 40. — Statuette en terre cuite, de 0.40 de hauteurqui porte à ses pieds une ouverture en forme de tuyau produisant une sorte de sifflement lorsqu'elle est exposée à un violent courant d'air. On assure que placée dans une position, favorable et exposée aux vents régnants cette statuette, comme dans les montagnes des environs d'Orizaba, produisait le siflement dont il a été question plus haut.

Numéro 41. — Statue d'une divinité mexicaine, primitivement sur un autel, au sommet de la montagne de Tepeapulcoaujourd'hui Peñón viejo ou dd Maques. Cortés y livra une ba, taille sanglante et acharnée. Ce fut en procédant aux travaux de fortifications en 1847, qu'on trouva la statue renversée, brisée et couverte de terre. La crosse qu'elle tient dans la main droite, est cassée vers sa partie supérieure, de même que l'aile gauche de la coiffure. Elle porte une bourse sem, blable à celles dont les prêtres faisaient usage pour garder l'encens. Elle a la taille enveloppée d'un large echarpe dont les hommes faisaient usage pour cacher leur nudité, depuis les esclaves jusqu'à l'Empereur. Les tâches noirâtres de la figure ont été produites par la fumée thuriféraire, elles forment une croûte d'un milimètre d'épaisseur. Que de siècles se sont écoulés pour produire cet encroûtement, si nous tenons en compte que la statue était exposée aux intempéries et placée à une hauteur où elle était baignée par tous les vents. L'iconologie mexicaine est encore très arriérée pour fixer avec précision les noms et les attributs de cette divinité.

n semblerait qu'elle fat une des protectrices du commerce et de la sécurité des routes. La statue mesure 1.44 de hauteur y compris le piédestal; elle est en porphyre basaltique et porte encore des traces de peinture. Elle a été badigeonnée à la chaux, très probablement par ordre des missionnaires.