Groupe Indigène 4.330,371 ,, 38 pg

La différence des langues, des usages et coutumes détermine l'hétérogénéité des trois groupes cités plus haut.

Les individus composant le premier groupe et une fraction notable du second, représentent dans le pays l'élément le plus nombreux et dont la marche progressive est de tous points conforme avec la civilisation européenne. La langue est la langue espagnole, mère de ce groupe important. Les langues française, anglaise, allemande et italienne sont cultivées par la bonne société; toutefois, les deux premières sont de beaucoup les plus répandues.

E. Géographique— 3

Les œuvres classiques, littéraires et artistiques, le latin et le grec, les principes généraux de toutes les sciences, forment la base de l'enseignement de ce groupe, sur lequel, d'ailleurs, nous nous étendrons davantage, en temps opportun.

Les professions dites "Libérales" se recrutent dans ce groupe. Il est le possesseur de l'élément vital "le capital" et par conséquent, le plus ferme appui de l'agriculture, de l'exploitation des mines, de l'industrie et du commerce.

Les individus du groupe Métis résident de préférence avec les individus du premier groupe, dans les grands centres de population, où ils exercent toutes sortes de métiers. Ils sont -aussi disséminés dans toute l'extension du pays, employés aux travaux de l'agriculture, de l'exploitation des mines ou de l'industrie.

La presque totalité de la classe ouvrière se recrute dans ce groupe important.

La langue espagnole, mêlée de formules provinciales et de mots d'origine indigène, constitue l'idiome de ce groupe important.

La religion catholique est celle de la presque totalité des habitants de la République. Toutefois, le protestantisme fait •de sensibles progrès dans le groupe en question. Vive et intelligente, douée de la faculté d'imitation, cette race se distingue par l'excellente qualité de ses produits.

La classe ouvrière révèle son intelligence et son activité dans la typographie, la reliure, la charpenterie, l'ébénisterie, la maréchalerie, le tournage, la coupe des pierres et de bois, la chapellerie, la cordonnerie, la filature des tissus de coton, laine et soie et, en général, dans presque tous les arts mécaniques.

Ils jouissent d'une organisation sociale assez avancée et grâce à l'amélioration de leur milieu et de leur instruction,. ils ont aidé au développement du principe d'association, reposant, non pas sur un bouleversement social, mais, bien au •contraire, sur des principes de mutualité et de fraternité.

Les grandes villes seulement jouissent de sociétés parfaite-

ment réglementées, celles de moins d'importance ne restent pas en arrière. Les ouvriers se réunissent tantôt pour lire ou discuter des matières instructives tantôt comme un but de distraction.

Presque toutes les associations ouvrières possèdent leur bibliothèque et soutiennent de leurs propres ressources des écoles gratuites.

Bien que les individus de la race indigène aient conservé leurs usages, diamétralement opposés à ceux des autres races, on observe une très notable dégénérescence chez ceux qui vivent dans le voisinage des grands centres; le grand nombre de ceux qui vivent dans la région montagneuse ont au contraire conservé, dans toute leur pureté, leurs costumes antiques et la langue primitive.

Les premiers, inactifs et indifférents, forment un violent contraste avec les seconds. Ceux-ci se consacrent avec activité aux travaux des champs; ils conservent leurs traditions et leurs différents idiomes.

La race indigène est caractérisée généralement par sa défiance, sa dissimulation, son astuce et son entêtement; toutefois certaines circonstances, comme la civilisation, l'ont modifiée.

Quelques tribus comme celles des Comanches et des Apaches qui viennent du territoire Américain faire leurs incursions sur le nôtre sont tout à fait sauvages. Leur caractère est perfide, traître et cruel. Ce sont eux qui sortant de leurs repaires viennent semer la destruction et la mort dans les États du Nord de la République qu'ils infestent fréquemment, endiguant ainsi le développement des riches éléments de cette contrée. Les indigènes, dont le degré de civilisation est plus ou moins avancé, vivent mélangés aux autres races; ils vivent de l'agriculture, de la confection de tissus de coton dans laquelle se distinguent tout particulièrement les indiennes des Etats de Oaxaca et de Veracruz, de la vannerie, de la poterie ordinaire, de la chapellerie; ils produisent du beurre, du fromage et autres nombreux articles de première

nécessité qu'ils portent sur les tianguis ou marchés des grands centres.

Mis avec assez d'élégance, et presque toujours vêtus de couleurs vives ils contrastent par leur propreté avec les indiens dégénérés du plateau central.

Les indiens amenés au christianisme par la conquête, tendent néanmoins à l'idolâtrie dans leurs actes religieux; dans beaucoup de localités ils conservent encore l'usage simulé de leurs anciennes cérémonies sous la sauvegarde de la manifestation publique du culte catholique.

Leurs réjouissances sont caractérisées par des danses tenant de la pantomime comme dans les Etats de Veracruz, de Oaxaca et les lointaines régions de l'Etat de Tabasco, qu'elles soient sauvages comme à la frontière ou innocentes et gaies comme sur les rives des fleuves. Dans les fertiles régions de la Sierra, ils ont conservé leurs danses imitatives du Cegador, du Tehuacanzi ou du Zempoalxochitl. Pendant de certaines solennités religieuses ils exécutent leurs danses dans les églises devant les images les plus vénérées, comme celle de la vierge de Guadalupe par exemple.

L'indien, en général, aime les boissons fermentées; il est brave, sobre et résistant, il met en relief ces précieuses qualités soit comme chasseur dans les ravins de la Sierra, soit comme soldat intrépide allant au combat après une marche pénible de vingt lieues et plus. Il est de constitution robuste, ce qui explique pourquoi, en dépit d'une alimentation frugale et souvent insuffisante, de leur défaut d'hygiène, entassés pêlemêle dans des logements étroits et humides, grand nombre d'entre eux atteignent néanmoins un âge très avancé.

Les nombreux membres de la race indigène qui grâce à leur éducation soignée se sont rendus notables dans les bureaux, dans la carrière ecclésiastique, prouvent surabondamment qu'ils peuvent atteindre comme les membres de la race blanche à un haut degré de civilisation.

La dégénérescence de quelques tribus indigènes, provient évidemment des causes mentionnées plus haut et particu-

lièrement des mariages précoces. Le décroissement et la disparition lente proviennent des pestes qui les ont décimées, des guerres que le pays a soutenues, et du croisement avec les races blanche et métis. Cette disparition se manifeste depuis longtemps déjà dans différents Etats de la République du Nord au Sud. Aussi ne rencontre-t-on que quelques rares tribus indigènes en Chihuahua et dans la Sierra de Tarabumara et leur nombre tend chaque jour à décroître davantage. Ce sont au contraire les Etats du Sud comme ceux de: Michoacan, Guerrero, Mexico, Hidalgo, Morelos, Puebla, Veracruz, Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Campeche et Yucatan, où leur population est le plus dense.

La race indigène, d'après la classification des langues faites par l'illustre philologue M. François Pimentel, forme les familles ethnographiques suivantes: