DEUXIÈME ÉTAGE GNEISS LEPTYNITIQUES

Le second étage qui tient une si grande place dans toutes les parties de la contrée, présente des variations assez notables quand on l’étudie depuis la base jusqu'au sommet. Il peut être cependant caractérisé par la couleur blanche dominante de ses roches, quand elles n’ont pas subi d'action métamorphique, par sa haute teneur en silice, 72 à 80 °/, et la présence continuelle du mica blanc. Ces caractères joints à celui de la structure du quartz, nous portent à désigner le gneiss sous le nom de gneiss leptynitique, quoique en certains points il s’écarte évidemment de la composition que l’on s'accorde à donner au leptvnite. Le nom de gneiss granulilique résumerait peut-être mieux l’ensemble de ses caractères; mais M. Michel Lévy ayant désigné ainsi, croyons-nous, les gneiss injectés de granulite, ce nom ne saurait convenir qu’à une partie de notre étage.

Les gneiss leptynitiques et les micaschistes qui les accompagnent peuvent facilement s’étudier à l’est et à l'ouest du massif granitique de Plan-de-la-Tour, les observations faites des deux

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côtés se complétant. À l’est contre le granite, on trouve les oneiss inférieurs se modifiant graduellement quand on s'éloigne vers l’est; on voit ainsi ces gneiss passer aux micaschistes, et avec ceux-ci apparaissent les amphibolites en bancs isolés et précurseurs du banc continu que l’on ne trouve qu'à l'ouest. Ici on ne peut observer la base de l'étage : une faille qui s’est produite le long de la ligne ouest d’affleurement du granite, a été accompagnée de l’affaissement de cette base qui échappe ainsi à l'observation; d'autre part, le houiller qui borde le granite cache également une partie des gneiss. Cependant on en peut étudier la partie supérieure où s’intercalent les micaschistes et les amphibolites formant un banc continu.

Les caractères que nous avons donnés des roches de cet étage ne sont naturellement pas aussi accentuëês à tous les niveaux ; mais les modifications se font progressivement de la base au sommet. Le gneiss de base, par exemple, ne contient que 72 °/, de silice; cette teneur augmente peu à peu et alteint 80 °/, au sommet. Il est assez remarquable que les amphibolites, c’està-dire les roches les plus basiques des Maures soient ici précisément intercalées au milieu des roches les plus acides, comme si les éléments acides et basiques, au lieu de se déposer simultanément, s'étaient déposés alternativement.

De même le mica blanc peu abondant dans les gneiss de base se substitue peu à peu au mica noir et le remplace totalement dans les roches supérieures. Les mêmes modifications s'observent dans la structure du quartz. Dans les gneiss de base, le quartz est bien à l'état granulitique, mais en bien des points les petites plages se sont soudées entre elles pour former de grandes plages : la structure complexe de celles-ci n’est décelée que par une légère différence dans l'orientation des petites plages. Ces plages à structure complexe deviennent de plus en plus rares quand on s'élève, et finalement disparaissent,

Le oneiss observé à l'œil nu n’est pas à proprement parler du gneiss gris. Le mica noir, en effet, n’est pas mélangé intimement aux autres éléments. Il est rassemblé suivant des

surfaces plus où moins contournées, plus ou moins rapprochées, entre lesquelles se trouvent le feldspath et le quartz. Aussi le mica ne peut guère s’observer que sur la surface des feuillets, el sur la tranche, la roche est sensiblement blanche.

Dans le gneiss le plus inférieur, le mica blane, quoique rare, se reconnait cependant à l'œil nu. Le feldspath et le quartz se présentent en cristaux relativement gros dont le diamètre maximum atteint un millimètre. Au microscope, d’ailleurs, les cristaux de quartz se décomposent. La schistosité de la roche n'est due qu’au rassemblement des lamelles de mica suivant des surfaces parallèles. Ces gneiss passent aux micaschistes suivant deux processus différents. Ou bien les surfaces micacées se multiplient et se rapprochent de plus en plus pendant que dans les intervalles la diminution de grandeur des cristaux est accompagnée d’une disparition progressive du feldspath. On arrive ainsi à des micaschistes gris, contenant en proportions à peu près égales du mica noiret du mica blanc. C’est le processus le plus simple, le plus fréquent.

Dans le second cas, le mica noir du gneiss est progressivement remplacé par du mica blanc également rassemblé suivant des surfaces, mais d'une façon moins exclusive. À mesure que l’on s'élève, le feldspath diminue en quantité; les cristaux deviennent plus petits, et le mica blanc se mélange de plus en plus aux autres éléments. Ces modifications successives aboutissent à un micaschiste blanc cassant que ses propriétés physiques feraient plutôt rapprocher des gneiss que des micaschistes, si la définition même des micaschistes ne lui était en tous points applicable.

Ces gneiss et micaschistes ont en certains points subi d’importantes modifications. Sans parler de l’action de l’atmosphère qui donne aux micaschistes une couleur de rouille par l'oxydation des éléments ferrugineux, il nous faut citer les actions métamorphiques des roches éruptives.

La granulite en bien des points a fait éruption au milieu des roches de cet étage. À Cannes, à Bagnols, on revoit les micaschistes et gneiss transformés en gneiss rouges par une

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eranulile rouge; dans les Maures, près de Roquebrune en particulier, le gneiss, imprégné des éléments d'une granulite blanche, est resté blanc. À Bagnols, les micaschistes suffisamment éloignés du gisement de la roche éruptive, sont simplement coupés par des filons pouvant atteindre 10 mètres de long sur quelques centimètres de large; en se rapprochant de la granulite on la voit imprégner très irrégulièrement le micaschiste qui a conservé sa schistosité, et on arrive finalement à la roche éruptive compacte.

Les porphyrites, en traversant ces roches, les ont également modifiées. Sur la route de Plan-de-la-Tour à Grimaud, on peut voir un filon de porphyrite traverser le gneiss blanc, celui-ci est devenu rouge au contact de la roche éruptive quoiqu'il n’y ait aucune adhérence entre eux. Il est à remarquer d’ailleurs qu'il suffit de faire chauffer les gneiss blancs pour les transformer en gneiss de couleur rouge.

Sans pouvoir entrer dans toutes les modifications présentées par les oneiss leptynitiques, nous allons en donner les caractères essentiels :

Le gneiss rouge le plus inférieur présentant des surfaces micacées très rubanées montre à l'œil nu ses éléments essentiels, quartz, feldspath et mica noir. Sa teneur en silice est de 75,42 °/,. Au microscope (PI. I, fig. 3), on y peut distinguer deux catégories d'éléments : les uns, se rapprochant par l’ensemble de leurs caractères des éléments du granite, forment de grandes plages; ce sont le mica noir, l’oligoclase et le quartz. Les autres, se rapprochant par leur forme et leur nature des éléments de la granulite, sont le mica blanc, le quartz et un feldspath. Ces deux derniers, en granules, pénètrent sous forme de prolongements arrondis au sein des éléments de la première catégorie et méritent ainsi le nom d'éléments de corrosion, indiqué par M. Michel Lévy.

Le mica noir très ferrugineux, en lamelles déchiquetées disposées en trainées, n’est remarquable que par l'intensité de son polychroïsme : certaines sections à peine jaunâtres

quand la vibration est perpendiculaire aux traces de clivages, deviennent absolument opaques quand la vibration leur est parallèle. Le mica est traversé par le quartz de corrosion. Le feldspath de la première catégorie, très sali par les inclusions, se présente en plages maclées et en plages non maclées. Les angles d'extinction des premières les font rapporter à l’oligoclase : les lamelles hémitropes, très fines et très régulières sont souvent presque entièrement cachées par les inelusions disposées en files qui leur sont parallèles. Quant aux plages non maclées, elles doivent être rapportées au microcline; nous avons en effet obtenu pour la différence des indices principaux De — Np = 0,0070. Les plus grandes de ces plages, d’un blanc vif, renferment des inclusions réparties suivant des surfaces parallèles, le plus souvent planes; dans les sections ces inclusions sont donc disposées suivant des droites parallèles, en relation probablement ave les traces de clivages non visibles. Bien souvent en outre ces cristaux présentent des plages différemment orientées; tantôt la différence d’orientalion est à peine sensible et ne se révèle que par un aspect moiré, tantôt la différence d'orientation est complète, mais il y a fusion insensible des différentes plages. Enfin certains cristaux renferment de petits cristaux de quartz parallèlement orientés et l’ensemble constitue une micropegmatite.

La coloration rouge de la roche, qui n’est que la reproduction de la couleur des éléments feldspathiques, n’est pas due à la coloration de la substance cristallisée, mais à celle des nombreuses inclusions qu’elle renferme, comme on peut s’en convaincre en examinant le feldspath en lumière réfléchie. De deux choses lune : ou bien l’action métamorphique insuffisante pour modifier un élément cristallisé ne s’est fait sentir que sur les inclusions amorphes, composé moins stable; ou bien, de même que la kaolinisation peut ne se produire que par points au sein du feldspath, de même l’action métamorphique n’a déterminé la déshydratation que par places, d’où est résullé l'apparence d’inclusion.

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Le quartz de première catégorie, assez rare, est en grandes plages moirées.

Le mica blanc est l'élément le moins abondant; on le trouve en petites lamelles disséminées au milieu du quartz de corrosion. C’est pourquoi nous l’avons rangé parmi les éléments de seconde catégorie. Il forme en outre des nids dans lesquels on distingue des cristaux à fibres parallèles et des pseudo-cristaux dont les fibres sont disposées en gerbes serrées à une extrémité et étalées à l’autre. Les fibres des différentes gerbes s'enchevêtrent dans tous les sens. Dans certaines gerbes, les fibres sont séparées par des files de grains de limonite rouge en tout semblable au colcothar.

Le feldspath de seconde catégorie présente les caractères de l'orthose, mais au lieu de former de grandes plages, il est en granules arrondis que l'on peut rencontrer au milieu du feldspath de première catégorie.

Le quartz de corrosion se distingue par sa structure granulitique et par sa plus grande limpidité. Les inclusions sont disposées en file, et les inclusions à bulle sont fréquentes.

La description complète que nous venons de donner du gneiss rouge nous permet de passer rapidement sur les autres variétés de gneiss leptynitique.

On retrouve en effet la même structure dans le gneiss blanc à surface micacée, soit que le mica soit noir, soit que le mica soit blanc. Dans ce dernier gneiss, on devra simplement remplacer le mica noir de première catégorie par le mica blanc. Il renferme en outre un minéral accessoire, non observé dans le gneiss rouge, le grenat. Ce minéral qui se présente souvent comme inclusion des autres minéraux, est en grains arrondis brisés dans tous les sens. Il est transparent, incolore, à peine verdâtre le long des fentes; sa surface est chagrinée, et il est bordé de noir. Son indice de réfraction est de 4.77. Ce nombre a été obtenu par la méthode de Sorby, reposant sur ce principe que le produit de l’indice par l’épaisseur apparente est constant quand l'épaisseur réelle est constante. Divisant donc l'épaisseur

apparente d'un grain de quartz par celle du grenat et multipliant ce quotient par le nombre 1,54, indice moyen du quartz, nous avons obtenu le nombre précédent.

Quant aux gneiss de base qui ne renferment que 72 °/, de silice, ils ne se distinguent du gneiss rouge que par une diminution dans le nombre des cristaux de quartz et par une plus grande abondance de cristaux d'oligoclase.

IL peut paraître surprenant que nous ayons choisi pour le décrire complètement un gneiss rouge, c'est-à-dire un gneiss ayant subi des actions métamorphiques.

C'est qu’en effet, dans la région des Maures, il n°y à pas lieu de distinguer les gneiss rouges des autres gneiss du second étage. Malgré nos recherches, il nous a été impossible d'établir entre les gneiss modifiés et les gneiss primitifs, une différence autre que la rubéfaction des inclusions du feldspath. Il y à lieu évidemment de s'étonner qu’une roche, après avoir été injectée de granulite, soit presque identique à ce qu'elle était précédemment. Et cependant, il ne faut pas oublier d’une part que les éléments de première consolidation de la granulite n’ont pu pénétrer dans la masse du gneiss, et de l’autre, que les parties de la roche éruptive formées par les éléments de seconde consolidation ont une composition chimique et minéralogique identique à celle des gneiss primitifs. Partant de ces deux remarques, il devient plus facile de comprendre que l'injection de la granulite n'ait donné lieu à aucane modification essentielle, puisque la roche pénétrante ne devait, après solidification, que peu différer de la roche pénétrée.

Les observations précédentes s'appliquent également aux gneiss blancs injectés de grapulite blanche. C’est ainsi que sur la route de la Garde-Fresnet à Plan de-la-Tour, et sur celle allant de cette dernière commune à Grimaud, on voit une granulile blanche pénétrant dans les gneiss blancs. Or la granulite ne présente que de rares éléments de première consolidation, et au microscope elle ne diffère des roches qu’elle pénètre que par le manque d'orientation dans ses éléments.

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Au-dessus des gneiss blancs, viennent, comme nous l'avons dit, des micaschistes blancs à grains très fins, dans lesquels on ne distingue à l'œil nu que de petits cristaux de grenat rose. Ce sont ces micaschistes qui probablement ont été désignés sous le nom d’eurites par de Villeneuve.

L'étude microscopique montre que la schistosité est due à l'allongement de tous les minéraux, tandis que dans les gneiss précédents, elle n’est due qu’au mode de répartition des lames de mica. Leur teneur en silice peut atteindre 80 °/,. Les minéraux essentiels sont le mica blanc et le quartz; les éléments accessoires sont le grenat et le feldspath.

Nous retrouvons ici les deux catégories d'éléments distingués dans les gneiss précédents; mais tandis que dans ceux-ci, les éléments de première calégorie lemportaient de beaucoup comme importance, c’est ici l’inverse qui se produit : les grandes plages de quartz et de feldspath pénétré par le quartz sont à l’état d'exception; ce sont les éléments de seconde catégorie qui, à proprement parler, constituent la roche.

Le mica blanc est en paillettes microscopiques diversement orientées et réunies en fines trainées parallèles. Celles-ci sont séparées par des bandes de quartz en granules souvent très allongées parallèlement au plan de schistosité (PI. LI, fig. % et à). | Dans les parties moyennes et supérieures de ces gneiss, on trouve des bancs d'amphibolite qui se continuent d’ailleurs dans l'étage suivant. Ces bancs, parfaitement interstratifiés peuvent n'avoir qu'un centimètre d'épaisseur au milieu des micaschistes les plus acides. Le milieu cristalligène abandonnait donc alternativement ses éléments les plus acides, les plus potassiques, el ses éléments les plus basiques les plus magnésiens. Dans ces amphibolites, des couches presque entièrement formées d’amphibole alternent avec des couches blanches formées de feldspath. Dans certains cas, cependant, l’élément magnésien constitue la roche presque à lui seul. La