PHYLLADES

Le quatrième étage comprend des phyllades en continuité si parfaite avec les micaschistes de l'étage précédent qu'il est souvent bien difficile d'établir la position de la ligne de séparation. Leur aspect extérieur et la présence dans leur masse de substances amorphes, leur donnent un caractère sédimentaire qui s’accentue à mesure que l’on s'élève. Aussi, malgré l'absence de cailloux roulés ou d'éléments détriliques de grande dimension, croyonsnous devoir le rapporter à l’archéen.

À la base, ces phyllades présentent un aspect un peu différent suivant qu’on les observe au nord ou au sud du massif. Au nord, elles ont une couleur gris fer ou noir de fonte; les feuillets sont très minces, très pressés et peu continus; en outre, ils sont comme frippés parallèlement à une même direction, ce qui donne à la roche une apparence striée. Au sud, à Toulon par exemple, où on observe encore les phyllades inférieures par suite du mouvement d’exhaussement de la côte, elles sont d’un vert pâle, se composent de feuillets cassants, parallèles, presque linéaires, fréquemment plissés et présentant une structure fibreuse. Au milieu de ces phyllades se trouvent interstratifiés de nombreux lits de quartz blancs d’un centimètre d'épaisseur en moyenne.

Au microscope, nous voyons dans ces phyllades, Ss’accentuer l’affaiblissement, déja constaté dans l'étage précédent, de la puissance de cristallisation. Les phyllades vert clair se montrent comme formées d’un agrégat de substances de nature incertaine: un fort grossissement permet cependant de préjuger la nature quartzeuse de certains grains. Au milieu de cet agrégat, sont alignés de nombreux granules charbonneux qui peuvent obscurcir la préparation. On y distingue en outre de nombreux cristaux allongés et alignés de séricite de dimensions si exiguës qu'on pourrait les comparer à une fibre unique d’un cristal de ce minéral (PI. IT, fig. 6).

Les phyllades gris fer se montrent formées de feuillets, les uns identiques comme structure à la roche précédente, les autres entièrement cristallisés et ne présentant aucune différence avec les schistes à séricite (PI. LIT, fig. 4). Il y avait donc alternativement diminution et recrudescence dans la puissance de cristallisation. Cette recrudescence s’est d’ailleurs produite sur de plus grandes masses. C’est ainsi que de Mercey a découvert au Fenouillet-d'Hyères des phyllades à ottrélites presque entièrement cristallisées. La roche présente un fond blanc siliceux sur lequel se détachent des cristaux vert foncé d'ottrélile. Ces cristaux striés ont généralement la forme de secteurs assemblés par quatre.

Au microscope, les cristaux d'ottrélite se présentent en sections prismatiques réunies en faisceaux. Les traces de clivage parallèle à la longueur des sections sont tres nettes. Le polychroïsme est très marqué; les cristaux incolores ou à peine verdâtres deviennent vert d'herbe ou vert bleu après une rotation de 90°. La double réfraction sans être très forte, est cependant bien marquée; les teintes sont le bleu verdàtre ou le jaune; les cristaux sont maclés et présentent des lamelles hémitropes semblables à celles des feldspaths. Ces cristaux sont souvent imprégnés de granules d'une substance ferrugineuse amorphe qui paraît même s’y être rassemblée. [ls sont plongés dans la masse de la roche formée de quartz microgranulitique à éléments parfaitement individualisés. Ce quart corrode même les cristaux d’ottrélite dont certaines des fibres produites par les clivages sont remplacées par de pelits cristaux rectangulaires de quartz. Ce minéral se retrouve d'ailleurs, quoique en cristaux moins nets dans toute l’épaisseur des phyllades.

Enfin, superposées à ces phyllades et terminant la série, s’observent des schistes argileux noirs, en tout semblables à des ardoises ; en certains points, ces schistes renferment des lits et rognons de quartz; mais ce quartz parait dans ce niveau présenter une tendance encore plus prononcée à se séparer des silicates qu’au niveau des phyllades. De Saussure cite comme

— Hi

provenant de ces schistes, un bloc de quartz de 20 à 25 pieds de hauteur qu'il a observé dans la presqu'ile de Giens; mais le cas le plus frappant est celui présenté par le quartzite de Pierrefeu surmontant les phyllades et supportant un conglomérat de la base du permien. C’est au milieu de ces ardoises que de Saussure a signalé un banc de calcaire.

« Les rochers à l'ouest de la presqu'ile de Giens sont de pierre calcaire grenue, d’un gris bleuâtre, d’un grain médiocrement grossier et assez brillant, avec des veines de spath blanc mélangé de quartz. Ces veines sont inégalement épaisses, mais toutes parallèles aux couches de la pierre. Celles-ci sont tourmentées comme celles des schistes argileux. »

Coupe de la butte de Pierrefeu.

1. Phyllades archéennes — 2, Quartzite — 3. Conglomérat du permien inférieur.

On voit que dans ce quatrième étage la cristallisation est d'autant moins avancée que l’on se rapproche du sommet. Dans les micaschistes et les schistes à séricite, une espèce minéralogique au lieu de former de grands cristaux isolés en forme un grand nombre de petits réunis. Les phyllades entre les nicols ne produisent plus qu'une polarisation d’agrégat qui disparait elle-même dans les schistes précambriens.

Résumé.

En résumé la série cristallophyllienne des Maures et de l’Estérel, considérée dans son ensemble, comprend à sa base des gneiss granitoïdes dans lesquels le quartz n'est qu'un élément rare, puisque la roche possède une teneur en silice comparable à celle des feldspaths qu’elle renferme.