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Au dessus viennent des gneiss dans lesquels la silice augmente de plus en plus jusqu’à atteindre 80 °/,. Puis dans les roches suivantes, la teneur en silice se maintient près de 75 °,, mais ce qui diminue graduellement, c’est la quantité des bases capables de former des silicates riches en silice. Aussi la silice s’isole-t-elle peu à peu; elle forme d’abord des lentilles microscopiques ; celles-ci augmentent graduellement de façon à former des lits continus, puis des amas épais.

En même temps que la quantité de base s’abaissait, la puissance de cristallisation diminuait. Pendant la formation du premier, du second et du troisième étage jusqu'aux gneiss supérieurs, cette puissance semble être restée constante. À partir de ce point, elle diminue progressivement : d’abord les substances minérales au lieu de se rassembler pour former de grands cristaux, ne se séparent plus et forment de petits cristaux enchevêtrés. Les dimensions de ceux ci diminuent peu à peu; on passe à des roches dans lesquelles l’état cristallin n’est décelé que par la présence de points éclairés entre les nicols à angle droit. Puis ceux-ci disparaissent et l’on parvient ainsi à des roches formées exclusivement d'éléments amorphes et présentant tous les caractères de roches sédimentaires.

Dans l'étude des roches entièrement cristallines et particulièérement dans les gneiss, nous avons été amenés à distinguer deux sortes d'éléments. De même que dans les roches éruptives, on peut reconnaître les éléments de première consolidation et ceux de seconde, de même nous avons séparé dans les gneiss, les éléments de première catégorie des éléments de seconde. Ceux de première catégorie présentent les mêmes caractères que les éléments de seconde consolidation du granite; ils sont en grandes plages; les inclusions sont nombreuses, le quartz et le feldspath présentent fréquemment un aspect moiré dù à des différences d'orientation dans les: diverses plages. Ceux de seconde rappellent au contraire les éléments de seconde consolidation des granulites. Le quartz en particulier est limpide, nettement orienté comme si les diffé-

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rentes plages du quartz de première catégorie s'étaient isolées pour former autant de granules. |

Quant aux relations de ces deux catégories d'éléments, on ne saurait mieux les comparer qu'à celles des éléments déchiquetés de certaines arkoses, relativement au quartz en granules formant ciment.

Il est à remarquer que les cristaux de première catégorie qui constituent la partie de beaucoup dominante, quand la teneur en silice est relativement faible, diminuent quand celle-ci augmente, de telle sorte que les éléments de deuxième catégorie finissent par former la roche presque seuls; de même que dans les arkoses, on voit les éléments déchiquetés diminuer, et la roche n'être plus formée que de ces granules de quartz qui jouaient le rôle de ciment dans l’arkose proprement dite.

En un mot, entre la teneur en silice et la structure existe dans les gneiss la même relation que dans les granites et les granulites. Quand on passe en effet des granites aux granulites, on voit, en même temps que la teneur en silice augmente, les grands cristaux de seconde consolidation se décomposer en cristaux plus petits.

Il serait évidemment du plus haut intérêt de comparer la succession des assises dans les Maures avec celle observée dans les autres régions. Malheureusement les comparaisons faites d'apres des descriptions, quand il s’agit de roches aussi variables que les gneiss et micaschistes, laissent bien à désirer et conduisent presque infailliblement à des résultats erronés.

Cette comparaison montre cependant, une fois de plus, que les rapprochements ne peuvent être faits qu'entre des ensembles d'assises et ne peuvent se poursuivre jusqu'à ces assises ellesmêmes. C’est certainement avec les roches cristallophylliennes de l’Oisans que les roches des Maures présentent le plus de points communs dans leur superposition.

Dans l'Oisans, en effet, M. Lory à distingué :

1° Gneiss granitoide des Étages ;

2° Gneiss et micaschistes grenus de Saint-Christophe ;

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3° Gneiss et micaschistes alternant avec des amphibolites et des couches calcaires de Pont-Saint-Guillerme :

4° Schistes chloriteux et schiste à séricite d’Allevard.

Le premier étage peut être comparé aux gneiss de Garron et d'Arélan; le second aux gneiss leptynitiques et micaschistes de notre second étage; de même les troisième et quatrième étages dé l’Oisans peuvent être mis en parallèle avec les troisième et quatrième des Maures.

Notre troisième étage est, en effet, formé de gneiss, micaschistes, amphibolites avec lentilles calcaires. Mais tandis qu’en Provence, l'épaisseur des amphiboliles est à peine de 100 mètres, ces roches prennent de très grands développements dans l’Oisans.

Quant au quatrième étage, sa cristallisation paraît plus avancée dans les Alpes que dans les Maures. Ici, en effet, les phyllades archéennes contiennent bien de la séricite et du quartz, mais l'élément amorphe l'emporte de beaucoup sur l'élément cristallin. Il est enfin à remarquer, à propos de ces deux étages, que la chlorite si abondante dans l'Oisans fait presque défaut dans les Maures.