Micaschistes à minéraux — 2. Serpentines

La roche est identique dans ces deux gisements. D'un vert foncé, presque noir, elle est traversée par des veines parallèles de chrysotile; celle-ci d’un vert d’herbe clair, offre une structure finement fibreuse, à fibres perpendiculaires aux surfaces des veines. Cette chrysotile donne naissance par décomposition à une substance friable, d’un blanc jaunâtre, onctueuse au toucher et dans laquelle la structure fibreuse est plus marquée que dans la chrysotile. Le peu de résistance de cette substance asbestiforme détermine dans la serpentine des plans de cassure qui la rendent impropre à la construction. Au milieu de la masse serpentineuse, on observe des cristaux quelquefois isolés, mais généralement réunis en nids; ce sont fort probablement les cristaux décrits par M. Descloizeaux comme se rapprochant beaucoup de la thermophyllite de Nordenskiold.

L'étude microscopique nous offre trois sortes d'éléments :

1° Les éléments cristallisés enveloppés par le magna serpentineux ;

2 Le magna serpentineux, comprenant le magna proprement dit, les veines de chrysotile, le fer oxydulé et le fer chromé ;

3° Des granules cristallisés développés dans le magna.

Les éléments cristallisés appartiennent à la bronzite ou à des variétés de cette espèce. Englobés par le magna serpentineux et

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corrodés par lui, ils ont des contours nets et ne présentent pas de zone de passage de la partie centrale cristallisée à la substance amorphe. Ces éléments sont de deux sortes. Les uns incolores en lumière naturelle et dépourvus de dichroïsme, sont presque éteints en lumière polarisée; une légère coloration en jaune brun ne se voit qu'avec beaucoup d'attention. Ces cristaux présentent un clivage très net, et quoiqu'il n’y ait pas de direction d’allongement favori, s’éteignent toujours parallèlement aux traces de clivage. 11s sont donc uniaxes ou faiblement biaxes, l'axe unique ou la bissectrice étant perpendiculaire au plan de clivage. Il suffit, par suite, de déterminer le signe de la section principale perpendiculaire aux traces de clivage pour constater qu'ils sont positifs. Les seconds cristaux sont très fibreux et forment des lamelles très déchiquetées. Réunis en paquets, ils s’enchevêtrent les uns dans les autres. D'un brun gris avec un léger dichroïsme, ils prennent en lumière polarisée des teintes multiples, dues à l'individualité des fibres. La ligne d'extinction ne fait jamais qu'un angle très faible avec les traces de clivage; ils sont négatifs.

Le magna serpentineux est formé par l’agglomération de petits solides polyédriques à faces courbes, ayant sensiblement les mêmes dimensions dans toutes les directions. En les examinant en plaques minces on peut constater qu’ils sont séparés par des trainées d'une substance plus réfringente, d'un blanc lumineux en lumière polarisée, de la chrysotile probablement. Dans ces trainées sont rassemblés les granules de fer oxydulé et de fer chromé. Ce dernier présente tous les caractères physiques du premier, caractères qu’il conserve après une attaque par lacide chlorhydrique. Dans les granules résistant à cette attaque, il y a probablement mélange isomorphe des deux substances ; les caractères physiques du fer oxydulé plus accentués cachent ceux du fer chromé, dont la présence se constate facilement au chalumeau. Quant à la partie centrale des petits solides, limitée par deux faces planes artificielles, elle s'éteint entre les nicols, à 90°; le pourtour au contraire, limité

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par des surfaces courbes, s’éclaire légerement dans les mêmes conditions.

FiG. 7.

Coupe d’un solide serpentiaeux entouré d’une couche de chrysotile dans laquelle sont rassemblés les grains de fer oxydulé (nicols à 90c).

Si on observe la roche en lames assez épaisses pour que certains solides conservent leurs faces naturelles, ceux-ci présentent les lignes achromatiques noires des cristaux biaxes. La face inférieure fait alors fonction de lentille convergente et la face supérieure de lentille collectrice. Aussi la régularité des lignes achromatiques varie-t-elle avec celle de ces surfaces.

Solide serpentineux entier en lumière parallèle.

Cette action sur la lumière polarisée résulte de différences d’élasticité qui se sont produites lors de la solidification du magna; si les parties limitées par des faces planes restent éteintes, cela tient à ce que le microscope ne reçoit que les rayons ayant traversé normalement la lame et que par suile la différence de marche devient insuffisante pour déterminer la polarisation chromatique.

Le.