CHAPITRE IV

PLIOGENE

Description des affleurements.

Feuille de Marceau.

Feuille de Cherchel-Gouraya.

Feuille de Tipasa.

Feuille de Blida et de l’Arba.

SAHEL D'ALGER et Bou Rouis.

Feuilles d'Alger bis, Koléa, Tipasa, Marengo.

Conclusions. — Limites inférieure et supérieure de l'étage. — Altitude des dépôts pliocènes. — Extension et évolution des mers pliocènes.

Le niveau inférieur (astien) du Pliocène a été fort bien étudié car il est très fossilifère et facile à observer. Aussi, je me bornerai à décrire le Pliocène du bassin de Marceau qui n’avait fait l’objet d'aucune étude précise, et à discuter dillérents problèmes stratigraphiques qui intéressent les couches du Pliocène supérieur (Villafranchien).

Historique.

Le Pliocène a été reconnu depuis longtemps, Rexou, dès 1848 [5], indique la présence de couches de cet âge qu'il désigne sous le nom de « terrains subapennins ». Il donne une liste assez importante de fossiles. Une partie des couches d'âge pliocène était aussi rangée par lui dans le niveau qu'il appelle «tertiaire supérieur ». Dans une de ses coupes [5], fig. 22, pl. 3, l’allure des calcaires subapennins, qui sont les mollasses astiennes, était fort bien représentée.

Plusieurs auteurs donnèrent ensuite des renseignements au sujet des couches pliocènes : PÉRox, Vire, Nicaise [29]. Ce dernier cite un nombre important de fossiles provenant de ce qu'il appelle le « tertiaire supérieur » (étage subapennin). I donne [29], p. 31, des indications sur sa constitution et son extension.

Pouez [30], attribue au Sahélien, une partie des couches pliocènes du massif de Miliana. Il nie la présence de Pliocène dans ce massif. En 1890 [32-54], il précise les divisions du Pliocène algérien qu'il range sous l'indice p.

p, a : Argiles plus ou moins sableuses, souvent bleues;

p,, b : Mollasse calcaire dite de « Mustapha »:;

p' : (Pliocène supérieur) poudingues, dépôts graveleux, conglomérats cons-

tituant la partie supérieure de l'étage.

Les divisions adoptées par Pomez ont été admises depuis par à peu près tous les auteurs. Ainsi qu'on va le voir, elles sont en partie confirmées par les observations que j'ai pu faire.

Ficueur [33S, 342] et [SO], p. 944-968-973-981, précise la répartition et les faciès des couches pliocènes du Sahel d'Alger. Il range dans le Sahélien les marnes du Sahel, ainsi que l’avait admis Pomez [52], p. 167, et contrairement à l'opinion de Werscn [44-74]. Il considère comme pliocène inférieur des couches présentant plusieurs faciès

1° Faciès récifal à Mélobésiées et Brachiopodes (mollasse de Mustapha);

2° Faciès marno-sableux;

3° Faciès sableux avec grès et poudingues;

4° Faciès marno-Ccalcaire.

Il range, de plus, dans le Pliocène supérieur (Sicilien), les poudingues et cailloutis à éléments de l'Atlas. Il conteste et nie l'existence de deux étages distingués par Wezrscu. Il délimite sur la feuille d'Alger et de Koléa avec une très grande précision, les contours des différentes divisions qu'il a admises dans le Pliocène.

Brives attribue au Pliocène les couches terminant da série néogène de la vallée du Chélif [72-79-86], contrairement à l'opinion de DéPérer [83], p. 4119, qui les range dans le Pontien.

DÉPÉRET estimait que dans le Sahel d'Alger, les sables rouges, avec lits gréseux et fossiles marins, ne correspondent pas à l'étage sicilien, mais représentent probablement la partie terminale de l’Astien. C’est aussi l’opinion de M. Graxoux [276]. Elle paraît confirmée par mes observations. Brives, dans sa thèse [86], p. 82-85, a cherché à démontrer l’âge pliocène des couches rouges du Dahra.

En 1907, MM. de LamorHe et DaurzENBERG [109] donnèrent une importante liste de fossiles concernant les terrains pliocènes.

Dans son mémoire sur les anciennes lignes de rivage du Sahel d’Alger [114], M. ne LamorTne considère comme quaternaires des couches qui avaient été déterminées par Ficneur comme pliocènes. Une partie des couches marquées p',, Pl, ainsi que les poudingues et les grès coquilliers, situés à la base de celles-ci, sont attribués par lui à des terrasses quaternaires principalement dans la région de St. Ferdinand et Douera.

Les idées de M. ne Lamorne, sur l'attribution de couches pliocènes à des terrasses quaternaires, sont, ainsi qu'on le verra, probablement inexactes. Son travail justement classique à d’autres points de vue doit être révisé pour les terrasses supérieures à 400 mètres, ainsi que je l’ai déjà indiqué depuis 1927 [159, 160, 169 bis].

Dans sa thèse [276], dans son traité de Géologie [279] et dans son étude sur le Pliocène de la Méditerranée occidentale [276], M. Gienoux se range à l'avis de Werscy [44, 74]. Il admet que les argiles du Sahel attribuées par Ficueur au Sahélien représentent le faciès profond et marneux de la base du Pliocène (Plaisancien) et les couches détritiques, les poudingues, les mollasses qui sont au-dessus, correspondent à l'Astien. Il estime que le Calabrien à été enlevé par l'érosion [276].

Actuellement, l’étude du Pliocène du Sahel d'Alger est donc très poussée. Il reste seulement à bien préciser le parallélisme entre les divisions du Pliocène algérien et des régions classiques. A ce sujet il s’agit de préciser l’âge des argiles du Sahel considérées comme sahéliennes par FicHÈur, Pomer, et comme plaisanciennes par WeLsca et par M. Giexoux; de même les cailloutis du plateau Saint-Ferdinand et du plateau des Ouleds Fayet, ainsi que les grès et sables à cailloutis de Atlas du plateau de Koléa sont pliocènes, pour Ficheur et quaternaires pour le GÉNÉRAL DE Lamorue. Enfin, se pose le problème de l’âge des poudingues et grès supérieurs de la série néogène dans la plaine du Chélif.

DESCRIPTION DES PRINCIPAUX AFFLEUREMENTS

Je décrirai d’abord le Pliocène de la région de Cherchel, Marceau et Zurich dont l’étude n’a pas encore été faite, puis je discuterai les différents problèmes posés par l'étude du Pliocène du Sahel d'Alger.

Feuille de Marceau.

Pomez [30] attribue au Sahélien une partie des couches de la région de Zurich et Marceau qui, ainsi qu'on le verra, sont probablement d'âge pliocène.

Nicaise [29] cite d’'importante listes de fossiles provenant des environs de Zurich au Sud-Ouest du village sur la rive droite de l’Oued el Hachem et entre l’Oued Fedjana et l’Oued el Hachem.