DISCUSSION DES DIFFERENTES INTERPRETATIONS
Nous éliminons d’abord, ainsi que l’a fait le GÉNÉRAL DE Lamo- TBE, et pour les raisons qu'il a clairement indiquées, l’explication de la formation de la Mitidja par l’action exclusive de la mer ou par la seule action des eaux courantes et nous arrivons à la troisième conclusion du GÉNÉRAL DE LAMOTHE, que la cause principale de la formation de la Mitidja a été une action tectonique. À partir de ce moment, nos deux opinions divergent.
Pour rejeter l'hypothèse d’un plissement, le GÉNÉRAL DE LAMOTHE s'appuie sur les arguments suivants :
« Le plissement aurait dû, en effet, se produire après l’arrivée des premiers cailloutis de l’Atlas et avant la période des lignes de rivage, puisque celles-ci ont conservé leur horizontalité et leurs positions tout le long de la côte algérienne, et dans le Sahel notamment.
Je ne crois pas, d’ailleurs, qu'il existe en Algérie, tout au moins dans le Sahel, de preuves positives d’un plissement des couches pliocènes. Sans doute, dans la plus grande partie du Sahel, le Pliocène ancien plonge vers l’extérieur du massif de la Bouzaréah, et comme, d'autre part, il se relève vers l’Atlas de l’autre côté de la Mitidja, il semble former un synclinal. Mais cette disposition est simplement la conséquence de ce fait que les couches pliocènes se sont déposées dans un chenal en fond de bateau, compris entre Je massif de Bouzaréah et celui de l’Atlas, et creusé en majeure partie dans le Sahélien. Les pentes que l’on trouve, en comparant les altitudes de points très éloignés, choisis soit au contact des marnes glauconieuses et du Sahélien, soit à la base de la mollasse et des grès de Draria, sont toujours très faibles, sensiblement continues et très voisines de celles que l’on observe sur les fonds sous-marins actuels. C’est seulement le long des pentes rapides qui forment le versant Sud du Sahel, et sur quelques points de l’ancien golfe de Chéraga, que les dépôts pliocènes présentent par places des inclinaisons assez fortes qui indiquent évidemment un dérangement postérieur à leur dépôt. Mais ce dérangement peut toujours, en raison même de la situation topographique des couches, s'expliquer par des glissements sur les marnes sousjacentes, sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir des influences d'ordre
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tectonique. C’est à une conclusion semblable qu'est arrivé M. Brives dans son étude sur le Pliocène de Dahra, et c’est d’ailleurs par cette hypothèse seulement qu'il est possible d'expliquer les particularités que présente la répartition des poudingues du niveau de 448 mètres sur le versant Sud du Sahel. L'inclinaison du Pliocène sur ce versant n’est pas plus extraordinaire que celle des poudingues et elle a vraisemblablement la même cause. »
Je vais énumérer les arguments en faveur de mon hypothèse :
1° LES COUCHES A CAILLOUTIS DE L'ATLAS SONT D'AGE PLIOCÈNE, ET ONT ÉTÉ PLISSÉES.
Les arguments du GÉNÉRAL pe LamoTnE sont valables pour les terrasses inférieures à 100 mètres qui, en effet, ont conservé sensiblement leur horizontalité; mais pour les lignes de rivage supérieure$, et en particulier pour celles de 148 mètres, il est probable qu'elles appartiennent à des couches pliocènes plus ou moins plissées (p. 349-361).
Je vais successivement examiner à ce sujet le Sahel d'Alger jusqu’au Mazafran, son prolongement entre le Mazafran et l’Oued Nador et la région du Bou Rouis.
a) Sahel d’Alger jusqu’au Mazafran.
Nous avons vu (p. 357) que les lambeaux de poudingues du versant sud du Sahel, représentent non pas les débris d’une terrasse unique disloquée, mais plusieurs couches de poudingues interstratifiés dans les marnes de la fin du Pliocène inférieur (p. 363). Ces dépôts de régression, d’âge astien supérieur ou calabrien, sont parallèles aux couches du Pliocène inférieur sousjacent et pendent comme celle-ci d’une façon régulière vers la Mitidja.
On observera, en effet, en examinant simplement la carte du GÉNÉRAL DE LAMOTHE, que les lambeaux de poudingues tels que les numéros 30, 31, 32, 49, 60, etc., de sa carte, sont parallèles à de petits oueds actuels découpant le flanc du Sahel. Sur le terrain, on s'aperçoit que ces couches ont une inclinaison peu différente de la pente de l’Oued en question. Une terrasse marine ayant conservé son horizontalité ne présenterait pas un tel aspect. En outre, les poudingues alternent d’abord avec des calcaires à Hélixr, puis avec des grès coquilliers, et passent insensiblement aux mollasses de l’Astien situées au-dessous, sans que l’on constate de discordance entre ces différentes formations.
On a signalé en quelques points des ravinements, mais généralement la série est continue, aussi DEePÉRErT [83] admettait que ces couches marquaient la fin de l’Astien.
Comme les poudingues montent, depuis la Mitidja jusqu'à des altitudes supérieures à 200 mètres, il est toujours possible de trouver, dans le Sahel, des lambeaux de poudingues plus ou moins discontinus à des altitudes voisines de celles des lignes de rivage supposées. Maïs ces témoins se relient à d’autres. Dans l’ensemble, leurs ondulations sont parallèles à celles de la mollasse astienne et des couches du Pliocène inférieur,
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b) Région du Sahel entre le Mazaïran et lOued el Hachem.
Au sommet du Sahel, on observe, ainsi que l’a noté le GÉNÉRAL pe LamoTne, des cailloutis et poudingues à éléments de l'Atlas. Leur altitude oscille entre 260 mètres et 200 mètres. Ils représentent la phase de remblaiement du synclinorium mitidjien. Après les dépôts marins du Pliocène inférieur, ils ont été portés à l’altitude de 260 mètres par suite du plissement anticlinal du Sahel.
S'il est difficile de prouver par l’étude du sommet du Sahel que ces lambeaux de poudingues sont les témoins, non pas d’une terrasse horizontale, mais d’une couche plissée, la démonstration devient possible par l’examen du flanc sud. On y observe, audessus de la mollasse astienne, en particulier vers Haouch Sidi el Eubchi (feuille de Tipasa), entre Attatba et Montébello, de petits bancs de poudingues du Pliocène supérieur, redressés très fortement, quelques-uns au voisinage de la verticale. 11 est facile de relier les poudingues du flanc sud à ceux du sommet de l'anticlinal du Sahel. On a là une même couche plissée par une flexure monoclinale assez brusque qui sépare une partie horizontale formant le sommet du Sahel d’une partie assez inclinée, correspondant au flanc sud du Sahel.
La démonstration est encore plus facile sur la feuille de Marengo à sa limite nord avec la feuille de Tipasa. Ainsi qu’on l’a vu (p. 350, 360), les poudingues du sommet du Bou Rouis se rejoignent avec ceux formant le versant sud (fig. 59 et 64).
Autres régions.
Au Sud de la Mitidja, les couches pliocènes pendent au Nord. On observe même un léger renversement au voisinage de Rivet (feuille de l’Arba). Enfin, nous avons décrit (p. 402-404) les importants plissements qui ont affecté les couches astiennes dans la feuille de Marceau et les ont même renversées. Ces différentes observations neutralisent donc les arguments que présente le GÉNÉRAL DE LAMoTHE contre l’hypothèse d’un plissement.
2° LE PRÉTENDU EFFONDREMENT RÉCENT DE LA Miripza N’A PAS LAISSÉ DE TRACES.
Les arguments qui s’opposaient au plissement de cette région ne me semblent pas coïncider avec les faits que j'ai observés. Par contre, je n'ai pu trouver jusqu'à présent les traces laissées par
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l’ellondrement admis par la plupart de mes prédécesseurs. Il n'apparaît pas, sur le bord de la Mitidja, de lignes de dislocation analogues à des failles bordant une fosse d’eflondrement.
Toutes les couches du versant sud du Sahel se placent harmonieusement dans le cadre d’une flexure monoclinale. En outre, l'allure monoclinale des vallées du versant sud, ainsi que l’aspect des petits oueds conséquents de ce versant, serait difficilement explicable dans l'hypothèse d'un effondrement.
Avant les études du GÉNÉRAL DE LAMOTHE, un des grands arguments pour admettre l'effondrement récent de la Mitidja était la présence sur la bordure sud de celle-ci d’une ligne de roches éruptives, que l’on croyait être en filons traversant le Néogène. Ces roches éruptives qui, par conséquent, auraient été d'âge pliocène, auraient jalonné l'effondrement en question. J’ai démontré [154, 164, 168] (p. 330), que l’âge de l’apparition de ces roches est anté-pliocène et en grande partie d'âge miocène inférieur.
3° La MiTiDJa EST LE PROLONGEMENT DU SYNCLINAL DE MARCEAU.
Par contre, si de sérieuses raisons s’opposent à admettre que la Mitidja soit due uniquement à un effondrement récent, tous les faits que j'ai observés concordent pour me faire admettre que la Mitidja doit son origine à un synclinorium post-astien, remblayé par des dépôts du Pliocène supérieur. C’est dans la région située à la limite des feuilles de Marengo et de Marceau que l’on peut le mieux le démontrer.
Là, par suite du relèvement d’axe des plis, les couches constituant le fond de la Mitidja s'élèvent progressivement vers l'Ouest et arrivent à affleurer. On peut donc saisir dans la bordure de ces deux feuilles la structure profonde de la plaine mitidjienne. J'ai décrit (p. 402) le synclinorium post-astien du bassin de Marceau, prolongement de la Mitidja, et j'ai montré (p. 404) son enfoncement à l'Ouest, sur la feuille de Marengo, sous l’épais manteau alluvionnaire villafranchien du Koudiat Zenagui et des collines de Marengo.
Comme il n'existe aucune discontinuité entre les collines de Marengo et la plaine de la Mitidja, on est. amené logiquement à admettre que le fond pliocène de la Mitidja doit se comporter sensiblement de la même manière que la région du bassin de Marceau, qui en est le prolongement.
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La région des collines de Marengo correspond à l'élat de la Mitidja au début du Quaternaire, avant que celle-ci ait élé déblayée.
4° ARGUMENTS EN FAVEUR D'UN DÉBLAIEMENT PROGRESSIF DE LA MiTibJA PENDANT LE QUATERNAIRE.
a) L'hypothèse de la formation de la Mitidja par le déblaiement d’un synclinal rempli d’alluvions, explique non seulement la surimposition des Oueds Nador et Mazafran, à travers le Sahel; mais aussi, l’allure des Oueds du flanc sud du Sahel qui constituent un réseau très Jeune;
b) Au contraire, l'hypothèse de l’effondrement après la formation de la terrasse de 148 mètres est incompatible avec les caractères tectoniques et morphologiques de cette région : absence dy failles visibles, pendage régulier des couches du flanc sud du Sahel, gorges épigéniques du Mazafran et de l'Oued Nador, vallées monoclinales des oueds du flanc sud du Sahel, le modelé du Sahel;
c) En outre, on comprend mieux, en admettant que la Mitidja a commencé par être remblayée, le faible développement des Lerrasses marines, de 100, 60 et 30 mètres sur le bord sud de la Mitidja.
Si la Mitidja était un chenal postérieur à la terrasse de 148 mètres et avait été occupée par la mer pendant tout le Quaternaire, l’action de la mer aurait dû s’y faire sentir. Je n'ai pas trouvé de traces importantes de l’action marine des temps quaternaires à l’intérieur de la Mitidja. Le déblaiement de cette plaine s’est effectué au fur et à mesure de la descente du niveau de la mer; les mers quaternaires ne purent y accéder.
Evolution de la Mitidja au Pliocène et au Quaternaire.
/ En tenant compte des observations ci-dessus, je vois dans l’évo-
lution du Sahel, ainsi que dans celle de la Mitidja, la combinaison de trois facteurs : 1° Un plissement; 2 un remblaiement: 3° un déblaiement. Les figures (fig. 67) intercalées dans le texte expliqueront mieux que toute description comment je conçois l’évolution de cette région pendant le Pliocène.
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Le plissement, commencé dès le début du retrait de la mer du Pliocène inférieur, s'accentua pendant le Pliocène supérieur. Le
CN Sahel Mitidja Atlas de Blida
Mer du Pliocène Inférieur
Sahel Mitidja = = Atlas de Blida
d. - Etat actuel Se) ES 2 CTI s (IT Ne rh EP Ce Fic. 67. — Schémas montrant les différents stades de l’évolution de la Mitidja pendant le Pliocène, 4 (p?) : poudingues et caïlloutis villafranchiens. — 2 (pl) : grès et poudingues à Pectoncles de la fin de l’Astien. — 3 (p) : mollasses et grès à Huîtres de l’Astien.
— 4 (tirets) : dans les figures a, b, c, les tirets correspondent au niveau de la mer (cotes zéro), aux différents stades de l’évolution de la Mitidja: dans la figure d, la ligne o—0o représente le niveau de la mer actuelle et la ligne 5, la surface supérieure atteinte par le remblaiement villafranchien. — 5 (pointillés) : surface d’aplanissement de la base du Pliocène, déformée par les plissements post-astiens. — 6 (traits et points) : profils supposés de l’Oued Chiffa et de l'Oued Mazafran aux différents stades de leur évolution dans l'Atlas de Blida et dans le Sahel, — Les hauteurs sont fortement augmentées.
remblaiement de la plaine milidjienne s’est produit, en même temps que le plissement, pendant le Pliocène supérieur. À ce
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moment, les cours d’eau et les torrents venant de l’Atlas remplissent de cailloutis le synclinal mitidjien. La vitesse d’alluvionnement étant sensiblement plus considérable que la vitesse de descente du fond, les produits détritiques pouvaient, en certains points, recouvrir la crête du Sahel. Ainsi se sont formés, dans le Sahel, des méplats couverts d’alluvions.
A la fin du Pliocène, la Mitidja était une plaine alluviale qui s’étendait depuis le pied de l'Atlas jusqu'au delà de la côte actuelle. Pendant le Quaternaire, les cours d’eau qui parcouraient la plaine alluviale l’ont déblayé par suite de l’abaissement du niveau de la mer, de plus de 100 mètres au-dessus du niveau actuel jusqu'à 30 mètres au-dessous du niveau actuel. Le réseau fluvial qui, à la fin: du Pliocène, occupait la plaine située sur l'emplacement du Sahel actuel, se surimposa à l’anticlinal du Sahel. Ainsi s'explique l’origine des tronçons épigéniques des oueds Mazafran et Nador.
La Mitidja est donc un hérilage des plissements post-astiens. comme d’ailleurs la plupart des plaines intérieures de l'Algérie occidentale.
