CRÉTACÉ SUPÉRIEUR

Les caractères et la succession des assises crétacées supérieures ont été indiqués déjà, pour toute la partie méridionale de la région, dans le mémoire de M. Fallot [53]; ces caractères sont très uniformes et je les ai résumés précédemment. Ces terrains occupent des surfaces considérables, ainsi que le montre la carte géologique (PI. VIII) et sont partout très reconnaissables à leurs faciès pétrographiques ; je me bornerai à indiquer ici leurs caractères généraux, renvoyant, pour les différences locales, au mémoire de M. Fallot.

Le Cénomanien, au nord de l'Estéron, à partir duquel commence le faciès à Ostracées, est très uniformément constitué par des alternances de lits marneux noirs, assez semblables aux marnes noires aptiennes, et de bancs de calcaire marneux, gris à l’intérieur, jaunâtre à l’extérieur et présentant une surface mamelonnée. Dans les points où existent les marnes noires aptiennes et albiennes, la séparation est assez difficile à mettre entre ces marnes et le Cénomanien : je pense toutefois qu’il faut faire commencer cet étage avec l’apparition des bancs de calcaires intercalés dans les marnes noires, car sur l’un des premiers de ces bancs, jai rencontré, dans la vallée de la Roudoule, ainsi que je l’ai dit plus haut, l’Anisoceras armatum, fossile caractéristique de la base du Cénomanien.

Dans le bassin de l’Estéron, au nord de ce cours d’eau,le même fait alieu pour le Cénomanien que pour le Barrémien, c’est-à-dire qu’il s’y intercale des bancs glauconieux ; ces bancs renferment d’assez nombreuses Rhynchonelles.

Le fossile le plus caractéristique et le plus constant du Cénomanien est l’Acanthoceras rotomagense, accompagné souvent de formes extrêmement voisines, ainsi que l’Holaster subglobosus. Aux localités fossilifères signalées par M. Fallot, j'ajouterai la vallée de la Roudoule, près de Puget-Théniers,où j'ai recueilli Acanthoc. rolomagense, Holaster subqlobosus; le quartier de Ve la Crota,à l’est d’Ascros, où se retrouvent,en plus des deux formes précédentes, qui se rencontrent dans un état de conservation beaucoup plus satisfaisant que d’ordinaire dans la région, la Schlænbachia varians et des Gastropodes indéterminables ; les environs de Saint-Auban, où se rencontre fréquemment l’Acanthoceras rolomagense; la descente du Col de Lode vers le S.E., sur la rive gauche du ravin qui descend de ce col pour se réunir au Paillon, au pied de la Cime de Rocca Seira, etc.

Dans les quelques courses que j'ai faites au sud de Saint-Auban et de Roquestéron, j'ai rencontré, à la partie supérieure du Cénomanien, l'Ostrea columba très abondante dans certains bancs, tandis que je n'aipu la retrouver au contraire plusau nord.

Comme résumé à cette rapide description, On voit donc que, dans la majeure partie de la région que j'ai parcourue, le Cénomanien presente une uniformité très remarquable, conséquence de la transgressivité générale de cet étage ; ainsi

que je l'ai indiqué plus haut, ce n’est guère que dans les vallées supérieures du

Var et dela Tinée qu’il cesse d’être reconnaissable. Au-dessus des marnes noires extrèmement puissantes dans celte région, qui sont d'ordinaire inférieures au Cénomanien, vient immédiatement une très puissante série de calcaires durs, d’une teinte gris bleuté, se présentant en petits banes très réguliers et qui sont immédiatement surmontés par les dépôts nummulitiques ; comme je n’ai rencontré aucun fossile dans ces assises, il m’est impossible de déterminer avec certitude à quels étages elles correspondent et en particulier si le Cénomanien se trouve représenté à leur base. Toutefois, comme je n’ai observé aucune trace de discontinuité dans la sédimentation, je considère comme très probable que ces calcaires représentent le Crétacé supérieur et je les ai indiqués, sur la carte géologique qui accompagne ce travail (PI. VIIT), avec la notation c'-f, c'est-à-dire comme devant représenter le Cénomanien, le Turonien et le Sénonien. Je ne considère d'ailleurs cette assimilation que comme provisoire, et j'espère, dans une exploration ultérieure, observer le passage latéral entre les deux faciès ; peut-être une partie du Cénomanien est-elle représentée par la partie supérieure des marnes noires, plus épaisses en cette région que d'ordinaire, mais que jai toutefois notées provisoirement c?# comme plus au sud.

Cénonomanien transformé en gypse. — Le long de la route qui suit le Var, audessus du Pont de Gueydan. un kilomètre après avoir dépassé Enriez et jusqu'un peu au-delà de la bifurcation du chemin de Sausses à l’auberge Pellegrin, c’està-dire sur 1 kilomètre et demi environ, on observe des gypses très différents d'aspect de ceux du Trias qu’on rencontre au voisinage de Daluis. Au lieu d’être blanes et saccharoïdes comme ces derniers, les gypses en question se présentent en cristaux lamelleux, simples ou groupés en rosettes, blancs, rouges ou noirâtres, et disséminés au milieu de marnes noires ; d’autre part, il n'existe aucune stratification apparente dans toute cette masse. Mais si l’on examine la eoupe fournie par le vallon de Sausses au voisinage de la grande route, on observe nettement que ces gypses mélangés de marnes noires passent latéralement aux sédiments normaux du Cénomanien, qui présentent des alternances répétées de marnes noires et de calcaires marneux en bancs très bien lités. Les couches cénomaniennes sont, de part et d'autre de cet affleurement de gypse, presque horizontales et il n’existe aucune dislocation importante en cepoint ; il est très facile de se convaincre qu’il ne s’agit pas d'un dépôt de gypse contemporain du Cénomanien. mais d'une transformation des calcaires de cet étage produite postérieurement à leur dépôt. Quand on examine le contact entre le Cénomanien inaltéré et la partie gypseuse, contact qui se présente dans son ensemble commme très net et presque à l'emporte-pièce, on voit que les bancs calcaires ont été transformés en gypse et que les bancs marneux se prolongent dans la masse gypseuse sur une très faible distance sans avoir subi une semblable transformation. Puis la stratification disparait complètement et l’on observe un mélange absolument confus de ces marnes avec des cristaux de gypse qui se sont développés aux dépens du calcaire; maisil n’est pas rare d’y trouver encore, sur-

tout dans le voisinage immédiat du contact, des fragments calcaires très corrodés

et manifestement en voie de dissolution. 1l est de toute évidence que l’on a affaire à une transformation des calcaires cénomaniens produite, soit par l’action d'eaux sulfureuses, soit encore suivant le mode indiqué par M. Marcel Bertrand, d’après M. Le Chatelier, pour la transformation des calcaires du Trias, c’est-àdire par des eaux qui se seraient saturées d’anhydrite en profondeur, en traversant le Trias, et qui auraient ensuite abandonné du gypse à l’état cristallisé en dissolvant les calcaires du Cénomanien !.

Bien qu'il existe non loin de là, près de Daluis, une source sulfureuse, la seconde hypothèse me paraît beaucoup plus vraisemblable, surtout pour un autre affleurement de gypse très analogue au précédent, et dont je vais dire quelques mots. Cet affleurement, d’ailleurs très réduit, se rencontre sur la rive gauche du Var, à 3 kilomètres en aval de Puget-Théniers,et a été exploité pour la construction du chemin de fer (plâtrière du Gralet) ; sur la rive droite du Var, exactement en face de cet affleurement, la berge est formée par les cargneules et les gypses triasiques qui constiluent le soubassement du plateau du Breuil, et dans une note antérieure j'avais rapporté les gypses de la rive gauche à la même série. Mais, toutefois, il existe une grande différence d'aspect entre les gypses du Gralet, en cristaux lamelleux de coloration variée. d'ordinaire rougeûtres, très enchevêtrés et mélangés de parties marneuses noirâtres, etceux du Breuil, blancs et grenus et toujours accompagnés de cargneules, qui ne se retrouvent pas sur la rive gauche. Cette dissemblance avait produit dans mon esprit des doutes qui se sont précisés lorsque j’eus étudié l’affleurement précédent ; ces gypses se présentent là encore dans le prolongement de dépôts cénomaniens identiques à ceux de Sausses, mais on ne peut suivre la continuité, interrompue par le grand cône de déjection du Gralet d’une part, et par les graviers du Var d'autre part. Les cargneules et les gypses triasiques de la rive droite chevauchent très forte— ment en ce point vers le nord, par suite d’un accident tectonique que je décrirai plus loin (PI. IV, fig. 9), et ils ont dû venir ainsi jusqu’au voisinage immédiat des dépôts cénomaniens, sinon même au-dessus d'eux ; aussi me parait-il très vraisemblable que les gypses de la rive gauche du Var résultent d’une transformation des dépôts cénomaniens, sous l’action d'eaux ayant traversé les sédiments triasiques qui leur étaient superposés.

Les étages supérieurs (Turonien et Sénonien) présentent d'ordinaire une puissance énorme et une extrême monotonie ; malgré de nombreuses recherches, je n'ai pas été plus heureux que M. Fallot au sujet de leur délimitation. Aussi, n'ayant, pour toute la région qu’il a étudiée et pour celle du Col de Braus, dont la coupe a été donnée par M. Potier (48, p. 808], aucun fait important à signaler, me reporterai-je à la description qu'ils en ont donnée.

Je ferai seulement remarquer que, dans diverses localités où M. Fallot avait émis l’hypothèse que cette série pouvait être incomplète vers sa partie supérieure, j'ai acquis la conviction que ce fait résulte d'un arasement postérieur, car je montrerai plus loin que les terrains nummulitiques sont très souvent en

1 B.S.G.F., 3° sèr., t. XXII, p. 76 (note infrapaginale),.

discordance angulaire sur leur substratum et reposent sur les divers niveaux du Crétacé et même sur le Jurassique en divers points. Ce n’est que dans le centre des synelinaux, comme cela a lieu par exemple à Puget-Théniers, qu’il existe une concordance absolue entre les dernières assises crétacées et les couches nummulitiques ; mais quand on peut observer le Nummulitique à quelque distance, il est facile de se convaincre de cette discordance, tantôt visible sur une coupe réduite, tantôt inappréciable dans ces conditions, mais ressortant d’une coupe un peu prolongée.

Dans ces conditions, on conçoit d'ailleursque, même dans les points où la concordance est parfaite, il ne s'ensuit pas quetoutesles assises crétacées qui se sont déposées aient été conservées ; il est infiniment plus probable que les assises terminales ont été enlevées jusqu'à une certaine profondeur, variable dans les divers synclinaux et même d'un point à l’autre de l’axe d’un même synclinal. Gette circonstance, jointe à la rareté dans les assises supérieures de fossiles déterminables, autres que des Micraster écrasés ou des Inocérames de grande taille, se rencontrant sur des bancs de calcaires marneux extrèmement délitables et qu'il est à peu près impossible d'obtenir entiers, ou encore de Spongiaires calcaires encroûtés de calcaire marneux et qu’on ne peut par suite étudier par décalcification, rend extrêmement difficile la détermination, en chaque point, du niveau terminal sur lequel repose le Nummulitique.

Seules, des recherches très longues et assez monotones, qui seraient sorties du cadre de ce travail, permettront peut-être de le faire ; sur la carte géologique qui accompagne cette description, j’ai indiqué uniformément les diverses assises supérieures au Cénomanien par une même teinte et je les ai désignées par le même indice c 5-5, correspondant au Turonien et au Sénonien, sans que cette teinte indique, en un point déterminé, que la série y soit complète.

D’une manière générale, on peut indiquer, au point de vue pétrographique, la succession suivante des assises, qui est d’ailleurs celle signalée déjà par M. Fallot ; un des meilleurs points pour observer cette succession est la vallée de la Roudoule, au nord de l’affleurement synclinal de Nummulitique qui se rencontre presque à la sortie de Puget-Théniers.

Au-dessus du Cénomanien, très reconnaissable et d'ailleurs fossilifère, vient une puissante série de calcaires extrêmement compacts et parfois siliceux, de teinte claire, souvent presque blanchâtre, à la surface et d’un gris bleu plus ou moins foncé à l'intérieur ; les lits marneux qui séparent les bancs calcaires, d’épaisseur très régulière, sont extrêmement réduits et parfois absents. Ces assises, danslesquelles je n’ai rencontré qu'une Ammonite indéterminable, représentent vraisemblablement le Turonien,ainsi que l’a admis M. Fallot’.Elles sont surmontées par une puissante série de marnes d’un gris bleuâtre, alternant avec des lits de calcaire marneux extrémement friable, où ne se rencontrent guère que de

1 La présence du Turonien dans la région est d’ailleurs démontrée par une forme caractéristique (Mammites cf. Rochebrunei), provenant d’un ravin situé au S.E. d’Ascros, mais que je n'ai malheureusement pas recueillie en place,

grands Inocérames et des Wicrasler extrêmement frustes et presque toujours très écrasés ; M. Ambayrac rapporte ces Micraster, sans aucun point de doute, au Micr.gibbus ; quant à moi, je serai beaucoup moins aflirmatif, et d’ailleurs,ayant communiqué mes échantillons à M. Cotteau, un peu avant sa mort, celui-ci n'avait voulu hasarder aucune détermination.

Dans les bancs tout à fait supérieurs, aussi bien près äu cimetière de Puget- Théniers que sur la rive droite du Var, en remontant un peu le ravin qui servait autrefois de frontière entre la France et l'Italie, on trouve certains bancs absolument pétris de Spongiaires, d’ailleurs tout à fait indéterminables. Quoi qu’il en soit, si la rareté et le mauvais état de conservation des fossiles rencontrés dans ces couches ne permet pas de déterminer avec certitude leur niveau exact, il n’en est pas moins certain qu’elles représentent le Sénonien.

Vers l'est de la région, dans les vallées du Paillon et dela Bevera,la séparation si tranchée en deux séries superposées, l’une calcaire et l’autre très marneuse, devient beaucoup moins nette, et le faciès des couches crétacées supérieures au Cénomanien y esttrès uniforme de la base au sommet. Ce sont des calcaires marneux, de teinte claire et même blanchâtre à l'extérieur, d'un gris bleuté sur la cassure, alternant avec des lits marneux plus ou moins développés.

Vers le nord, au contraire, dans les hautes vallées du Var et de la Tinée, se rencontrent, ainsi que je l’ai dit plus haut, des calcaires très compacts, gris bleuté, dans lesquels je n'ai rencontré aucun fossile, malgré l'énorme développement de ces assises.

Plus au nord encore, sur le versantitalien, M. Portis avait signalé depuis longtemps déjà la présence de calcaires à Hippurites reposant directement sur le Jurassique supérieur, et récemment M. Douvillé a déterminé ces Hippurites siliceux, qui se détachent en saillie à la surface des bancs calcaires exposés aux agents atmosphériques, comme appartenant au groupe de l'Hipp. Moulinsi [87]. La vue de ces échantillons, que M. Douvillé a bien voulu me communiquer, m'a rappelé d’une manière frappante l’aspect de certains calcaires que j'avais rencontrés dans le torrent de l’Alpe, en face du hameau de Bouzieyas. Dans tous les points avoisinants, les calcaires nummulitiques reposent directement sur les marnes noires oxfordiennes ; mais, dans ce point, au-dessous de l’escarpement formé par les calcaires nummulitiques, j'avais été très étonné de rencontrer d’autres calcaires, d’ailleurs assez peu épais, très compacts et présentant sur leur surface de semblables accidents siliceux. Aucun d'eux ne m'ayant montré une forme rappelant une section de fossile, j'avais pensé qu’il s'agissait simplement de concrétions siliceuses, comme il s’en rencontre en divers points dans le Jurassique supérieur ; mais la vue des échantillons de M. Portis ne me laissa aucun doute sur l'identité des deux calcaires. Il faut d’ailleurs remarquer que, parmiles divers échantillons en question, deux seulement présentent une forme reconnaissable ; aussi est-il possible que, dans les excursions qui me restent à faire pour achever le tracé des contours au 1: 80.000°, mon attention ayant été attirée spécialement sur ces calcaires, j'y

trouverai peut-être des formes déterminables.

Rôle orographique et distribution du Crétacé.

Les régions occupées par les terrains crétacés sont beaucoup plus uniformes . d'aspect que les régions constituées par les terrains plus anciens,à cause de la plus grande similitude de faciès que présentent les divers niveaux. Toutefois les calcaires marneux, surtout ceux du Barrémien et du Turonien, sont capables de donner des reliefs assez marqués ; au contraire, les marnes noires aptiennes, lorsqu’elles existent, et, à un moindre degré, les marnes cénomaniennes alternant avec des bancs calcaires, sont d'ordinaire assez profondément ravinées. Aussi, d’une façon générale, on rencontre dans toutes les coupes, au-dessus de l’escarpement formé par les calcaires du Jurassique, des pentes plus adoucies formées par les calcaires marneux du Néocomien et du Barrémien ; le dernier banc calcaire de cette série est d'ordinaire décapé sur une assez grande largeur et l’on rencontre une dépression importante Correspondant aux marnes noires aptiennes (et albiennes?), surtout lorsque les couches plongent un peu fortement, ce qui est le cas habituel. Ensuite vient un autre relief, souvent très important, qui commence à sa base par un talus assez peu incliné correspondant au Cénomanien, surmonté d’une fa- Jaise parfois verticale formée par les calcaires turoniens, eux-mêmes couronnés par les marnes alternant avec des bancs calcaires du Sénonien, qui forment des pentes plus adoucies ; le rôle important des calcaires turoniens dans la constitution des reliefs est bien mis enévidence par la façon dont ils secomportent dans les vallées du Cians et de la Tinée, qui les entament en donnant de véritables cañons à parois verticales.

Dans la partie septentrionale de la région, c’est-à-dire vers l'extrémité supérieure des vallées du Var et de la Tinée et dans le massif de Sanguinière, qui les sépare l’une de l’autre, nous avons vu que le faciès du Crétacé supérieur varie un peu; les marnes noires, plus développées que vers le sud, sont immédiatement surmontées par la falaise calcaire que forme toute la partie supérieure du Crétacé. L’ensemble de ces couches constitue une cuvette synclinale et le plongement y est d'ordinaire dirigé vers un point central, qui coïncide à peu près avec la Tête de Sanguinière; elles sont d’ailleurs recouvertes, sur la plus grande partie de cette cuvette, par les grès tertiaires et, sauf dans le pourtour de ce massif, elles n'apparaissent que dans le fond des vallées profondes. Il existe quelques affleurements isolés du Crétacé inférieur en dehors de la masse principale, à la Cime de la Bercia et au Triboulet, et enfin il s’en détache un important rameau qui constitue la chaîne du Mounier jusqu’un peu au-delà de ce sommet, ainsi que le chainon de la Cime de l’Aspre, où ces couches présentent très nettement une disposition en dôme et servent de couverture à l'extrémité orientale du bombement jurassique observé dans la vallée du Var, au voisinage d'Entraunes.

Cet affleurement traverse le Var entre Entraunes et Saint-Martin d'Entraunes et

passe sur la rive droite, où il forme le soubassement de la chaîne qui vient de

Colmars et se dirige vers le Mont Saint-Honorat, bordant vers l’ouest le dôme de Barrot; dans cette chaîne, le Crétacé supérieur présente lemème faciès que dans les environs de Puget-Théniers et on y retrouve un exemple très net du rôle orographique des divers terrains que j'ai indiqué plus haut. Les calcaires néocomiéns et barrémiens forment un relief à peu près continu, qui borde la rive droite du Var depuis la Pointe de la Figulière jusqu'au sommet 1618, à l’ouest de Sauze; une dépression correspondant aux marnes aptiennes isole ce chainonde la chaine principale, formée par les divers niveaux crétacés supérieurs et couronnée par les grès tertiaires. Plus au sud, le Crétacé se prolonge très loin et est affecté, au sud-ouest du dôme de Barrot, d'accidents tectoniques assez complexes sur lesquels j’insisterai dans la description des plis de la région.

Jusqu'au voisinage des confluents de la Tinée et dela Vésubie, où seprésentent les accidents très variés dont j'ai dit quelques mots à propos du Jurassique et auxquels participent aussi les dépôts crétacés, la vallée du Var moyen est presque entièrement constituée par la série crétacée. Ces dépôts forment une bande synclinale, dans le centre de laquelle se rencontrent de place en place les sédiments éogènes et qui s'étend depuis la limite occidentale de la feuille de Nice jusqu’à la vallée moyenne de la Vésubie, bordant au sud le dôme de Barrot, puis le massif cristallin.

Le rôle orographique des divers niveaux crétacés y est d’une extrême netteté ; sur le flanc nord du synelinal, les calcaires barrémiens forment un relief continu, que j'ai indiqué précédemment dans l'Introduction géographique, et qui se suit depuis la Cime du Content, près de Daluis, jusqu'à la Condamine, hameau de Venanson, successivement traversé par le Var, la Roudoule, le Cians et la Tinée. De même, les calcaires crétacés supérieurs forment un relief analogue, plus important que le précédent, auquel il est parallèle dans la partie située à l’est de la Roudoule, depuis le Mont Aulaforte jusqu'au Mont Caire Gros et même à la Tête de Siruol. Ces deux reliefs sont séparés l’un de l’autre par une dépression assez accentuée, tant que se rencontrent les marnes noires aptiennes ; ils sont ensuite moins distincts et forment pour ainsi dire deux étages successifs d'un mème relief, lorsque ces marnes r’existent plus et que seul le Cénomanien produit entre eux un adoucissement des contours. A l’ouest de la Roudoule, ces deux reliefs s’écartent l’un de lautre, celui du Barrémien se dirigeant vers le N.0. en contournant le dôme de Barrot, celui du Turonien se prolongeant au contraire vers le S.0.; mais, entre les deux, vient s’intercaler une autre crête de Crétacé supérieur, qui forme une boucle fermée au Signal de Soumaure, en entourant une cuvette synclinale dans laquelle se rencontrent les dépôts tertiaires. Sur le flanc sud du grand synclinal précédent, on retrouve encore, du moins dans sa partie occidentale, deux reliefs analogues aux précédents et disposés symétriquement, mais moins nets, et j’ai déjà signalé l’existence d’une boucle continue formée par la crête du Crétacé supérieur et entourant l'extrémité occidentale du synelinal.

Dans le bassin de l’Estéron, le rôle des divers niveaux crétacés, au point de vue du relicf qu’ils produisent, est sensiblement le mème que celui que je viens d’in-

diquer et je me contenterai de signaler très rapidement leur répartition. Nous avons vu qu'au sud du grand anticlinal qui est jalonné par la chaîne du Gourdan et du Mont Vial, les calcaires jurassiques n'occupent qu'une assez

faible surface et n'apparaissent que dans l'axe d'accidents anticlinaux. D'autre

part, les dépôts tertiaires sont surtout localisés, comme nous le verrons plus loin, dans deux importantes euvettes Synclinales, l'une s’étendant de Briançonnet à Ascros, l’autre située au voisinage de Roquestéron et de Pierrefeu, et en outre ils forment une bande étroite qui suit le pied de l’anticlinal du Mont Vial etest en ù contact direct avec les terrains jurassiques et triasiques qui occupent l’axe de

. cet anticlinal. Toute la surface intermédiaire entre ces affleurements jurassiques

et nummulitiques est occupée par les terrains crétacés; les niveaux inférieurs présentent une disposition anticlinale autour des affleurements jurassiques, et au contraire, les niveaux supérieurs ont une allure synclinale autour des cuvet-

» tes occupées par les dépôts tertiaires,avec lesquels ils sont à peu près concordants,

au moins dans leur centre ; les espaces intermédiaires forment des surfaces

- Sauches qui raccordent les accidents anticlinaux et Synclinaux elliptiques,dispo-

. sés d'une façon très irrégulière.

Les dépôts crétacés inférieurs sont presque seuls représentés à la limite occi-

. dentale de cette région : au voisinage de Briançonnet, ilsse divisent en deux

- bandes qui se dirigent vers l’est. L’une d'elles borde le flanc méridional de l’an-

- ticlinal du Gourdan jusqu’au Mont Rorebel, à partir duquel le Crétacé supérieur, - puis le Nummulitique, viennent en contact direct avec le Jurassique ; à travers la

dépression de l'axe de cet anticlinal que j'ai signalée à propos du Jurassique, ils se

… relient avec ceux du flanc nord de lanticlinal, c’est-à-dire du flanc sud du grand synclinal de Puget-Théniers. La seconde bande, plus importante, se prolonge

vers l'est, jusqu’à Roquestéron et Cuébris, et entoure les nombreux affleurements jurassiques qui s’y rencontrent ; dans son prolongement, se retrouve un

autre affleurement de Crétacé inférieur, qui entoure le Jurassique isolé du Mont

Carbonnière. Enfin, une troisième bande, parallèle à la précédente, se rencontre

-au sud du village d’Aiglun et se prolonge vers l’est jusqu'au Var, par Gilette,

en formant le flanc nord de l’anticlinal des Bois du Cheiron, que j'ai signalé déjà à propos du Jurassique.

Le Crétacé supérieur, au contraire, se trouve surtout localisé vers l’est de la région de l'Estéron, dans les intervalles comprisentre les trois bandes précédentes et, lorsque la seconde a cessé, il occupe toute la largeur de la région de lEstéron, entre les anticlinaux du Mont Vial et des Bois du Gheiron. Il présente de la sorte deux digitations importantes vers l’ouest : l’une se prolonge jusqu’au Yoisinage de Briançonnet et est en grande partie recouverte par la cuvette tertiaire qui en occupe le centre; l'autre, plus méridionale, se prolonge dans Le vallée de l’Estéron jusqu'à Aiglun, puis dans la vallée de la Gironde, séparan! tes deux dernières bandes de Crétacé inférieur que j’ai indiquées. A l'est de Cébris, ces deux bandes de Crétacé supérieur se réunissent en une seule, mais une large Surface est recouverte par les dépôts nummulitiques de la cuvette de Pierrefeu ;

ceite bande se resserre progressivement vers l’est, se bifurquarnt momentanémen t

à cause de l’existence de l’affleurement jurassique du Mont Carbonnière et de sa ceinture de Crétacé inférieur, puis elle se termine sur la rive droite du Var, sans même atteindre le fond de la vallée, où viennent en contact les dépôts jurassiques et triasiques des deux anliclinaux du Mont Vialet des Bois du Cheiron.

Laissant de côté la région de la Vésubie inférieure, où les dépôts crétacés participent à des plis très compliqués et dont les affleurements ne peuvent être indiqués que simultanément avec la description de ces plis, qui sera donnée dans

le chapitre consacré à la tectonique, j'aborderai la région située à l’est de laf- ” fleurement triasique de la Vésubie moyenne et de la chaîne du Mont Férion ; c’est cette région que j’ai désignée plus haut sous le nom de région de la Bevera ou plus exactement d’aire synclinale de la Bevera, comme nous le verrons plus loin.

L'extrème réduction du Crétacé inférieur fait que son rôle orographique y est à peu près nul et que sa distribution se déduit très exactement de celle du Jurassique supérieur, qu’il accompagne partout ; d'autre part, l’uniformité beaucoup plus grande des faciès du Crétacé supérieur, où le Sénonien est plus calcaire qu’à l’ouest et ne se distingue pas du Turonien au point de vue orographique, est cause que le relief est surtout fonction des affleurements triasiques et jurassiques, dont j'ai parlé déjà, et des affleurements tertiaires, que je signalerai plus loin.

Le seul caractère important est fourni par la profondeur des ravins entamant les dépôts crétacés supérieurs, qui occupent la plus grande partie de la superficie de cette région ; cette intensité remarquable de érosion tient manifestement à la grande proximité des sommets, dépassant quelquefois 2000 mètres, et de points où le niveau des cours d’eau est déjà très bas (le Paillon à l'Escarène, 333 mètres ; la Bevera à 4 kilomètres en amont de Sospel, 398 mètres ; la Roya à la Giandola, 290 mètres).

D'autre part, l’allure des dépôts crétacés supérieurs est, comme dans la région de l'Estéron et même à un degré plus accentué encore, extrêmement irrégulière ; dans la partie de ce travail relative à la tectonique, j'indiquerai les principaux accidents qu’on y rencontre. Quant à leur étendue, elle ressort de celle des terrains plus anciens, que j'ai décrits précédemment, abstraction faite aussi de l’emplacement des affleurements tertiaires; les principaux de ceux-ci, sur lesquels je reviendrai d’ailleurs, sont deux grandes cuvettes, l’une formant le couronnement de l’importante crête de Peira-Cava, depuis Luceram jusqu’à l’Aution et au Mont Ventabren, l’autre occupant la vallée du Paillon de Contes en aval de Coaraze ; d'autres affleurements moins importants, toujours en forme de cuvettes, se rencontrent au voisinage de l’Escarène, au Col de Braus et au nord de Sospel. Comme dans la région de l’Estéron, le Crétacé supérieur se modèle, d’une part, sur les accidents anticlinaux qui amènent au jour le Trias et le Jurassique avec lequel il est concordant, et d’autre part il se raccorde aussi érès sensiblement avec les cuvettes synclinales occupées par les dépôts nummulitiques, ainsi que nous le verrons plus loin.

G. ÉOGÈNE (NUMMULITIQUE).

Généralités. — Les derniers sédiments marins que l’on rencontre dans la région que j'ai étudiée débutent, en beaucoup de points, par les couches à Nummulites perforata, et l'arrivée de la mer nummulitique dans les Alpes Maritimes date du mouvement général de transgression qui s’est produit à cette époque dans le bassin méditerranéen. La nature lithologique des sédiments, dans les divers affleurements que j'ai étudiés, est assez variable ; mais on constate que partout il existe une série absolument continue et que cette série se termine toujours, lorsqu'elle est complète à sa partie supérieure, par des sédiments arénacés revêtant généralement le faciès classique du flysch. En l’absence de restes organiques dans les dépôts terminaux, il est bien difficile de fixer leur limite supérieure ; mais le fait qu’en un certain nombre de points ces sédiments arénacés sont superposés aux couches de l’'Eocène supérieur semble indiquer que leur grande masse doit être oligocène, bien que localement le faciès arénacé ait pu commencer plus tôt (il existe même des points où toute la série des dépôts tertiaires est à l’état arénacé). D’autre part, il s'est produit un mouvement ascendant général de toute la région, accompagné de plissements, avant le dépôt du Miocène, qui est rejeté plus au sud, au pied d'une falaise produite par ce plissement; par suite, ces dépôts ne semblent pas devoir dépasser l'Oligocène.

Les sédiments nummulitiques ne se rencontrent actuellement qu'en affleurements isolés, dans le centre de synclinaux, et ils y paraissent au premier abord absolument concordants avec les dépôts crétacés supérieurs ; mais toutefois, j’ai pu constater, en un nombre assez considérable de points, que ce n’est qu’une apparence et que le Nummulitique se présente en transgressivilé très marquée sur les divers niveaux du Crétacé, toutes les fois qu’on peut l’observer à quelque distance de l’axe des synclinaux. Je l’ai même rencontré sur le Jurassique occupant l'axe d’un anticlinal, dans la vallée de l'Estéron, et il me semble très probable qu’il a dû être transgressif jusque sur les schistes cristallins du massif du Mercantour, sur le versant français, de même que cela a lieu sur le versant italien. 11 s’est done produit des plis importants après le dépôt du Crétacé supérieur, et je pourrai même démontrer, dans le chapitre de ce travail consacré à la tectonique, que la majorité des plis actuels ont été ébauchés avant le dépôt du Nummulitique ; en particulier, les synclinaux post-éogènes dans le fond desquels se rencontrent actuellement les sédiments nummulitiques correspondent d’ordi-: naire à peu près exactement à un synclinal post-crétacé. Ceci nous explique la concordance apparente du Nummulitique et des couches crétacées sur lesquelles

il repose, lorsqu'on ne peut l'observer que dans l’axe des synclinaux ; cependant dans ce cas même. il existe souvent, à la base du Nummulitique, comme par exemple au Col de Braus (Hébert, 44), un conglomérat formé aux dépens du Crétacé supérieur.

S'il me semble bien démontré que les plis post-éogènes se sont d'ordinaire reformés, dans cette région, sur l'emplacement de plis antérieurs, il est une question pour laquelle je n’ai pu avoir, d’une façon générale, de solution certaine ; je ne saurais dire avec certitude si les anticlinaux subsistaient, au moins partiellement, en délimitant des bras de mer distinets au moment du dépôt du Nummulitique, ou s'ils avaient été tous arasés antérieurement à ce dépôt. Toutefois, si je n’ai aucune preuve certaine en faveur de la première hypothèse, j'ai pu au contraire observer, ainsi que je l'ai dit plus haut, que l’un des plus importants de ces anticlinaux avait été complètement arasé avant le dépôt du Nummulitique, qui repose sur les couches jurassiques occupant l'axe de cet anticlinal. Je considère done comme plus probable que, d’une façon générale, les divers anticlinaux de la région avaient été arasés ; il faut d’ailleurs remarquer que la longue émersion antérieure au retour de Ja mer nummulitique avait permis au plus puissant agent de nivellement, c'est-à-dire à l'érosion, de détruire les reliefs qui s'étaient produits à la fin du Crétacé. en sorte que la mer nummulitique a dû trouver, au moment de sa transgression, une pénéplaine déjà nivelée ou à peu près, sur laquelle elle a pu facilement s'étendre.

Cette opinion ne s'applique pas d’ailleurs, dans mon esprit, au massifcristallin du Mercantour ; il est bien certain que la même action de l'érosion s'était exercée sur lui, mais sansle détruire complètement. Il a dû subsister une partie émergée, qui a été battue et démantelée continuellement pendant tout le dépôt des couches éogènes, ainsi que le montrent les grès formés de débris de schistes cris tallins que l’on rencontre dans son voisinage, à l’Aution, dans toute l’épaisseur de la série nummulitique ; d'autre part, la puissante formation des grès d’Annot lui a certainement emprunté ses matériaux, car on peut observer que la dimension des grains de quartz devient plus faible quand on s’en éloigne et que, dans son voisinage immédiat (massif de Sanguinière), ce sont souvent de véritables galets de roches cristallines (gneiss, granulite) qui constituent certains bancs.

Il me semble donc probable qu'à l’époque nummulitique, les Alpes-Maritimes formaient une même aire Synclinale de sédimentation, limitée au nord par une aire anticlinale émergée, située sur l'emplacement du massif du Mercantour et qui la séparait d’un second synclinal, où se sont déposés les sédiments nummulitiques de la haute vallée de la Stura et du Col de Tende ; ces deux aires synclinales se réunissaient d’ailleurs probablement très près de l'extrémité sud-est de l’affleurement actuel des schistes cristallins.

On peut se demander aussi quel était le rivage vers le sud ; la présence des galets de labradorite signalés par M. Potier dans les sédiments arénacés de la cuvette située entre le Var et l’Estéron (Cuvette de Saint-Antonin), et qu’on neconnaît en place que près de Vence et surtout plus au sud, aux environs de Ville-

neuve-Loubet et d'Antibes, semble bien indiquer que le rivage devait se trouver très près du massif de l’Estérel.

D'une façon générale, on peut distinguer deux zones principales, au point de vue du faciès des couches nummulitiques.

1° Dans tous les affleurements situés au nord du dôme de Barrot, c’est-à-dire dans les vallées supérieures du Var et de la Tinée et même jusqu'au Mont Saint- Honorat, la constitution de cette série est très uniformément la même, et je la désignerai sous le nom de faciès septentrional ‘. Au-dessus de calcaires compacts, renfermant de petites Nummulites (Numm. striata d'Orb.), vient une très puissante série de grès quartzeux, formés d'éléments empruntésau massif cristallin (grès d’Annot) et à la partie supérieure desquels se rencontre, au moins dans la partie septentrionale de la région, une série de grès micacés en plaquettes minces alternant avec des lits marneux schisteux, constituant le flysch.

20 Au sud du parallèle de la Cime de Barrot, la constitution de la série éogène change très brusquement, et je la désignerai sous le nom de faciès méridional.

Les calcaires nummulitiques y débutent souvent par un poudingue à éléments crétacés ou par des calcaires très chargés de grains de quartz, renfermant d’ordinaire à leur base la Numm. perforata, c'est-à-dire antérieurs aux calcaires de la région septentrionale, où ne se rencontre pas ce niveau à Vumm. perforata ; ces calcaires inférieurs sont surmontés par des assises de calcaires plus marneux, qui renferment de petites Nummulites accompagnées de nombreux autres fossiles, parmi lesquels abondent des Polypiers (7rochocyathus, Flabellum), des Gastropodes (T'urritella imbricataria, Natica, etc.) et la Serpula spirulæa. Au-dessus vient une puissante série de marnes bleuâtres, renfermant encore la Serpula spirulæa, et dont il n’existe aucune trace dans le faciès de la partie septentrionale.En particulier, ces marnes prennent un énorme développement dans l’affleurement qui existe au voisinage de Castellet-les-Sausses et remontent même assez loin au nord de ce viilage, tandis qu’au Mont Saint-Honorat, pourtant très voisin de l’extrémité nord de cet affleurement, il n’existe aucune trace de ces marnes et le faciès du Nummulitique y est exactement le même que dans les hautes vallées du Var et de la Tinée.

La série arénacée qui surmonte ces marnes est assez variable suivant les points ; tantôt les sables sont restés incohérents (Puget-Théniers, cuvette de St- Antonin), tantôt ils sont cimentés et donnent naissance aux grès d’Annot ; à partir du grand affleurement du Tournairet, on retrouve leflysch, qui manque dans tous les affleurements à l’ouest de la Tinée et dans ceux du bassin de l’Estéron.

La répartition de ce flysch présente des particularités intéressantes; tandis que, dans la partie occidentale du massif du Tournairet, il est superposé aux grès d'Annot, avec passage vertical insensible des deux séries, il n'en est plus de même à l’est de la Vésubie. Dans l’importante série éogène qui forme

1 Ces deux termes de faciès seplentrional et méridional ne sont employés ici que pour faciliter l’exposé et ne s'appliquent naturellement qu’à la région décrite dans ce travail.

la crête de l’Aution, on n’observe plus cette superposition si marquée ; le flysch.

envahit souvent toute la série arénacée, depuis le bas jusqu'en haut, mais avec des intercalations de bancs gréseux compacts analogues à ceux des grès d’Annot ; il y a donc alternance des deux faciès. Plus à l’est encore, dans les affleurements situés au nord de Sospel, on ne rencontre plus trace des bandes gréseuses compactes, et les marnes à Serpula spirulæa sont surmontées immédiatement par une série schisteuse uniforme formée de bancs alternativement gréseux et marneux, c’est-à-dire par le flysch. 11 semble donc nécessaire d’admettre, par suite de ce remplacement latéral des grès d’Annot par le flysch, que l'on a affaire seulement à deux faciès différents de dépôts contemporains et non à deux séries successives. Vers l’est, la série arénacée est entièrement à l’état de flysch ; vers l’ouest et au voisinage immédiat du massif cristallin, les grès d’Annot prennent au contraire un développement considérable, et le passage de ces deux faciès se fait aux environs de l'Aution par des alternances répétées de l’un et de l’autre. Mais néanmoins la présence du flysch au-dessus des grès d'Annot dans la partie tout à fait septentrionale de la région montre que le faciès flysch a dû finalement envahir presque toutes les Alpes-Maritimes.

Il est un autre fait intéressant à mettre en évidence ; dans les massifs du Tournairet et de l’Aution, situés au voisinage du massif cristallin, la série calcaréomarneuse inférieure passe progressivement à des calcaires compacts semblables à ceux du faciès septentrional, et même à des grès. Ces variations de faciès sont manifestement dues à des différences de profondeur des eaux et au voisinage du massif cristallin.

Principaux affleurements.

Les terrains éogènes se rencontrant en affleurements isolés et présentant des caractères un peu variables de l’un à l'autre, j’adopterai pour leur description un autre mode que pour les terrains antérieurs, qui se présentaient d’ordinaire en longues bandes continues et avec des caractères très constants. Je passerai successivement chacun de ces affleurements en revue, en m’en tenant d’ailleurs pour chacun d’eux aux caractères généraux, le but de mes recherches n’ayant pas été une étude détaillée du Nummulitique.

À. Faciès septentrional.

lo Massif situé entre les hautes vallées du Var, de la Tinée et de l'Ubaye. —

Toutes les crêtes de ce massif, que j'ai désigné plus haut (p. 12) sous le nom de

massif de Sanguinière, et même la partie supérieure des diverses vallées qui l’en-

tament profondément sont constituées par les terrains éogènes, formant une

large cuvette synclinale très régulière et transgressifs jusque sur les marnes

oxfordiennes (PI. IL, fig. 4 et 2). A leur base se rencontre, d’une manière à peu

bts die tt

près constante !, une série assez peu puissante de calcaires compacts, riches en petites Nummulites, déjà signalés par Tournoüer [40, p. 718] sous le nom de calcaires durs à Nummuliles striata du Lauzanier ; les Nummulites y sont souvent accompagnées de petits Gastropodes. La série nummulitique commence done là plus tard que dans la région méridionale. Au-dessus vient un énorme développement de grès très quartzeux (grès d'Annot) ayant plusieurs centaines de mètres d'épaisseur. Ces grès sont à peu près uniquement constitués par des grains de quartz arrondis et juxtaposés, presque sans ciment, provenant manifestement de la destruction desroches cristallines du massif du Mercantour. La grosseur des éléments de ces grès est très variable, et l’on observe des alternances répétées de bancs de grès assez fins et de bancs où les éléments atteignent une assez grande taille (1 centimètre et davantage); ces alternances paraissent en# relation avec des variations fréquentes dans la vitesse des courants. Certains bancs mêmes sont de véritables poudingues, formés de galets atteignant la grosseur du poing ; dans ces galets se rencontrent les gneiss et surtout les granulites du massif cristallin, qui ont mieux résisté à la trituration ; on observe ces bancs de poudingues dans toutes les parties du massif tertiaire en question, mais ils sont surtout abondants au voisinage du massif cristallin, sur lequel ces grès paraissent avoir été transgressifs.

Ces grès sont très résistants à l’érosion et forment des falaises abruptes, souvent verticales, et des aiguilles très déchiquetées ; ils sont souvent divisés, par des diaclases perpendiculaires à leur stratification, en blocs parallélépipédiques, qui jonchent le sol jusqu’au fond des vallées et masquent souvent presque complètement les couches sous-jacentes. Au-dessus et s’en distinguant très nettement par les contours beaucoup plus adoucis qu’elle donne à ses affleurements, vient la série du flysch, formée de minces couches gréseuses souvent micacées et schisteuses, alternant avec des lits marneux gris, très minces et schisteux ; la surface des bancs marneux est couverte, surtout vers l'extrémité septentrionale de la région, d'empreintes mécaniques, parmi lesquelles prédominent celles qui ont été désignées sous le nom d’Helminthoidea labyrinthica. En quelques points, et en particulier au Col de Pelouse, la série du flysch renferme des couches schisteuses rouges, très semblables au premier abord aux schistes permiens ; ancien nom de Col du Vermillon, qui existe encore sur quelques cartes, indique ce caractère d’une manière très frappante.

Les caractères de ces assises étant connus depuis longtemps déjà dans les régions avoisinantes, et en particulier dans tout l'Embrunais, je n’insisterai pas davantage à leur égard, car je n’ai rencontré aucun document paléontologique ou stratigraphique qui m’ait permis de fixer leur limite supérieure. Je ferai seulement remarquer que je n'y ai rencontré nulle part de roches rappelant les grès de Taveyannaz, qui existent plus au nord.

Au massif important que je viens de décrire se rattachent deux affleurements

1 J'indiquerai plus loin (p. 129) une exception locale à cette règle, au voisinage de Bouzieyas, près de la source de la Tinée.

isolés par l'érosion, mais qui font partie de la même grande cuvette synelinale : ce sont ceux du Bec de Marseglia et de Roche-Grande (PI. VID).

20 Tête de Mérich. — Au N.E. de Guillaumes, sur la crête de Rognone, qui descend de Rocca Maire et sépare les vallées du Tuébi et de la Barlatte,on rencontre un petit affleurement éogène identique aux précédents et qui occupe le centre d’un important synclinal couché que je décrirai plus loin (PI. II, fig. 8). Les calcaires nummulitiques et les grès d’Annot qui les surmontent (il n'existe pas de flysch dans cet affleurement) forment, à leur extrémité méridionale, l’escarpement de la Tête de Mérich.

3° Chaine du Mont Pelat. — Un autre affleurement très important, mais dont il r’existe qu’une portion insignifiante sur la feuille de Saint-Martin, forme la partie supérieure de la chaine du Mont Pelat, qui limite à l’ouest le cours supérieur du Var. Il est séparé du grand affleurement du massif de Sanguinière par la dépression du Col de la Cayolle, et nous verrons plus loin qu’un anticlinal couché sépare ces deux affleurements; vers le sud, il s'arrête à la Tête de l’'Encombrette, qui domine la grande dépression du Col des Champs.

&° Chaine du Mont Saint-Honorat. — Au sud de cette dépression se retrouve une autre chaîne, analogue à la précédente et dont la partie sud-est seule se trouve sur la feuille de Saint-Martin; toute sa partie supérieure est encore formée par les mêmes dépôts, qui constituent en particulier le couronnement du Mont Saint-Honorat et se prolongent vers l’est jusqu’au sommet 2268 m.

B. Faciès méridional

Cuvette synclinale d'Entrevaux et de Puget-Théniers. — Les dépôts nummulitiques forment, au voisinage de ces deux localités, un important affleurement, déjà classique depuis longtemps, puisque dans le Cataloque raisonné des fossiles nummulitiques du Comté de Nice [27], Bellardi citait déjà 35 espèces provenant de Puget-Théniers.

Plus tard, Garnier publia aussi une liste assez longue de fossiles recueillis dans les assises nummulitiques aux environs d'Entrevaux [89]; mais, au lieu de donner comme Bellardi une simple énumération en bloc, il y distingua plusieurs niveaux. Il est d’ailleurs à remarquer qu'aucun de ces deux auteurs n’y signala la présence, à la base de ces calcaires, de grandes Nummulites appartenant à une variété de la Numm. perforata, différant du type parce qu’elle est plus mince et que son bord est tranchant ; quant au type, très renflé et à bord arrondi, parfois presque globuleux, il se rencontre au contraire en très grande abondance auprès de Sospel.

L’un des meilleurs points pour étudier la succession de ces assises se trouve au voisinage de Puget-Théniers, où ces couches sont traversées par la Roudoule, très près de son confluent avec le Var, et où elles forment une cuvette synclinale très nette (PL. VII). Au-dessus du Sénonien et en concordance avec

lui, puisqu'on se trouve dans l'axe d'un synclinal, on observe un escarpement de calcaires durs, exploités pour la construction du chemin de fer, très reconnaissables à leur teinte bleuâtre dans les parties inaltérées, et au contraire Jaunâtres suivant les affleurements et le long de toutes les diaclases. 11 est d’ailleurs difficile d’y recueillir des fossiles dégageables dans les blocs exploités, et il vaut mieux leschercher suivant les affleurements, et en particulier le long du sentier qui monte du cimetière de Puget-Théniers au Collet d'Aubricks.

On y constate que les assises nummulitiques débutent par un calcaire très Compact et rempli de grains de quartz, qui renferme, peu au-dessus de sa base, la variété de Numm. perforata que j'ai décrite plus haut, ainsi que sa compagne habituelle, la Numm. Lucasana Defr., c’est-à-dire la forme à mégasphère correspondante.

Puis ces formes disparaissent, en même temps que les calcaires deviennent plus marneux ; elles sont remplacées par de petites Nummulites très abondantes, très faciles à recueillir, dégagées suivant les affleurements, mais en assez mauvais état de conservation. Toutefois, un certain nombre d’entre elles m’ont paru se rapporter à : À

Numm. Biarritzensis d' Arch.

Numm. striata d’'Orb.

indiquant par suite le parallélisme de ces assises avec le niveau de Roncà. Ces Nummulites sont accompagnées d’autres fossiles (Turritella imbricataria, Natica sigaretina, Trochocyathus Allonsensis, etc.), d’ailleurs assez peu abondants à ce niveau.

Ces assises deviennent plus marneuses à leur partie supérieure ; les Nummulites y sont beaucoup moins abondantes et disparaissent même, tandis qu’au contraire les autres fossiles qui leur étaient associés deviennent abondants. Parmi les formes que j’y ai recueillies, je signalerai :

Trochocyalhus Allonsensis Tourn.

— cornutus Haime.

Trochosmilia multilobata Bell.

Ceratotrochus aff. exaratus Mich.

Flabellum appendiculatum Mich.

— aff. appendiculatum Mich.

Cyclolites Garnteri Tourn.

— Heberti Tourn.

Turritella imbricataria Lmk.

— carimfera Desh.

Rostellaria multiplicata Bell.

Natica sigaretina Lmk.

Natica sp.

Solen rimosus Bell.

Crassatella aff. plumbea Desh.

Corbula sp.

Pectunculus sp.

Arca Sp.

Spondylus subspinosus d’Arch.

— Caldesensis Carez.

Chama aff. calcarata Lmk.

Ostrea gigantica Brand.

Pecten sp.

Serpula spirulæa Lmk.

Il convient en particulier d’insister sur l'abondance des Polypiers (Trochocyathus, Cyclolites, Flabellum, ete.) et de la Serpula spirulæa ; celle-ci est beau- Coup plus abondante dans ces assises que dans les marnes supérieures, que je désigne toutefois sousle nom de marnes à Serpula spirulæa, parce que c’est à peu près le seul fossile qu'on yrencontre, bien que très rare à leur partie supérieure.

La partie inférieure de ces marnes, d’un gris bleuâtre très caractéristique, passe graduellement aux calcaires précédents : de même, à leur partie supérieure, il s’intercale des lits sableux qui prédominent de plus en plus, en sorte qu'on passe à une série arénacée qui termine les couches nummulitiques aux environs de Puget-Théniers. Ces sables blancs, à peine cimentés dans cette localité, ne s'observent pas sur la rive gauche de la Roudoule et ne se rencontrént que sur sa rive droite, dans l'axe du synclinal, formant un mamelon séparé de la falaise des calcaires nummulitiques redressés de tous côtés par une dépression correspondant aux marnes à Serpula spirulæa (PI. VID).

La coupe des assises nummulitiques est la même dans toute cette vaste cuvette synclinale (PI. IV, fig. 3, 5, 8), qui se termine vers l'est un peu au-delà de la Roudoule et vers l’ouest au pied du Pic de Chabran, dans la vallée de Villevieille ; les marnes à Serpula spirulæa y ont été en beaucoup de points complètement enlevées par l’érosion, ainsi que les dépôts sableux supérieurs, et les calcaires nummulitiques y sont par suite à découvert sur de larges étendues, en sorte qu’on peut y faire de riches récoltes de fossiles, d'ailleurs toujours les mêmes et en mauvais état de conservation. L'une des meilleures localités, à cet égard, est située sur la route d'Entrevaux à Castellet Saint-Cassien, aux alentours de la ferme de Félines.

Cuvette synclinale d'Agnere. — Au N.0. de l’affleurement précédent s’en rencontre un autre, tout à fait analogue, et qui se présente aussi dans le centre d'une cuvette synclinale (PI. IV, fig. 6 et 7) ; il se montre dans la vallée d’Agnere, qui descend du signal de Soumaure au Var vers l'O.5.0., et il se prolonge un peu au-delà du Var, sur sa rive droite. Le cours du Var pénètre dans cette cuvette par la cluse étroite du Pont de Gueydan et en ressort par celle du Pont Noir, entaillées toutes deux dans les calcaires nummulitiques recouverts par les marnes à Serpula spirulæa, qui sont d'ailleurs Presque entièrement enlevées par l'érosion

Dans le prolongement de l'extrémité sud-ouest de cet affleurement se retrouvent les calcaires nummulitiques, redressés verticalement, au voisinage de la Campagne des Condamines (PI. IV, fig. 3et 5.)

Affleurement de Castellet-les-Sausses et de Saint-Benoît. — Au voisinage immédiat du bord nord-ouest de l’affleurement précédent s’en rencontre un autre, très étendu, et dont une partie seulement se trouve située dans la région que j'ai étudiée, Pautre partie étant comprise dans les limites de la feuille de Castellane. Ces dépôts nummulitiques occupent encore le centre d'accidents synclinaux (PI. IV, fig. 3, 5, 7), que je décrirai plus loin, dans le chapitre consacré à la tectonique. Là encore, la succession des assises est la même qu’au voisinage de Puget-'Théniers ; il faut signaler surtout l'épaisseur considérable qu’y acquièrent les marnes bleuâtres à Serpula spirulæa et le fait que les dépôts arénacés supérieurs y ont été cimentés en donnant naissance à la puissante série des grès d'Annot (cet affleurement se prolonge vers l'ouest jusqu à cette localité classique). Ces grès sont d'ailleurs situés, dans cet affleurement, en dehors de la limite de la région étudiée ici, à l'exception d’un petit lambeau que j'ai rencontré au N.0. de Castellet-les-Sausses.

Vers le nord, cet affleurement nummulitique remonte jusqu’à Sausses, et on doit lui rattacher un petit lambeau situé au nord de ce village ; l'intérêt de ce lambeau consiste dans le fait qu’il repose en transgressivité sur des assises Crétacées très peu élevées au dessus du sommet du Cénomanien.

Il est important de remarquer aussi la différence très grande du faciès des assises inférieures aux grès d’Annot dans cet affleurement nummulitique et dans celui du Mont Saint-Honorat, malgré leur grande proximité.

Collet de Giraud et Forêt du Villars. — Dans le prolongement de l'affleurement de Puget-Théniers, vers l'est, se rencontrent deux autres affleurements très analogues, formant, l’un le Collet de Giraud, l’autre la Forêt du Villars; la seule particularité intéressante à y signaler est le plus grand développement des dépôts arénacés supérieurs, qui s’y rencontrent à l’état de grès d'Annot.

Massif du Tournairet. — Plus à l’est encore, dans le prolongement des deux affleurements précédents, on en rencontre un autre très important, qui constitue en particulier tout le couronnement du grand massif du Tournairet. Cet affleurement se prolonge, vers l’est, jusqu’à la Vésubie. Il est affecté de plis importants (PI. IV, fig. 13 et PI. V, fig. 1,3, 11), sur le détail desquels je reviendrai plus loin ; mais, d'autre part, il est intéressant à divers titres au point de vue stratigraphique.

La partie inférieure de la série nummulitique, c’est-à-dire les couches inférieures aux puissants dépôts arénacés supérieurs, y présente en effet d’importantes variations de faciès. Vers l’ouest et le sud-ouest de cetaffleurement, au voisinage de Clans et dans le vallon de Saint-Jean, qui descend du Col des Monigas au village de la Tour, on retrouve la succession que je viens de signaler (calcaires marneux nummulitiques, surmontés par les marnes bleuâtres à Serpula spirulæa). Dans le vallon du Figaret, ainsi que sur le chemin de Roquebillère aux Granges de la Brasque et sur la crête qui va de la Tête de Siruol au sommet 2045, situé au S.0., on ne rencontre plus qu’une série peu épaisse de cal-

caires compacts à pelites Nummuliles et à nombreux Gastropodes, tout à fait analogues à ceux de la région septentrionale, c’est-à-dire de la vallée supérieure de la Tinée. Enfin, tout à fait au nord de cet affleurement, sur le chemin de Valdeblore au Tournairet, les calcaires sont encore plus réduits et les mêmes Nummulites s'y rencontrent encore, mais dans des grès. À mesure qu'on s'approche du massif cristallin, on voit donc une transformation graduelle de la série nummulitique inférieure, qui pregd d’abord le faciès de la région septentrionale et est ensuite envahie par le faciès gréseux.

La série arénacée supérieure présente aussi des particularités intéressantes. Vers l’ouest,aux environs de Clans, les marnes à Serpula spirulæa sont surmontées par une épaisse série de grès semblables aux grès d'Annot, encore très développés au Tournairet. Vers le sud-est, au contraire, on observe l’intercalation de bancs de flysch dans ces grès, et l'on assiste progressivement à un remplacement latéral des grès d'Annot par les dépôts gréso-marneux et schisteux du Flysck ; ceux-ci sont seuls développés au-dessus de la série calcaire au voisinage de la Vésubie, avec quelques rares intercalations locales de bancs de grès massifs semblables aux grès d’Annot.

Get important affleurement serait très intéressant à étudier en détail, pour suivre rigoureusement les divers changements de faciès que je viens de signaler rapidement.

Crêle de l'Aution. — Sur la rive gauche de la Vésubie et formant l’importante crête de l’Aution, qui part de Luceram, vers le sud, pour aboutir à lAution et retourner vers le sud jusqu’au Mont-Ventabren, se rencontre un autre affleurement très important des dépôts nummulitiques, formant encore une grande cuvette synclinale (PI. V, fig. 7, 8, 10, 14). On y observe aussi des variations de faciès analogues à celles que je viens d'indiquer pour les dépôts nummulitiques du massif du Tournairet et qui en sont, en quelque sorte, la continuation.

Vers l'extrémité septentrionale de cet affleurement, près des baraquements de Plan Caval, c’est-à-dire au point le plus proche du massif cristallin, la série de ces assises est la suivante : au contact des couches terminales du Crétacé (il existe là un léger renversement, indiqué dans la coupe de la fig. 7 dela PI. V), on observe un conglomérat, formé de galets très gros des roches du massif cristallin, réunis par un ciment dans lequel s’observent des Nummulites, ou plutôt leurs empreintes ; puis la dimension des galets diminue et l’on passe à des grès pétris de Nummulites ; celles-ci ont d’ailleurs disparu par dissolution de leur test calcaire, suivant les affleurements, et il n’en reste que lés empreintes, extrèmement abondantes. Les Nummulites disparaissent ensuite et les grès passent aux couches schisteuses, alternativement gréseuses et marneuses, du Flysch, qui renferment encore des intercalations de bancs de grès massifs, semblables aux grès d’Annot.

Plus au sud, sur le versant de la Vésubie, en suivant le chemin de Lantosque à la Baisse de Turini, on rencontre, au-dessus du Crétacé supérieur, des calcaires à

ÉTUDE GÉOLOGIQUE DU NORD DES ALPES-MARITIMES ai

Nummulites, surmontés directement par des grès semblables aux grès d’Annot et par le Flysch ; celui-ci renferme, au voisinage dela Baisse de Turini, des bancs lignileux intercalés.

Dans la vallée supérieure de la Bevera, aux environs de Moulinet, les marnes à Serpula spirulæa, encore peu puissantes, s’intercalent entre les calcaires nummulitiques, devenus plus marneux, et le Flysch.

Enfin, vers l’extrémité méridionale de l’affleurement, à Luceram, on retrouve la série calcaréo-marneuse inférieure identique à celle de Puget-Théniers, avec les calcaires à Nummulites perforata à la base et les marnes à Serpula spirulæa, très épaisses, au sommet; cette série inférieure est encore surmontée par les couches schisteuses du Flysch, renfermant toujours des intercalations de bancs de grès semblables aux grès d’Annot.

À ffleurements situés au nord de Sospel. — Au sud du Mont Ventabren se rencontrent des affleurements, assez compliqués au point de vue tectonique (PI. V, fig. 8,10 11, 14, 15), qui nous permettent d'assister à un envahissement encore plus complet de la série supérieure par le faciès flysch.

Au nord de Sospel, sur le chemin stratégique qui monte de cette localité au Béolet, on observe en effet qu’au-dessus des calcaires nummulitiques, qui débutent par les couches à Numm. per forata (type), et des marnes à Serpula spirulæa, on ne rencontre plus que les dépôts schisteux du Flysch, sans alternance des bancs gréseux massifs qu’on peut suivre jusque-là.

Le remplacement latéral des grès d'Annot, qui existent vers l'ouest de la région étudiée, par le Flysch, si développé dans la grande cuvelte de San Lemo, peut donc se suivre progressivement dans les divers affleurements que je viens de décrire brièvement.

Col de Braus. — Cet affleurement classique, qui s’étend depuis Plan Constans, au nord-ouest, jusqu’au Mont Brec, au sud-est, se présente encore sous forme d’une cuvette synelinale très nette. La série des assises qui le constituent y est moins complète que dans les affleurements précédents, car elle ne s'étend que depuis les calcaires à Nummulites perforata jusqu'aux marnes à Serpula spirulæa,

très réduites par l’érosion.

L'Escarène, Contes, Coaraze. — La succession des assises pour les localités classiques de la Palarea et de Font de Giariel, situées un peu au sud de la limite de mes recherches, a été signalée depuis longtemps déjà et concorde d’ailleurs avec celle que j'ai signalée plus haut. Les affleurements en question se présentent encore sous forme de cuvettes synclinales ; celle qui s'étend de Coaraze, au N.-0., jusqu’à Contes et à la Palarea, au S.E., est surtout remarquable par sa grande étendue. Je me contenterai d’y signaler le grand développement des grès d’Annot et la transgressivité des dépôts nummulitiques de son bord occidental sur les couches secondaires du flanc oriental de l’anticlinal du Mont Férion (voir la carte géologique, PL. VILL, et la fig. 15 de la PI. V).

aa

Région de l'Estéron.— L’affleurement précédent nous montre, ainsi que je viens. de l'indiquer, la trace de mouvements anténummulitiques ; mais c'est surtout dans les affleurements situés dans le bassin de l'Estéron que ces mouvements sont le plusfaciles à mettre en évidence. J'espère, en effet, pouvoir démontrer dans le chapitre de ce travail consacré à la tectonique, que les principaux plis observables dans cette région s'étaient ébauchés déjà après le dépôt du Sénonien et qu’ils n’ont fait que s'accentuer après le dépôt du Nummulitique. En particulier, les affleurements nummulitiques actuels, qui se présentent tous avec une allure synclinale, correspondent à d’anciens synclinaux anténummulitiques. Les affleurements que j'ai décrits précédemment ont dû vraisemblablement se comporter de même; mais les preuves directes me manquent pour le démontrer, tandis que, dans la région de l'Estéron, les dépôts nummulitiques sont souvent transgressifs, sur leurs bords, sur les couches plus anciennes.

Le plus important de ces affleurements se {rouve au sud de la chaîne du Gourdan et s'étend depuis Briançonnet, à l’ouest, jusqu’à Ascros et à la Tête de la Pinea, à l’est ; sauf un petit accident secondaire situé vers son extrémité occidentale et que je décrirai plus loin, cet affleurement se présente sous la forme d'une vaste cuvette synclinale très allongée (PI. IV. fig. à à 11), que je désigne sous le nom de Cuvette synclinale de Saint-Antonin, du nom d’un village situé sur son grand axe.

La succession et les caractères des dépôts nummulitiques y sont les mêmes qu’à Puget-Théniers et d’ailleurs les auteurs qui se sont occupés du Nummulitique des Alpes-Maritimes ont souvent signalé les mêmes fossiles à Puget et à la Penne, village situé sur le bord nord de cette cuvette.Le caractère le plus saillant de ces dépôts consiste surtout dans le développement considérable des sédiments arénacés supérieurs aux marnes à Serpula spirulæa; de mème qu'à Puget-Théniers, ils n’ont pas été cimentés postérieurement eu donnant des grès, et on les observe à l’état de sables quartzeux très blancs, rappelant beaucoup par leur aspect les sables de Fontainebleau, desquels ils doivent être à peu près contemporains t.

Au milieu de ces sables s’intercalent souvent des lits de galets, formés principalement de granulites arrachées à un massif cristallin et paraissant provenir du massif des Maures et de l’Estérel, plutôt que celui du Mercantour ; M. Potier y a signalé, en effet, depuis longtemps déjà (légende de la feuille d'Antibes, au 1: 80.000), l'existence de galets d’une labradorite qu’on ne connait en place qu'au sud, à Vence, Villeneuve-Loubet et Antibes.

Les relations stratigraphiques des dépôts nummulitiques de cette cuvette avec les couches sous-jacentes sont intéressantes. À la Penne, le Nummulitique débute par un conglomérat formé de gros galets, bien calibrés, des calcaires crétacés supérieurs ; d'autre part, si dans une coupe de quelques mètres, il est difficile d'y constater la discordance entre la base du Nummulitique et les couches créta-

1 11 est intéressant de rappeler à cet égard que A. Sismonda avait été frappé de la ressemblance des fossiles du calcaire nummulitique de cette localité avec ceux des environs de Paris (Turrilella imbricataria, Nautica sigaretina, etc).

cées supérieures, il n’en est pas de même quand on dessine une coupe à l'échelle des deux séries de terrains, de part et d'autre du contact.

Sur le versant sud de cette cuvette, on retrouve une semblable discordance angulaire, très nettement visible au-dessous du village des Mujouls (IV Ge 7), où les calcaires nummulitiques reposent sur le Crétacé supérieur, avec une discordance angulaire de 15° environ,par l’intermédiaire d’un conglomérat semblable à celui de la Penne.

Enfin, à l'extrémité occidentale de cet affleurement nummulitique, auprès de Briançonnet,la transgressivité est encore plus nette, car le Nummulitique y vient reposer d'abord sur le Cénomänien, puis sur les marnes aptiennes et finalement sur le Barrémien.

D'autre part, à la sortie même du village de Briançonnet, sur la route de Collongues, la base du Nummulitique ‘présente quelques particularités intéressan- . tes. On y trouve des galets de calcaires crétacés dans des couches sableuses renfermant des Nummulites; ces dépôts sont d’ailleurs très irréguliers. Tantôt les

. galets de calcaires sont disséminés irrégulièrement au milieu des sables ; tantôt

ils forment des amas assez puissants, qui passent latéralement à des dépôts arénacés renfermant des Nummulites, ou même à des sédiments marno-Ccalcaires.

Un peu à l’ouest de Briançonnet, se rencontre un autre affleurement nummulitique, dont la partie orientale, seule située sur la feuille de Nice, repose sur le Cénomanienr ‘.

Plus à l’est, au sud de la Cime de la Gacia, un lambeau de calcaire nummulitique, qui passe au nord du village de Sigale, repose sur le Barrémien et jusque sur les calcaires blancs du Jurassique supérieur ; ceux-ci ont même été arasés, en sorte que le calcaire nummulitique arrive à reposer sur les calcaires de teinte beige el bien lités, inférieurs à la grande masse des calcaires blancs massifs (PI: IV, fig. 9 et 10).

Un autre affleurement, très voisin du précédent, débute vers l’ouest au village même de Sigale, où il repose sur les calcaires blancs jurassiques, puis se dirige : vers l'est, par Roquestéron et Pierrefeu ; la transgressivité y devient graduellement moins grande, à mesure qu'on se dirige vers l’est (carte géologique, PI. VIII, et PI. IV, fig. 10-12), en sorte qu’à Pierrefeu les calcaires nummulitiques redeviennent sensiblement concordants avec le Sénonien. Dans la bordure nord de cet affleurement, j'ai recueilli un bel exemplaire de Crassatella ponderosa dans le calcaire nummulitique ; les marnes à Serpula spirulæa y sont très développées dans sa partie orientale, profondément ravinées par le torrent du Riou, qui se réunit à l’Estéron à Roquestéron ; on observe aussi, au voisinage du col que traverse le chemin muletier de Roquestéron à Pierrefeu, un lambeau des sables supérieurs. |

Le long du bord méridional de l’anticlinal du Mont-Vial, il existe un lambeau nummulitique synelinal, formé par les calcaires nummulitiques et les marnes à Serpula spirulæa, et qui s'étend depuis les environs de Ve Gautier, jusqu'au voi-

‘ Vers l’ouest, sur la feuille de Castellane, ces dépôts reposent Jusque sur le Barrémien. 1143 8

sinage de Bonson, en passant par Toudon, Tourette et Revest'. Surson flanc nord, les calcaires nummulitiques sont directement en contact avec les niveaux inférieurs du Jurassique et même avec le Trias, qui chevauchent sur eux (PI. IV, fig. 13, et PL. V, fig. À à 4); ce contact anormal résulte surtout des plissements post-nummulitiques, mais il est bien certain que les plissements anté-nummulitiques s'étaient aussi fait sentir là, amenant une discordance angulaire du Nummulitique sur les dépôts plus anciens. Je n’ai pu toutefois, à cause du chevauchement postérieur et de l’absence de coupes transversales à la direction de l’anticlinal, analyser la part qui revient aux deux catégories de mouvements.

Entre Toudon et Tourette, un autre affleurement synclinal de Nummulitique (PI. IV, fig. 13) vient se réunir au précédent.

Le dernier affleurement qu’il me reste à signaler est situé un peu au sud de l'extrémité orientale du précédent, au N.E. de Gilette ; il est uniquement formé par les calcaires nummulitiques, reposant sur des couches crétacées très peu élevées au-dessus du sommet du Cénomanien (PI. V, fig. 4).

En résumé, il ressort de cette rapide énumération des affleurements nummulitiques que j’ai observés dans la région qui fait l’objet de ce travail, que les dépôts éogènes y sont extrêmement développés. Presque toujours riches en fossiles, malheureusement assez mal conservés, ils mériteraient de faire l'objet d'une étude spéciale, qui serait sortie du cadre de mes recherches.

Quant à leur rôle orographique, on conçoit qu’il est assez variable suivant les points, d’après les variations pétrographiques que j'ai indiquées brièvement. Les calcaires nummulitiques, surtout ceux de la base, sont assez résistants et forment d'ordinaire un relief bien marqué au-dessus du Sénonien, sur lequel ils reposent habituellement. À mesure qu’on monte dans la série, ils sont plus facilement érodés, et les marnes bleuâtres à Serpula spirulæa sont souvent ravinées d’une façon aussi intense que les marnes noires oxfordiennes et aptiennes ; on a dù aussi commencer à y exécuter des travaux de reboisement et de barrages, comme pour celles-ci. La série arénacée supérieure présente de très grandes variations dans le relief; les grès massifs (grès d’Annot) forment des falaises abruptes et souvent des aiguilles verticales, isolées par les diaclases. Les dépôts schisteux du Flysch donnent au contraire naissance à des contours arrondis et sont très souvent ravinés. Quant aux sables si développés dans la cuvette synclinale de Saint-Antonin, ils sont aussi très profondément ravinés et donnent naissance à un régime hydrographique assez spécial, que j'ai indiqué dans l’introduction géographique (p. 23).

L, Ces trois villages sont bâtis sur le bord sud de l’affleurement des calcaires nummulitiques, qui produisent un escarpement assez important.