EXPLORATIONS AD TONSIK ADTOITR DE LAO-SAT
(Du 20 janvier au 8 féïrier 1898. PI. V(, ^. i.)
A notre arrivée à Lao-Kay, M. le lieutenant-colonel Ecorsso, alors commandant du cercle, noua annonça que les travaux de route recoupaient des affleurements charbonneux. Sur la demande de M. le général Pennequin, qui remplissait alors, comme colonel, les fonctions de commandant du territoire, j'ai commencé l'exploration de la région avec le concours de M. Ecorsse.
1" Nord-Est de Lao-Eay. — Dès le 21 janvier, deux aftleurements d'une couche de schiste houiller ont été reconnus dans les Iranchées de la rente proviuciale en exécution sur la rive gauche du Xam-Tliy.
L'un de ces affleurements se rencontre à 250 mètres à l'Est de Lao-Kay et à nue centaine de mètres au-dessus du fleuve, qui se trouve lui-même à 100 mètres d'altitude. Une fouille de 3à i mètres de profondeur a été faite. La couche, très contournée, plonge fortement vers l'Ouest, et l'aval-pendage du cûté du fleuve a été enlevé par les érosions. Le scliiste charbonneux est profondément altéré par les agents atmosphériques. On peut estimer à an moins 2 mètres l'épaisseur primitive. La couche renferme des bancs irréguiiers d'un grès feldspathique très gros-
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sier. Le grès amphibolique complètement peroxyde, et transformé en maase fibreuse ronge, apparait au mur à peu de distance. La pegmatite k tourmaline de Pho-Mol, qui forme des ëcneils dans le lit du fleuve, apparait encore au Toisinage de la couche, au premier col de la route entre Lao-Kay et la descente sur le Nam-Thy.
En continuant à suivre la route de Ke-Chau au-delà, du pointement de pegmatite, on voit les couches replonger vers l'Est. La veine charl>onneuse, présentant avec le premier affleurement une identité de caractère qui a été constatée par une seconde fouille, apparait de nouveau à 1.500 mètres de Lao-Ka}', et s'enfonce sous une colline boisée d'environ 300 mètres de liaoteur(*).
Le 96 janvier, noua avons parcouru avec M. le capitaine Paintel les chantiers les plus éloignés do la route du Nam-Tliy et exploré les environs de Ke-Chau. Toute la région est formée du môme terrain feldspatlûsé. La succession régulière du gneiss granitoïde, du gré* amphibolique oxyilé, et d'une couche charbonneuse très voisine de ce grès, 8"obser\"e de la manière la plus nette dans le talus Sud de la nouvelle route, à quelques centaines de mètres du poste de Ban-Phiec. La couche schisteuse ne possède plus qu'une épaisseur de 0",40.
A l'Est de Ke-Chau, apparaissent des collines qui s'élèvent jusqu'à l'altitude de 700 k l.lXK) mètres. Elles sont formées par le calcaire d'Along, régulièrement superposé au terrain feldspathisé, visible lui-même sur
(*) Un troiiième affleurement de ta même couche a été également eiploré par une petite fouille sur lu rive droite du Kleuve Rouge, midessous [le rbâpilal de Koc-Leou, à quelques mètres au-dessus du niveau dea pins hautes eauï. Proionj^ée ïera le Nord, la direction de cet alUeurement rencontre la rive chinoise <iu .Nam-Thy.un peu en «raont ilu pont de Lao-Kay, i. Ilo-Këou.
Un quatrième anteurement e.iiate en cet endroit et a'enronce lous les monticules qui portent le Vice-Consulat de France. Une nappe de diabase apparaît dans le lit du Fleuve Itouge, au-dessous de lïorizon houiller, un peu en amont de Loo-Kay.
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DES PROVINCES CHINOISES VOISIxaS DO TONKIM 53
une épaisseur d'environ 300 mètres. Ea avant, de cette liuiTière, le même calcaire apparaît encore Hur le plateau <le Bam-Lao, en trois pitons coniques dont la ba9e-«st située à la même cote (400 mètres). Ils sont isolés les uns des autres à la surface du terrain feldspatliL^é.
2* An Snd-Onest de Lto-Eaj. — Le 2i janvier, nous avons suivi la nouvelle route de Cam-Duong jusqu'à 0)C-Ta, situé à 8 kilomètres au Sud de Koc-Leou. Le terrain parait appartenir tout entier à une formation tertiaire locale semblable à celle de Yen-B:iy.
A I^ng-Hang, point situé à 6 kilomètres en amont de Lao-Ka v, M. Dupont, représentant de la Compagnie des Messageries Fluviales, nous a fait visiter, le 22 janvier, un gisement qu'il avait depuis longtemps reconnu sur les bords du fleuve- On y rencontre des veinules d'un charbon brillant au milieu d'une formation torrentielle de sables, argiles et poudingues, qui doit être rapportée à l'horizon tertiaire.
L'échantillon de houille que nous avons prélevé contient 35 p. 100 de matières volatiles et 4 p. 100 de cendres ferreuses.
3* Ah Kord-Ouest de Lao-Kay. — Nous avons commencé, le 1'^ février, l'étude delà rive droite du Fleuve Rouge, entre Lao-Kay et Long-Po. Sans cesser de rencontrer tantôt le terrain feldspatliisé, tantôt le grès amphibolique, nous sommes arrivés au poste de lîa-Xhat, bâti sur un mamelon, à 80 mètres au-dessus du fleuve. M, le capitaine Tandart nous y a remis un échantillon d'une roche qu'il avait souvent trouvée aux environs. C'est un très beau minerai de fer magnétique (*).
[') Il a été, d'après nos iodicaltons, l'objet d'une déclarslion de périmétn réserrti, préaeolée par M. Bélard, qui était adjoint à la Mission d'étudea des chemios de fer.
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Le 3 février, nous avons suivi le chemin de Ba-Xhat à Triiih-Thuong sans quîtterles terrains foldspalhisés. Entre le village de Ban-Vnor et le ruisseau du Xgoi-Fa-Tliao, on passe sur une nappe de quartz laiteux, souvent rose, accompagnant un gl(e de fer magnétique. On rencontre, cpars à la surface du sol, pendant 2 kilomètres, des blocs fie minerai do grandes dimensions, visibles sur au moins 100 mètres de part et d'autre du chemin. La partie centrale du gisement forme une colline dirigée de l'Est à l'Ouest et n'élevant jusqu'à environ 100 mètres de liauteur.
Le minorai, très magnétique, parait tout à fait pur; cependant le quartz contient souvent quelques trace.s de pyrites. L'horizon de la magnétito, qu'en raison de sa position inférieure, mais voisine du grèsamphibolique, je rapporte au système dévonion, disparaît sous les terrains feldspathisés, quand on remonte lers le poste de Thrih- Thuong, situé à 70 mètres au-dessus du fleuve.
Le 4 février, nous avons quitté ce poste pour commencer à pénétrer dans la chaîne montagneuse qui sépare leFIcin'e Rouge de la rivière de Lo»g-Po,
Suivant d'abord pendant quelques centaines de mètres le chemin muletier de Trinh-Thuong h Long-Po, établi au bord du Fleuve Rouge, nous avons retrouvé, à20 mètres au-dessus des eaux, iin affleurement de schistes charbonneux dans un terrain détritique, parallèle au fleuve et probablement tertiaire. Les ondulations du chemin recoupent cet affleurement sur un parcours d'environ 200 mètres. Tournant ensuite vers l'Ouest pour entrer dans la vallée du Ngoi-Han-Mac, on i-elrouve entre Ban- Mac et Na-Mon, h 2 kilomètres environ de Trinh-Thuong, l'horizon de quartz laiteux accompagné de magnétite. Les échantillons sont moins purs que ceux de Ban-Vuoc. La rivière de Na-Mon, affluent du Nani-Ti-Lang, coule déjà sur le gneiss, et contient cependant des galets de grès aniphiboliques.
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Alors commence une astonsion rapide sur l'escarpement parallèle au fleuve. À midi, nous atteignions la cote 4060, sans avoir quitté les terrains gneissiques et mîcaschisteuz. Le mica noir disparait vers la cote 1720, voisine de l'abri qui servait au ravitaillement de l'ancien poste abandonné de Ni-Ti. Vers la cote 17i30, le terrain présente des débris de grès amphibolique. Au-dessus de ce niveau jusqu'à la cote 20()0, qui est celle du col, règne un plateau do grès grossier feidspathiqiie, dominé vers le Sud par des pitons calcaires qui s'élèvent à environ 2.400 mètres d'altitude et paraissent identiques k ceux d'Alcng.
La descente sur Ni-Ti, ancien poste, à 1.100 mètres, s'effectue tout entière dans le gneiss, le long d'une cassure verticale très étendue et très nette, encore parallèle à la direction du Fleuve Rouge.
Le 5 février, nous avons exploré la rive gauche de la rivière <le Ni-Ti jusqu'à 1 .600 mètres d'altitude, au-dessus des villages younis d'Eukommon et de Chin-Chan. A la cote 1.400, on rencontre encore des quartz accompagnés de minerais magnétiques et semblables à ceux de Ban- Mac.
Le 6 février, nous suivons de Ni-Ti à Bac-Ta les terrains cristallins. Sur la rive chinoise de la rivière de Long-Po, on observe dans ces terrains une grande faille encore ouverte , parallèle à la direction du Fleuve Rouge.
Le poste militaire abandonné de Bac-Ta est bâti à 460 mètres d'altitude, sur un rocher qui est précisément un passage de faille d'une grande netteté mettant en contact une masse de pegmatite avec un cipolin contenant du mica noir et des pyrites de fer et de cui\Te.
Le contact s'effectue suivant un plan vertical parallèle au Fleuve Rouge. La direction des bancs du cipolin est Nord-Sud; l'inclinaison est d'environ 10° vers l'Est.
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Parti le 7 ponr Long-Po, nous suivons d'abord des c-alcw^s très cristallins, qui peavent appartenir au système dévonien(*).
En résumé, depuis Ba-Xhat jusqu'à Lung-Po, le Fleuve Rouge, qui, jusqu'alors, coulait à la base du terrain carboniférien, s'engage dans une succession de cassures parallèles k la grande falaise de la rive droite, et pénètre dans les horizons métaraorphisés infracarbonifériens, la base du carboniférien inférieur feldspathisé s'élevant à mesure qu'on remonte vers le Nord-Ouest. Les parties basses de la rive gauche du fleuve, appartenant au territoire chinois, sont identiques à la partie de la rive droite, comprise entre le fleuve et la falaise gneissique. Le pays chinois de Ba-Xhat renferme lui aussi, parait-il, des gisements de fer magnétiques (*').
