DE MONG-TZE A TDH-HAN-SEN

(Du 23 mai au 6 juin 1898. l'I. Vl[, fiy. 3,)

Doux routes do caravanes conduisent de Mong-Tze à Yun-Xan-Sen. L'une suit d'abord la région des lacs, et passe ensuite près de Liii-Ngan. C'est celle qui se rapproche le plus du tracé de la voie ferrée. Comme elle reste presque constamment dans les bassins quaternaires, elle donne peu d'indications géologiques. Elle a d'ailleurs été parcourue ensuite par M. Monod, La seconde route, sujette à des variations d'altitude bien plus importantes, descend franchement dans le bassin du Si-Kiang.

Ayant décidé de la suivre, je me suis rendu à Ta- Tchouang, gros village musuhnan situé au Nord de Mong- Tze, sur le prolongement de la lisière calcaire qui forme la limite Xord-Est du bassin. Je n'ai retrouvé en cet endroit ancune trace du gisement de mercure natif signalé dans l'ouvrage de M. Rocher; mais son existence est parfjiiiement probable, car les filonnels de cinabre disséminés au Kouei-Tcheou se prolongent jusqu'auprès de cette région.

De Ta-Tchouang k A-Mi-Tcheou, on franchit d'abord la bordure calcaire orientale du bassin de Mong-Tze par uii col d'environ 100 mètres de hauteur. Le calcaire y apparaît surmonté de grès schisteux bariolés, qui prennent bientôt une forte inclinaison vers l'est. Ils deviennent presque verticaux surle versant qui regarde A-Mi-Tcheou. La direction des bancs est à peu près Nord-Sud, bien qu'on constate dans les calcaires la trace des diverses cassures perpendiculaires au Fleuve Rouge. Eu continuant ii descendre sur A-Mi-Tcheou, on rencontre dans les grès une couche charbonneuse altérée, provenant évidemment d'une

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70 BTODI oâOLOOIQUR ET UINIÈRB

houille cendreuse de plusieurs mètres d'épaisseur, maïs verticale et très bouleversée. Elle parait avoir été l'objet de quelques tentatives d'exploitation. Elle s'enfonce soua le bassin lacustre d'A-Mi-Tcheou, situékl. 150 mètres d'altitude et d'un aspect analogue à celui de Mong-Tze. Ce bassin est bordé à l'Est par une série de collines bariolées où les Ilots calcaires n'apparaissent qu'assez rarement sur les sommets les plus élevés. Les couches qui forment ce» collines doivent être rapportées à l'étage triasique supérieur, les calcaires qui les surmontent étant l'équivalent du massif liasique, dolomitique et fossilifère de lao-Pou.

La houille abonde sur le marché d'A-Mi-Tcheou. On l'y amène en blocs parallélipipèdes assez solides pour être liés sur les b&ts. Deux blocs d'environ 35 kilogrammes forment ainsi une charge de cheval. 1^ prix de vente varie d'environ 7 francs à 10 francs la tonne. San» compter les affleurements voisins d'A-Mi-Tcheou, et dont il a déjà été question, deux gisements sont en exploitation dans la région.

Le plus important est celui de Pou-Tchao-Pa, situé à 25 kilomètres au Nord-Est d'A-Mi-Tcheou. J'évalue sa distance avec Mong-Tze à 65 kilomètres. Je l'ai visité le 25 mai 1898. Un sentier fortement détérioré par les transports chemine d'abord au milieu des collines triasiques supérieures et rhéticnnes, puis aboutit dans une large plaine bien cultivée, k i.300 mètres d'altitude, arrosée par un important affluent du Pa-Ta-Ho. Un grand cirque creusé par l'érosion de cotte rivière met à nu, sur une grande longueur, l'affleurement d'une couche faiblement inclinée vers l'Est, et qui, autant que j'ai pu en juger, semble atteindre 20 mètres d'épaisseur. Cet affleurement est exploité un peu partout à ciel ouvert. La houille est taillée sur place, dans les part.ies dures de la couche, en blocs de 35 kilogrammes, puis chargée soit sur des chevaux, soit sur des yacks, qui

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DES PEOVIWGES CHIStMSlS TOJSIMES DD TONKIN 71 les amènent par ub relai intermédiaire jusqu'au marché d'A-Mi-TcheoB, Ce charbon est d'un bel aspect dans les parties profoDdes : mais, comme oa n'attaqne g^re que les baiKS dénudés depuis longtemps par la rivière, les blocs soBt en général fendilléa et d'an aspect terne.

L'analyse, faite au bureau d'essaide l'Ecole Supérieore des Mines, et vériSée par pluaeurs déterminations concordantes, sur on de ces échantillons quelque peu altérés, a donné les résultats ci-dessous :

Eau hygrométrique 6 p. 100

Matières volatiles 38 —

Carbone fixe 51 —

Cendres 5 —

Le pouroîr calorifique est de 7.060 calories.

C'est dofic un combustible de grande valeur. Le gisement se trouve à environ 1.250 mètres d'altitude. Tout l'ensemble du terrain est très réguli^. Les collines de grès versicolore qui domine^ l'affleurement paraissent de loin supporter elles-mêmes des latnbeaux de calcaire iufraliasique.

On peut évaluer à 2 ou 3.000 tonnes par au la production actuelle d'A-Mi-Tcheou, qui ne possède d'autre débouché que la consommation locale d'une région peu peuplée, dans laquelle le bois ne fait pas encore complètement défaut.

Le gisement le plus voisin de Mong-Tze est celui de Ni-Ou-Ke, qui fournit une houille brillante, souvent menue, mais toujours flambante, et employée surtout à Mong-Tze |iour la distillation de l'alcool de riz.

Les aflleurements se trouvent à 15 kilomètres d'A-Mi- Tcheou et à 30 kilomètres environ de Mong-Tze, Je les ai visités, le 26 mai 1898, en passant par les villages de A- Long-1 et Hong-Tang-Tze. On y exploite une couche d'environ l^iSO, très régulière, plongeant nettement vers l'Est

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