ÉTDDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE
soua les calcaires, à l'alUtude de 1,450 mètres. L'affleurement est reconnu par diverses descenderies sur au moins 300 mètres de longueur. Les échantillons que j'ai prélevés contenaient de 30 à 35 p, 100 de matières volatiles. La teneur en cendres après triage ne dépasse guère 6 p. 100; mais les consommateurs peu instruits de Mong-Tze reçoivent souvent des menus schisteux à 17 p. 100 de cendres, comme j"en ai vu en suivant les remparts de la ville en compagnie de M. le consul de la Bâtie. Le gisement de Ni-Ou-Ke parait devoir être rapporté h l'étage rhétien, comme le précédent.
Le 27 mai, je me suis rendu d'A-Mi-Tcheou à Kouai- Ti (altitude 1.100 mètres), en suivant d'abord la rivière d'A-Mi-Tcheou et traversant ensuite celle qui sort de la grotte de len-Tze-Tong. On rencontre toujours les schistes et grès versicolores, butant à l'ouest contre le calcaire triasique.
Le 28 mai, je me suis rendu de Kouai-Ti à Pong-Pou, suivant toujours une fracture dirigée Nord 20° Est. Je constate, à plusieurs reprises, l'existence des couches versicotbrea. Pong-Pou est un très long village d'environ 6.000 habitants.
Le 29 mai, on suit le long de la cassure des calcaires triasiqncs, les couches vei^sicolores inclinées de 10 k 20° vers l'Est, oîi elles apparaissent encore couronnées dans le lointain de calcaires supérieurs.
Au Nord de Tchou-Iuen, la vallée se rétrécit, des calcaires triasiques apparaissent à l'Est, se rapprochent de la cassure, et la rejoignent à l'altitude de 1,300 mètres.
Le 30 mai, de Tchou-Iuen à Mi-Leu, le chemin remonte lentement jusqu'à l'altitude de 1.600 mètres, en suivant toujours la même faille. La surface du sol est d'abord parallèle à la stratification du calcaire, qui s'élève ainsi vers le Nord pour disparaître à environ 20 kilomètres de Tchou-Iuen, aous un nouveau lambeau de couches vcrsi-
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colores. A partir de ce point, on chemine constamment sur un plateau de grès nivelé par quelques dépôts lacustres. Il est dominé vers l'Ouest par une arête N,-20°-E, terminant le plateau supérieur de calcaire à Productus, et composée de pitons s'élevant de 300 à 400 mètres. A 3 kilomètres au Sud de Mi-Leu, des lambeaux versicolores apparaissent vers l'Ouest. Ils bordent la falaise calcaire, et paraissent de loin renfermer des affleurements charbonneux.
Un gisement houiller se rencontre à l'Est et au Nord de Mi-Leu, sur une surface à laquelle je crois pouvoir assigner 10 ou 15 kilomètres du Nord au Sud.
Partout, à peu de profondeur au-dessous de la surface du sol, on voit affleurer dans les ravins une couche exploitée dans les parties les moins altérées. Des puits temporaires, de 1 mètre de diamètre et de 10 à 15 mètres de profondeur, descendent jusqu'à cette couche. Elle a environ l^jâO d'épaisseur, La houille qui s'y rencontre est, en général, altérée. Cependant on la retrouve très brillante lorsqu'elle est encaissée dans les schistes qui ont conser\-o leur couleur primitive gris noirâtre, leur aspect versicolore n'étant dfi qu'aux actions atmosphériques superficielles. Dans un échantillon de ces schistes, M. Zeiller a reconnu des végétaux appartenant à l'étage rhétien.
L'exploitation est relativement assez active. ■ La descente du charbon à Mi-Leu s'eflFeetue par des charrettes à bœufs portant au moins 300 kilogrammes.
L'analyse d'un échantillon moyen, prélevé sur les charrettes, a fourni les résultats ci-dessous :
Gendres 9,54
MaUères volatiles 36,80
Coke 63,20
Pouvoir caloriUque, 7.081 calories.
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Les consommateurs chinois, toujours très ignorants des diverses qualités de houille, emploient le charbon de Mi-Leu aussi bien k la fabrication de la chaux et de» poteries qu'au chauffage domestique. D'après le nombre des charrettes employées au transport, la production peut atteindre 3 à 4 tonnes par jour.
Le 31 mai, de Mi-Leu à Ta-Me-Ti, le sentier change de direction, et s'engage dans la falaise calcaire qui limite le plateau de Yun-Nan-Sen.
On s'élève progressivement de 1.500 à 2.100 mètres, en franchissant une série de failles Nord-Nord-Elst, accompagnées de cassures perpendiculaires. Vers 3,100 mètres on rencontre un niveau de phtanites caractéristiques situé à la base du calcaire d'Along. Le village de Ta- Me-Ti (■} se trouve sur cette formation, entouré de cirques d'effondrements et de poiutements multipliés, qui sont presque caracléris tiques des régions fonnées par le calcaire à Productus, Des débris de Permo-trias se retrouvent sur le plateau entre les poiutement scalcaires.
Le 1" juin, de Ta-Me-Ti à Lou-Nan-Tcheou, on passe à 2.20Û mètres eu traversant une curieuse région de calcaires ruiniforraes.qui couvrent à perte de vue toutes les collines à l'Est de Lou-Nan. Ces calcaires disparaissent 80U8 les couches bariolées, et celles-ci portent ellesmêmes un lambeau de grès rouge du Permicn supérieur, auprès duquel est bâtie la ville de Lou-Nan. J'ai recueilli dans les calcaires ruinifornics les fossiles bien conservés qui ont été soumis h l'examen de M. Dou\-illé. L'étude approfondie à laquelle ce savant a bien voulu se livrer classe l'horizon calcaire de Lou-Nan dans lapartie moyenne de l'étage pennieii.
(*] Uocntité ite même nom que celle des mines de cuivre dont it aéra rjucstîon dans la suite. Ce nom sigDîQe probablement «les grandes riiières*.
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Au-dessons du grès rouge, sur la bordure ouest de la pkine quaternaire de Lou-Nan, avant d'atteindre uue nouvelle faille orientée Nord-Nord-Est, on rencontre encore des lambeaux bariolés recouvrant quelques afOeurements de houille de faible étendue.
La houille employée asnez couramment à Lou-Nan n'est pas le charbon flambant rhétten. C'est un combustible correspondant à peu près k nos charbons mi-gras. D'après les renseignements que j'ai recueillis sur place, il provient d'une locahté désignée sous le nom de Ta-Mi-Ka, située à 45 kilomètres à l'est de Lou-\an et à 20 kilomètres de Kouang-Si-Tcheou. L'exploitation est, paraitil, peu importante, quoique les produits soient de bonne qualité. Je n'ai pas eu le temps de visiter ce gisement ; il est d'ailleurs situé auprès d'un autre centre d'exploita- Uon, situé à Tou-Tza, et qui expédie en même temps du coke jusqu'à Lou-Nan.
Quoique je n'aie visité Tou-Tza que plusieurs mois plus tard, et en compagnie de MM. de Vaulserre et Monod, je crois devoir insérer ici les renseignements qui se rapportent à cette exploitation. Elle se trouve à peu près exactement à égale distance entre Kouang-SÎ-Tcheou et Lou-Leang. Nous nous y sommes rendus en partant de Lou-Me-I, résidence du P. Vial, missionnaire, qui est située au milieu même des calcaires permiens fossilifères de Lou-Nan, k 6 kilomètres au Nord de cette vîUe, En marchant vers l'Est, dans la direction deTien-Sen-Kouan, on rencontre d'abord, près de lu-Long-Pa, une formation de travertins pleistocèncs allongés du Nord au Sud et mesurant 2 à 3 kilomètres de l'Est k l'Ouest. D'anciennes traditions ont conservé la trace des sources chaudes qui ont donné naissance à ce travertin.
A 10 kilomètres de Tien-Sen-Kouan dans la direction de Tchao-Koua, une faille dirigée Nord-Nord-Est fait apparaître nne formation do schistes compacts, k l'altitude
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d'environ 2.200 mètres, .Vy ai trouvé toute une faune extrêmement iult-ressante que M. Douvîllé classe dans le dévonîen moyen. Un peu avant la rencontre de cette faille, on aperçoit des afilenremcnts cUarbonneux sons les calcaires à Produclns relevés.
De Tcliao-Koiia à Toii-Tza, on snit pendant 10 kilomètres environ le plateau de vonien, supportant par places quelques calcaires, puis on traverse unevallée Nord-Sud à 2.000 mètres d'altitude, qui forme le pied d'un massif de porplijrites andésitîqnes appartenant k une série de laccolites qui s'étend vers le Nord jusque dans la région du Fleuve Bleu. On monte sur la porphyrite jusqu'à l'altitude de 2.250 mètres, qui est celle du pittoresque village indigène de Tou-Tza,
Grûce an concours si dévoué du P. Henri Maire, nous y avons re^'u de toute la population minière l'accueil empressé qu'elle avait déjà fait, deux ans auparavant, à quelques membres de la Mission Lyonnaise. Tout autour du village, mais surtout sur les (lancs d'un ravin descendant vers Lou-Leang, la porplij'rite supporte un faisceau de couches gréseuses et schisteuses, fortement inclinées vers l'Ouest, avec poi-phyrite interstratifiée. Ce terrain renferme trois et peut-être quatre veines de houille de I°,.ô0à2 mètres d'épaisseur, séparées les unes des autres par des intervalles d'une vingtaine de mètres, et reconnues en affieuremenls sur une longueur d'environ 500 mètres.
Elles sont activement exploitées par plusieurs descenderies bien boisées. La couche inférieure est d'une inclinaison plus modérée, et se trouve vers 2.250 mètres d'altitude. On extrait de cet intéressant gisement «ne houille très brillante, dont la composition moj'cnne peut être représentée ainsi qu'il suit :
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Eau 1,3
Matières volatiles 1S,0
CJtrbone (Ixe 73,7
Cendres 10
Pouvoir calorillque, 7.500 calories.
Certains échantillons ne contiennent que 7 p. 100 de cendres. C'est iloiic une houille k coke parfaitement caractérisée. Les parties actuellement exploitées ne fournissent qu'un charbon d'une friabilité excessive, qui est tout entier transformé en coke sur le carreau même de la mine.
La calciiiation s'effectue en tas ovales de grandes dimensions, et d'environ O^iGO do hauteur. Ces tas sont établis sur une aire plane et entourés d'une ceinture de briquettes. CeUes-<'! sont composées de menu aggloméré par addition d'argile et soumises à une calcination lente avant d'être employées à la construction des tas de carbonisation.
La population de Tou-Tza comprend approximativement une centaine démineurs. La production, variable suivant les saisons, peut à certains moments atteindre 7 tonnes par jour. Le prix de vente du coke dans toute la région (transport comprisjestdeSOOsapèquesla charge de cheval, soit environ 17 francsla tonne. Les habitants du village se fournissent gratis sur le carreau de la mine en échange du droit, consenti par eux aux mineurs, de couper dans la région les bois qui leur sont nécessaires. Le gain moyen des ouvriers varie de 100 à 200 sapéquesparjour(0fr.25 à fr. 50).
De Tou-Tza à Che-Tsong {altitude : 1.950 mètres), on retrouve constamment des pointements de porphyrite supportant le grès carboniférien , qui est lui-même surmonté de lambeaux de calcaires de Lou-Nan.
Le 3 juin 1898, continuant l'itinéraire de Mong-Tze à Yun-Nan-Sen, je me suis rendu de Lou-Nan à I-Léang,»
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sous-préfecture assez importante, située au milieu d'une plaine étendue et fertile. Le sentier, vraiment dangereux en certains endroits, s'élève rapidement de 1.800 mètres à 2.300 mètres, le long d'une cassure locale perpeudicidaire à la grande faille Nord-Nord-Est qni limite le bassin de Lou-Nan.
Pendant toute l'ascension se rencontrent des alternances de schistes et calcaires en plaquettes très fossilifères, dans lesquelles M. Douvilléa reconnu un horizon appartenant au dévonien supérieur. Le gisement principal se trouve à Siao-Len-Tsin, petite source située à 2.20<) mètres d'altitude, et à environ 15 kilomètres de Lou-Nan, auprès d'une de ces soiles de buvettes que les gens du pays tiennent de place en place sur le trajet des caravanes.
Le plateau de calcschistes, portant quelques rares témoins du calcaire carboniférien, presque tout entier supprimé, continue jusqu'au bord delà plainede I-Léang (Gni- Liang), située elle-même à l'altitude de 1.600 mètres. La rivière qui traverse cette plaine, et qui vient du Nord, charrie des fragments de houille. On consomme du coke en plusieurs endroits de la ville. Il vient, parait-il, de Siao-Tsa-Ke, localité située à 25 kilomètres vers l'Est. On trouve aussi dans cette viile, comme d'ailleurs à Yun- Nan-Scn même, une fort belle iiouille, qui vient d'une localité située à 40 kilomètres, au d<h^ de I-Léang. Son prix, est élevé, caria dépense de transport parles moyens chinois représente déjà plus de 20 francs par tonne.
La valléo de I-Léang est encore limitée à l'ouest par une cassure Nord-Nord-Est du calcaire. On la franchit à l'altitude de 2.250 mètres, eu s'élevant d'abord à la surface d'un terrain de schistes et grès carbonifériens inférieurs, qui apparaissent en concordance avec les schistes dévoniens de Siao-Len-Tsin. Ce terrain porie des témoins 4u calcaire à Productus.
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DES PROVINCES CHINOiesS VOISINES DU TONKIN 79
La suppression de ce calcaire forme la riche vallée de Tang-Tche, dont le centre est encore occupé par un lac àla cote 1.900. Une couche délimite deO",50 k 1 mètre d'épaisseur se trouve tout autour du village principal, à très faible profondeur. Les habitants l'exploitent presque exclusirement pour la consommation locale. Une curieuse source chaude, très abondante, sulfureuse et bitumineuse, dégageant de nombreuses bulles d'azote, sort, dans le village mAme, à une température de 75°. Elle aUmente deux piscines, dans lesquelles les habitants de la région viennent soigner les rhumatismes et les affections cutanées. Ils s'^ plongent parfois jusqu'au milieu du corps pendant des heures entières, malgré l'élévation de la température, que j'ai bien constatée au thermomètre, par deux fois, et à plusieurs mois d'intervalle, notamment avec MM. de Vaulserre et Monod. Nous n'avons d'iûileurs pas pu maintenir la main dans ce bain exceptionnellement chaud. Les missionnaires disent que les effets thérapeutiques sont très remarquables.
Sur la bordure du lac de Taug-Tche, le calcaire à Producttis réapparaît sur l'étage inférieur de grés et de schistes, et forme un plateau qui s'élève jusqu'à près de 2.400 mètres. En redescendant sur l'immense plaine de Yun-Nan-Sen, on retrouve, vers2.3tK) mètres, des traces de couches charbonneuses; puis on passe sur la formation quateniaire qui s'étend jusqu'au lac.
