SOTE SUR LA LÉGISLATION DES MINES EN CHINE

Le r6le de l'AdministratioD chinoise dans l'exploitation des mines se réduit toujours à une action fiscale exercée sur le Syndicat investi du monopole de la vente des produits et ne revêt jamais aucun caractère technique. Les redevances perçues par l'intermédiaire de c^ Syndicat revêtent <Ies formes très compleies et variables suivant les régions; on peut en trouver des exemples dans le rapport de M. Duclos, inséré dans les Comptes Rendus de la Mission Lyonnaise. En totalisant dans chaque cas particulier toutes ces redevances, jointes aux indemnités payées aux propriétaires pour l'occupation des terrains; en y ajoulant les 'écarts de pesées, fréquents dans le cas des minerais de cuivre, on arrive à des résultats dont la remarquable uniformité n'est que la conséquence du nivellement complet des conditions qui caractérise la Chine. Oo constate ainsi •que tous lesproduitsde l'exploitation des minesscmtgrevcs à peu près uniformément d'une charge qu'on peut évaluer ■entre 25 et 30 p. 100 du total du montant de l'extraction brute. Cette ensemble écrasant d'impôts, corrélatif des frais généraux considérables qu'entraîne l'extraordinaire dissémination des chantiers, suffit à expliquer l'état actuel de l'industrie minière chinoise.

Il est cependant certain que la population tout entière reconnaît la supériorité des procédés industriels d'Europe ■et désire s'en approprier les avantages. Mais elle croit pouvoir se dispenser de toute espèce d'éducation nouvelle. Dans chacun des progrès, souvent récents, accomplis en Europe, les Chinois reconnaissent l'apidication des principes qu'ils croient, à tort ou à raison, posséder depuis l'antiquité la plus reculée (*); mais ils restent incapables

{*} Des Otudes historiques r^ceatea paraissent montrer que les relations entre la Chine et la civilisation européenne ont été presque continues jusqu'au iv siècle. Mon opinion personnelle est que beaucoup de procédés lechniques encore usités en Chine sont siniplement le résultat d'un dévclnppenient inilustriel commun â re pays et à l'Europe Jusqu'à la fin du moyen Age.

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NOTE SUK LA LÉGISLATION DES MINES EN CHINE 219 d'analjser les ëlëments divers qui peuvent seuls assurer le succès d'une entreprise fondée sur l'application de ces principes. Onlea voit souvent supprimer, dans l' évaluation des prix de revient, tantôt certaines dépenses de main- -d'œuvre, tantôt toutes les considérations fondées sur le roulement plus ou moins rapide des capitaux engagés. Ces ■erreurs sont la conséquence d'une éducation stérilisante qui empêchera pendant longtemps encore la population chinoise d'acquérir de véritables capacités techniques ■d'un degré un peu élevé. Le contact avec l'industrie européenne, qui a pris une extension considérable dans les villes ouvertes, n'a pas donné jusqu'ici au peuple -chinois les idées générales qui lui manquent, et entretient, au contraire, dans l'intérieur du pays, des opinions hostiles qui ne sont pas de nature à faciliter la pénétration européenne. U n'a guère abouti jusqu'à présent qu'à donner aux mandarins la conviction qu'il leur suffirait d'acheter nos machines les plus compliqués pour obtenir, sans le concours des Européens les résultats les plus grandioses. ■Cependant la population ouvrière présente des ressources incalculables. Dès qu'une administration européenne la délivre en partie des influences qui enserrent tous ses actes dans une sorte d'esclavage anti-cconomique, elle développe des aptitudes techniques et commerciales véritablement surprenantes. La population disponible pour l'industrie minière au Yun-Nan peut être évaluée à plus ■de 100.000 ouvriers ; elle pourrait donc se prêter à un grand accroissement de la production; mais il faut prévoir que son orgueil naturel la placera bientôt dans un état d'esprit difficile à conduire en lui faisant méconnaître la part que les procédés et l'administration européens auront prise dans le développement de l'industrie locale.

Tours. — Imprimerie Dkslig Frëbes.

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Pl.Vl.

oupe schématique du Haut-Tonkiii

pemliculaire à la dii'ection dti Fleuve Rouge t par le Grand iVapiJe <le Tiai-Hut tes du MiDialàre des Colonies cl de l'Indu-Uiine

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Fig. 3 - Evaporatioa du Sal à Lang-Tsin

;. 6 - Fours à Coke ds Tal-Pin-Tchang

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Fig. 3 - Vue ds He-Tsin (Set)

Fig. 6 - Installation des lafsurs d'Or

Fig. 9 - Usine ImpérialB à Ta-Me-Ti

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