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quand elles sont normales, ne sauraient être confondues avec les corps de DonXé, car elles ont un aspect tout autre. Autour d’une sphère adipeuse, en général unique, et d’assez fort volume, le cytoplasme forme un anneau épaissi en un point où il renferme un beau noyau, à gros nucléole, acidophile et à chromatine marginée. Il se moule lui aussi sur la boule de graisse. Cette cellule « en chaton » ne ressemble en rien à ce que DonXé a décrit (fig. XIL, 5).

Il en est de même des cellules en dégénérescence où, en plus d’altérations nucléaires caractéristiques, on trouve des inclusions cytoplasmiques se présentant sous forme de boules graisseuses ou albuminoïdes toutes différentes des petites granulations régulières des corps granuleux.

Quant aux cellules épithéliales desquamées, qui ont conservé la forme prismatique qu’elles avaient dans la paroi, elles ne peuvent être que le résultat d’une coagulation anormale (nécrose de coagulation) ou plus souvent d’une fixation défectueuse de pièces cadavérisées. Leur viscosité ayant été modifiée, elles ne peuvent, en quittant la paroi, prendre dans le milieu liquide la forme arrondie, sous laquelle elles se présentent dans les préparations bien fixées d’éléments normaux. En tout cas, ces cellules ne ressemblent nullement aux corps de DonNXé.

Cest pour cela que je ne puis me rallier à l’opinion de ceux qui voient l’origine de ces corps granuleux dans les cellules épithéliales des parois glandulaires. Ce fut cependant la première explication qui fut donnée de leur genèse. Elle est nettement

formulée par KôrriKER (1852) ; il confirme la notion apportée par REINHArRDT (1847) que les cellules du colostrum ne sont autre chose que le résultat d’une prolifération cellulaire de la fin de la grossesse. Ces éléments distendent alors les vésicules terminales qui dégénèrent et sont évacués par les conduits excréteurs. Et l’on en vint à la théorie de la sécrétion holocrine telle que l'avait formulée VircHow (1858). Elle jouit dès cette date d’une grande faveur. Je ne rapporterai pas ici la longue série des auteurs qui s'y sont ralliés. Cet historique a été maintes fois repris (DUCLERT, LOURIÉ, G. LÉvY, BERKA), en particulier par GRÉGOIRE et je renverrai volontiers le lecteur à son exposé si complet et si critique. Il a résumé aussi leur point de vue en écrivant « La théorie de la provenance épithéliale des corps granuleux » peut se formuler très simplement : ces éléments seraient des cellules épithéliales desquamées et d’après la majorité des partisans de cette théorie, en voie de dégénérescence.

Je relèverai toutefois quelques faits apportés par les auteurs qui me paraissent en faveur de la thèse que je soutiens ici. Aïnsi, HEIDENHAIN parmi les cellules du colostrum distingue sous le nom de « capuchons » (Kappen) des cellules épithéliales qui s’arrondissent autour d’une grosse boule de graisse centrale, ce que j'appelle brièvement « cellules en chatons » et il ne les confond pas avec les corps granuleux, éléments de grandeur variable, muriformes, chargés de fines gouttelettes de graisse. COEN (1888) distinguait parmi ces « capuchons » des formes nu-

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cléaires et des formes anucléées. Ces derniers sont probablement ce qu’ArNoLp (1914) décrit comme des complexes formés par des boules graisseuses coiffées d’une calotte de substance albuminoïde. Pour COEN, ce sont, avec les corps granuleux, deux formes différentes de la régression des cellules épithéliales, la première fréquente pendant la lactation, l’autre quand la mamelle n’est plus tétée.

Poprer (1904) estime que toutes ces formations résultent de laltération des cellules épithéliales ; qu’elles possèdent un noyau qui a les caractères de celui des cellules de l’épithélium ; que d’autre part leur apparition est synchronique dans la sécrétion avec les corps granuleux, ce qui paraît indiquer que ceux-ci procèdent de celles-là. Popper en déduit que ces éléments dérivent des épithéliums. Il rejette les idées de CZERNY sur leur origine aux dépens des « globules blancs », parce que, en refaisant ses expériences, il n’a pas cru pouvoir identifier (comme WALLIiCH, 1904) les macrophages qui résorbent les infiltrations sous-cutanées de lait, avec ceux que l’on voit au cours de la résorption de ce liquide dans les cavités des conduits mammaires, procédant les uns et les autres des histiocytes.

Il est bien certain que les éléments auxquels font allusion ces auteurs ne répondent pas à la description de DonNÉ relative aux corps granuleux. Et Popper lui-même, un des partisans les plus convaincus de la théorie épithéliale, reconnaît que ces cellules à capuchon et à croissants cytoplasmiques constituent une première catégorie de cellules, tandis que

les « corps granuleux proprement dits » sont les « corpuscules du colostrum typique ». Ce serait le manque de justesse de la description de DonXNé qui ne permet pas d'établir entre elles une distinction !

Jai montré qu’il n’en était rien, et je crois qu’il serait préférable de ne pas maintenir cette confusion. C’est pour la même raison que je ne pense pas que l’on puisse ranger parmi ces corps granuleux de DonXé, les épithéliums dégénérés et desquamés que représente GRÉGOIRE dans sa figure 9. Dans son observation, si soigneusement étudiée, il s’agit de phénomènes tardifs de régression colostrale dans un cas de sécrétion lactée pathologique, chez un Lapin mâle opéré de tumeur sertolienne. Les faits, au moment où ils ont été observés, revêtent des caractères un peu spéciaux et ne sont peut-être pas exactement superposables à ceux d’une mamelle en pleine lactation.

GRÉGOIRE admet d’ailleurs dans son cas que le processus de résorption colostrale ne s'exerce pas uniquement par le moyen du dispositif épithélial de la mamelle, et qu’ « il n’est pas douteux que le déblayement des acini à l’état de rétention soit réalisé également par d’autres cellules, cellules conjonctives macrophages de diverses natures ».

Il semble donc que le point de vue de GRÉGOIRE se rapproche sensiblement de celui de Jorry (1923) qui écrit à ce sujet : « La nature des gros corpuscules du colostrum a été par contre très discutée. Il ne semble pas douteux aujourd’hui. que le plus grand nombre de ces éléments correspond à des cellules

slandulaires ou à des portions de cellules glandulaires ».

On pourrait multiplier les citations pour montrer que nombre d’auteurs ont eu la notion de cette dualité des « cellules du colostrum ». Mais la question reste toujours indécise de savoir ce qu’ils désignent sous cette dénomination, et surtout quelle est la valeur physiologique qu’ils attribuent aux éléments qu'ils essaient d’identifier.

C’est ce qui ressort nettement du beau travail de FRANcEscoN (1934) sur le colostrum. A l'appui des faits apportés par GRÉGOIRE sur la dualité des cellules du colostrum et au moyen des meilleures techniques actuelles (colorations vitales, explantation), il assigne à ces cellules une double origine et une répartition différente suivant le moment de la sécrétion. Le colostrum de grossesse qui précède l’allaitement renferme surtout des éléments d’origine épithéliale et peu de corps histiocytaires. Le colostrum de sevrage, au contraire, est riche en cellules histiocytaires et très faible en éléments épithéliaux. Et d’après le comportement de ces éléments en culture des tissus, il oppose la « faibie vitalité biomorphologique » des cellules épithéliales, incapables de se mouvoir et de phagocyter, à la puissance de migration des histiocytes macrophages de la période de régression ».

Ces constatations qui réduisent à leur juste valeur le pouvoir d'absorption, indéniable sans doute, de l’épithélium des vésicules mammaires, viennent à

l'appui de la distinction morphologique que je m’ef-

force d'établir entre : « 1° les corps granuleux de DoNNÉ qui doivent être considérés comme les témoins irrécusables d’un travail de résorption qui est l'œuvre, presque exclusive, des histiocytes. Le corps de DonNÉ apparaît ainsi comme aboutissant de cette fonction ; 2° les cellules épithéliales, normales ou dégénérées, et par conséquent d’aspect très variable, que l’on rencontre aussi, plus ou moins nombreuses suivant les moments, dans le colostrum ; 3° les petites « cellules migratrices » de la lignée mésenchymateuse où l’on peut trouver accidentellement des polynucléaires, des éosinophiles, des mastocytes, mais parmi ‘lesquels il y a toujours en plus grand nombre des mononucléaires (monocytes ou monohistiocytes) qui représentent les seules formes originelles de vrais corps granuleux, ceux qu’a découverts Doxxé. Ce sont eux, surtout, qui impriment au colostrum ce cachet de « lait en régression ou en résorption » maintes fois signalé par les auteurs. C’est un lait déformé par la phagocytose selon PoRCHER et PANISSET (1921).

D'une façon générale, la desquamation épithéliale (sauf au moment de l’accouchement, je vais y revenir) joue un rôle de second plan. BENDA (1893) avait insisté sur le fait qu’elle était peu abondante ; je ne puis que confirmer ses observations, surtout dans le colostrum de sevrage. Les auteurs s'accordent assez pour reconnaître que, quelques jours après l’accouchement, quand la femme ne nourrit pas, les cellules épithéliales disparaissent totalement du colostrum qui, jusqu’à la fin, ne renferme plus que des corps granuleux (WeEr. et THÉVENET, LOURIÉ, LÉVY, JorLY).

Les données de FRANGESCON attirent l’attention sur un fait très intéressant, à savoir : qu’en culture de tissus mammaires, au moment de l'accouchement, ce sont surtout les épithéliums qui prolifèrent. Ce fait est à rapprocher des constatations, qu’on peut faire sur frottis, cliniquement (Jorzx, 1923) et qui montrent qu'à ce moment-là les cellules épithéliales desquamées, en croissant, sont très nombreuses parmi les cellules du colostrum, pour disparaître ensuite. Ce fait, qui avait frappé les anciens histologistes (KôLLIRER, KRAUSE, GEGENBAUR, etc...), concorde aussi avec les observations de DucrErTr (1893) chez le Cobaye, qu'au moment de l'accouchement il y «a une poussée proliférative très marquée dans l'épithélium des vésicules terminales de la mamelle. Je lai vérifié sur la glande d'une jeune fémme de 14 ans morte d'éclampsie quelques heures après l'accouchement, et je l'ai mentionnée sur les nouveau-nés à terme pour la sécrétion du lait de sorcière. Dans le cas précité, l’examen de coupes totales de la mamelle montrait que Ce processus est localisé à certains lobules de la glande. C’est un processus d’origine endocrinienne sans doute, peut-être en rapport avec la débâcle d'hormones folliculo-placentaires du travail, dont il a été question ci-dessus, et paraissant précéder la montée du lait. Si ce fait se vérifie, il serait intéressant de constater qu'au début de la période post-gravidique de la sécrétion mammaire il existe un processus de prolifération localisé dans une partie de la glande, comme celui qui marque le départ de la sécrétion gravidique, au cours de la période prémenstruelle.