INTRODUCTION

Malgré les nombreux travaux consacrés à l'étude histologique de la sécrétion de la glande mammaire, il règne encore pas mal d’imprécisions sur les processus d’élaboration dont elle est le siège. On sait les nombreuses discussions qu'a suscitées la sécrétion lactée, sans qu’on ait encore pu aboutir à un accord.

Ces divergences tiennent en partie à ce que les auteurs ont voulu généraliser à l’ensemble des Mammifères les observations poursuivies sur certaines espèces. ARNOLD (1914) avait mis en garde contre ce danger. C’est surtout vrai, semble-t-il, pour le comportement du tissu conjonctif ; il paraît y avoir au contraire, de l’avis de nombre d’auteurs, une assez grande uniformité dans le fonctionnement du revêtement épithélial des alvéoles. D’autre part, il semble, d’après les descriptions, qu’on ait parfois accordé trop d'importance à certains processus et qu’on ait voulu les mettre en cause en des moments où ils n’entrent pour ainsi dire plus en ligne de compte : telle la desquamation épithéliale de la paroi alvéolaire intense aux environs de la montée du lait, et qui se réduit à peu de chose à d’autres moments. Enfin, on a trop

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souvent négligé de distinguer ce qui revient, dans l’'excrétion, au processus sécrétoire proprement dit, —— qui est strictement sous la dépendance du métabolisme cellulaire et des modifications intracytoplasmiques, — du résultat des mutilations secondaires de la cellule, du fait de l'énergie de la succion, pendant la têtée.

Dans la plupart des travaux publiés sur cette question, les auteurs n’ont accordé qu’une importance secondaire aux produits autres que les lipides, c’est-àdire « les graisses » du lait. Et cependant les protides entrent pour une grande part dans la constitution de ce liquide. On s’est surtout évertué à vouloir trouver la source de la caséine dans les phénomènes de destructions cellulaires, à une époque où on la rangeait parmi les nucléo-protéides, tandis qu’on rapportait à une plasmolyse totale ou partielle l’origine des autres protéides coagulables (globulines, albumines). Je ne parle pas des substances dissoutes (sucre de lait, chlorures) dont je ne me suis pas occupé dans ce travail consacré à l’étude des seuls phénomènes morphologiques.

Et cependant, dans l’ensemble des produits élaborés par la glande mammaire, les substances protidiques (couramment désignées autrefois sous le nom d’albuminoïdes) offrent un intérêt tout particulier. Certaines d’entre elles représentent un produit qui est sécrété par la glande dès les premières phases du développement embryonnaire. Et cette sécrétion persiste à travers toutes les modifications que subit la glande mammaire au cours de la période génitale et se retrouve plus tard jusqu’à l’atrophie totale des

conduits de la glande, parfois bien après la ménopause.

Cette sécrétion protidique est, avant tout, constituée par ce que j'appelle les massues super-apicales (on trouvera plus loin l'explication de ce terme). Elle représente, pourrait-on dire, la sécrétion fondamentale de la glande mammaire. Elle mérite d'autant mieux ce qualificatif qu’elle offre de grandes analogies avec celles que l’on a coutume de décrire dans les autres glandes tubulées du tégument. Ce sont les apocrines annexées aux appareils pilo-sébacés (dans le voisinage du mamelon ; sur les surfaces pileuses de laisselle ou du pubis) dont les « appendices linguiformes » de la surface des cellules ressemblent aux massues des glandes mammaires ; ce sont aussi les glandes eccrines, petites glandes sébacées de la surface générale du corps, dont les « grains albuminoïdes » offrent pas mal d’analogies avec les granulations protidiques intracytoplasmiques de la glande mammaire, que l’on peut compter aussi parmi les éléments de sa sécrétion fondamentale. On sait enfin, depuis les recherches de BENDA (1893), de UNGER (1898), de Von EGGELING (1927 — où l’on trouvera l'indication des travaux de cet auteur de 1899 à 1906), que la glande mammaire fait « fondamentalement » partie du groupe des glandes sudoripares, et que secondairement elle est adaptée à la sécrétion lactée, qui vient se superposer à la sécrétion fondamentale.

C’est au moment de la période la plus active de la vie génitale de la femme que les variations fonction-

nelles de ce champ glandulaire cutané, mis au ser-

vice de la gonade et du fruit, acquièrent leur maximum d'amplitude. Mais pendant toute l'existence, ou tout au moins pendant la période de maturité sexuelle, la glande mammaire subit des modifications qui sont étroitement liées à celles de la glande génitale.

Au début de chaque évolution folliculaire ovarienne, c’est-à-dire dans les jours qui précèdent la menstruation, la mamelle, sous l'influence d’hormones élaborées dans la glande génitale, est le siège de modifications importantes. Elles ne sont autre chose qu’un début de transformation gravidique, préparant la mamelle au travail de la lactation. S’il n’y a qu’un « faux départ », ce processus histogénique est brusquement interrompu quand survient | « avortement ovulaire » que trahit l’hémorragie cataméniale. Alors survient la régression et à cela se bornent les modifications menstruelles de la glande mammaire. Au contraire, s’il y a fécondation de l’ovule et nidation de l'œuf dans la muqueuse utérine, si la grossesse évolue normalement, les phénomènes sécrétoires, avec le développement de la glande, prennent une importance croissante, jusqu’au moment de la montée du lait, après l’accouchement. Et la sécrétion, qui acquiert alors des caractères pärticuliers du fait de la têtée, arrive à un taux élevé qui se maintient jusqu'au moment du sevrage. À ce moment, la glande, mise en repos, ne tarde pas à régresser. Et après l’involution du dispositif glandulaire qui avait assuré la lactation, la mamelle retrouve, avec quelques « vergetures » en plus, dans sa charpente conjonctive, la structure qu’elle avait chez la femme adulte, avant la gravidité.

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Les nombreuses recherches effectuées au cours de ces trente dernières années ont mis en valeur un certain nombre de faits actuellement bien établis, démontrant les interrelations qui s’établissent entre la glande mainmaire, la sphère génitale et les organes qui conditionnent leur développement respectif.

Les travaux classiques d’ANCEL et Bouin (1909-1911) avaient déjà montré que l’évolution de la mamelle et en particulier que les structures prégravidiques étaient sous la dépendance des corps jaunes. Chez les femelles à ovulation spontanée et à corps jaune périodique, comme la femme, au début de chaque cycle folliculaire correspond une poussée de la glande mammaire, qui se congestionne et augmente de volume. Les recherches ultérieures de VINTEMBERGER (1925), d’'ANCEL et VINTEMBERGER (1927), confirmées par celles de nombreux auteurs, en particulier celles de PARKES, de HARTMANN, de DUPRÉ et ALLEN, de R. CoURRIER, de même que celles de TURNER et FRANK, de TURNER et GARDNER, de DE JoNGx et DINGEMAN, de KAMENICEK ont établi que les hormones ovariennes et en particulier la folliculine (hormone folliculaire, cæstrine, menformon, théeline.…) et peut-être aussi la progestine (hormone du corps jaune de CORNER et Ar- LEN), d’après KaALLAS et LIPSCHÜTZ, ont une action histogenétique indiscutable sur la glande mammaire et la préparent à la lactation.

Les recherches toutes récentes de G. PALLOT (1936) sur l’action de la folliculine isolée (ou combinée à celle des corps jaunes et de la préhypophyse) ont précisé l’action de ces substances sur la différenciation glandulaire et la sécrétion intraépithéliale,

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D'autre part, les expériences de STRICKER et Grü- TER (1928) ont mis en valeur le rôle du lobe antérieur de l'hypophyse dans l’établissement de la sécrétion lactée, démontrée par celles de ALLAN et WILES et de SELYE CoOLLIP et THOMPSON.

Les études sur le mode d’action des substances extraites de la préhypophyse telles que la prolactine (isolée par Rippre, BATES et DYKSHORN) où la galactine (de GARDNER et TURNER) ont permis d'établir qu’il existe un principe galactogène, dans le lobe antérieur de l’hypophyse.

Les travaux de Smrrx et P. K. SuirH, de JoNGx, de CoLLir, de NELSON, etc, ont démontré que ce facteur galactogène de la préhypophyse est inhibé par les hormones ovariennes jusqu’au moment de l’accouchement.

A ces influences inhibitrices viennent s’ajouter celles qu’exerce le corps de l’utérus distendu sur ce méme lobe antérieur, et, semble-t-il, par l'intermédiaire d’un centre nerveux, dont les expériences de SELYE, CoLLiPp et THOMSON amènent à soupçonner l'existence. Elle permettrait d’expliquer le fait que la sécrétion lactée ne s'établit pas chez les parturientes paraplégiques (H. Warez, 1934).

C’est au moment où cessent ces inhibitions que se produit dans le sang une véritable décharge du principe hypophysaire galactogène et qu’a lieu la montée du lait.

La continuation de la sécrétion lactée demeure tou- Jours sous le contrôle de l’hypophyse. Les expériences de SELYE, CoLriP et THoMson (1934), en accord

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avec les données de HALBAN, ont montré qu’elle est maintenue en activité par un réflexe provoqué par la succion du mamelon. Au moment du sevrage, cette excitation cessant, la sécrétion lactée s’arrête.

De nombreuses expériences (KaLLAS et LiPsCHüTZ, TURNER..) ont établi de plus que les mamelles des mâles impubères, ou châtrés, sont aptes à sécréter du lait après avoir subi l’action de ces hormones (:)..

Ce ne sont pas d’ailleurs les seules hormones actives sur la mamelle. Certains auteurs se sont efforcés de mettre en valeur le rôle d’un certain nombre d’organes tels que : le lobe postérieur de l’hypophyse, le corps thyroïde, le placenta, la prostate, le foie et même de certaines substances de provenance inconnue retrouvées dans les excreta des mâles.

Dans cet ordre d’idées, on peut rappeler que CHAM- PY (1935) a démontré expérimentalement ce caractère ambosexuel des hormones génitales. On peut encore rapprocher de ces faits les cas de SAENGER, d’As- KANAZY, de SCHMINCKE, rapportés par LiTTEN (1926), où la sécrétion lactée paraît avoir été déclenchée par des hormones provenant de tumeurs cvariennes. On explique ainsi le cas curieux de lactation observé par GRÉGotïRE (1931) chez un Lapin mâle opéré d’une tumeur sertolienne du testicule. Il en est vraisemblablement de même de ces cas de lactation apparaissant chez l’homme « Hommes nourrices » signalés par les anciens auteurs et de ces lactations spéciales que R.

(1) La plupart des auteurs cités au cours de l’exposé qui précède l’ont été d’après les rapports de R. COURRIER (1951), de BrouHA et Cozzix (1935), à l’aide desquels le lecteur pourra trouver tous les renseignements bibliographiques qui n’ont pu trouver place ici, Consulter aussi les articles de G. PALLOT (1935-1936),

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DuvaL (1881) étudie dans sa thèse sur « la sécrétion mammaire non puerpérale ». On pourrait citer encore des travaux du genre de ceux de DECHAMBRE et BouRDELLE (E.), qui tendent à établir qu’on peut obtenir des sécrétions lactées chez les hommes (Indiens du Pérou) et chez certains animaux mâles, « donc en dehors de toute influence hormonale d’origine ovarienne ou utérine ».

A ces faits anormaux se rattachent encore les troubles sécrétoires neuro-endocriniens dont Roussy et MosinGer (1934) viennent de tracer le tableau d’ensemble dans un récent travail.

Je rappellerai encore que la poussée lactogène que lon rencontre dans la mamelle des nouveau-nés des deux sexes (Lait de Sorcière) s’explique tout naturellement par l’action des hormones maternelles qui, ainsi que l’a montré R. COURRIER (1924) pour la folliculine, traversent le placenta maternel.

Je n’insisterai pas davantage sur ces questions d’endocrinologie mammaire, qui ont été exposées magistralement dans les rapports de R. CoURRIER (1931) et ceux de L. BrouxaA et R. Coin (1935), auxquels j'ai fait de larges emprunts dans les lignes qui précèdent. Il était cependant indispensable d’esquisser dès maintenant une mise au point rapide de l'ensemble de ces données auxquelles je serai souvent obligé d’avoir recours dans les pages qui suivent, pour expliquer les modifications que subit la sécrétion mammaire aux diverses périodes de l’existence.

Quand j'ai entrepris ces recherches, sur les conseils du Professeur J. TURGHINL voici bientôt

quatre ans, Je m'étais proposé d’étudier exclusive-

ment la glande mammaire de la Femme. Dans l’impossibilité où je me suis trouvé de me procurer les stades les plus intéressants, ceux qui coïncident avec la sécrétion au momment même de la tétée, j'ai dû compléter par la suite ma documentation par l’étude de Ta mamelle du Cobaye en lactation. J'ai pu me convaincre par la comparaison des autres phases du processus que le comportement de l’épithélium sécrétant est sensiblement le même chez la Femme que chez les Mammifères de laboratoire, comme l'avaient indiquée PARTSCH (1880), DucLcerr (1893), UNGER (1898), BrouHA (1905), BERTKAU (1907), etc...

Mes recherches ont porté sur 43 mamelles humaines : 5 fœtus de 3 à 9 mois morts pendant le travail, 8 nouveau-nés à terme ou prématurés (des septième, huitième et neuvième mois) ayant vécu de quelques heures à 4 jours, et l’un d’eux mort seulement le trente-huitième jour ; 4 enfants de 4, 6, 9 et 12 ans 1/2 ; 10 femmes de 15 à 55 ans, n’ayant pas allaité, réglées, sauf une, aménorrhéique ; 5 femmes de 25 à 47 ans ayant nourri ; 2 femmes mortes après l'accouchement de 14 et de 20 ans ; une de 26 ans morte 20 jours après un avortement au quatrième mois de la grossesse ; une de 40 ans au sixième mois de la grossesse ; 4 femmes ayant nourri, l’une opérée quelques heures après la dernière tétée, les 2 autres mortes d'infection puerpérale dans les jours qui suivent l'accouchement ; la dernière opérée 3 mois 1/2 après le sevrage d’une galactocèle ; enfin 3 examens partiels sur biopsies, Î au prémenstruum et 2 dans

l'intervalle des règles.

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J'ai pu avoir ainsi à ma disposition un riche matériel et, dans de très bonnes conditions de fixation, grâce à la bienveiilance de mes Maîtres dans les H6pitaux, et tout particulièrement de M. le Professeur P. DeLzMmas. Dans son service de la Maternité, la collaboration de Mlle J. Bazin, directrice, m'a été précieuse. Je dois aussi au Professeur GUÉRIN DE Mont- GAREUIL VALMALE, de la Faculté de Médecine de Marscille, d’intéressantes pièces, et le Professeur AIMES m'a donné un riche matériel opératoire. Qu'ils veuillent bien tous trouver ici l'expression de mes remerciements et de ma profonde reconnaissance.

Chez le Cobaye j'ai examiné 13 mamelles recueillies à la fin de la gestation, immédiatement après la tétée, ou un temps variable après la tétée (4 heures, 12 heures, 48 heures, 3 jours, 6 jours et 9 jours après).

Technique. — Les mamelles de fœtus, d'enfants, de femmes, ont été fixées au formol neutre (solution de SJôbring à 1/4), au liquide de Bouin ou par la méthode de Craccio pour les graisses. Certaines d’entre elles ont été coupées in foto. Je me suis servi des colorations courantes : l’hématéine-éosine-orange, laque ferrique, trichromes de Mallory et de Prenant, Soudan III avec coloration nucléaire. Dans les cas favorables (mamelles opératoires ou autopsies précoces, de même que les mamelles de Cobayes, j'ai employé les méthodes mitochondriales (Altmann-Meves, Regaud, Tupa, Benoit, Gough-Fulton) et les méthodes

golgiennes de Cajal et de Da Fano).

Dans les pages qui vont suivre, j’exposerai d’abord

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les phénomènes sécrétoires au cours de la lactation « de nourrissage », qui est le processus sécrétoire le plus parfait de la glande mammaire. On pourrait la dénommer plus simpiement : la sécrétion trophocrine. Dans une seconde partie, j’ai groupé sous la désignation de sécrétions colostrales, toutes les sécrétions de la glande mammaire qui ne sont pas utilisées par le nourrisson et qui sont vouées à une résorption plus ou moins lente.

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