INTRODUCTION

1. — La théorie romaine de la tutelle des impubères s’est élaborée lentement, sous l'influence combinée des créations légales et du travail d'interpretatio. Cette évolution n’a rien d’arbitraire : la part du hasard est toujours bien faible dans une législation quelconque, elle est nulle dans une législation aussi raisonnée, aussi rigoureusement logique que celle de Rome. Toute innovation y procède d’une cause ; cette cause est plus ou moins profonde, plus ou moins cachée, mais le juriste peut tou- Jours par avance proclamer qu'elle existe, sauf ensuite à la chercher.

2. — Pour la tutelle, le problème est depuis longtemps résolu : on sait que chaque pas en avant du législateur coïncide avec une nouvelle étape de lidée fondamentale qui préside à l'institution. Si le droit sacrifie de plus en plus le pouvoir du tuteur à l’intérêt du pupille, s’il multiplie incessamment les garanties en faveur de ce dernier, c’est que la notion de la tutelle se transforme, l’institution de puissance devenant institution de protection. Depuis les décemvirs des XIT Tables jusqu'aux empereurs de la décadence, ce mouvement se continuera. Tout se fait pour le pupille, toute pensée du législateur se ramène à lui. Tel moyen juridique qui semble, au premier abord, imaginé en faveur du protecteur, assure en réalité un privilège