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rait à 3 ou 4 Vo- D'après la statistique de H. Edouard Young, récart est beaucoup plus considérable et, jusqu'à plus am* pie informé, écrit M. Gauwès, la présomption nous parait être en faveur de cette statistique, parce qu*elle est dressée d*aprè6 la méthode descriptive, et que la moyenne des dépôts des caisses d'épargne, si notablement supérieure à celle des pays d*Europe, lui apporte une confirmation indirecte dont la valeur est indiscutable (1). »

Lia rareté ordinaire de la main-d'œuvre, sur le vaste territoire des Etats-Unis, assure généralement à l'ouvrier américain des salaires plus élevés que ceux dont jouissent les travailleurs européens. Ce n est donc pas la fréquence des grèves, mais des conditions économiques spéciales, qui motivent la différence dont nous venons de rapporter les termes. Aussi n'avons-nous reproduit ces chiffres que parce qu'ils permettent de comparer en même temps FAngleterre et la France au point de vue des salaires.

Quant aux pays d'Europe, voici, d'après la statistique internationale du D' Engel, comment ils se rangent, selon Tordre de décroissance du prix nominal de la main-d'œuvre : Ecosse, Angleterre, France, Belgique, Espagne, Suisse, Danemarck, Italie, Allemagne, « Mais la statistique des salaires réels serait, dit M. CSauwès, bien différente. Ainsi les principaux objets d'alimentation sont plus chers en Italie qu'en Allemagne, et cette différence fait qu'en réalité l'ouvrier ita* lien est encore moins rémunéré que l'ouvrier allemand (2). »

Nous trouvons, dans V Economiste français du 6 juin 1885, une comparaison des salaires en France et en Italie, que nous croyons devoir reproduire en substituant seulement, pour la France, aux chiffres de 1881 les chiffres de 1882, donnés par Y Annuaire statistique de la France (année 1885).

Dans les fabriques de cordages, un flleur gagne 4 fr. 95 à Paris, 3 fr. 13 dans les départements, en Italie 2 fr. 28. La fileuse gagne 2 fr. 50 à Paris, 1, 61 au dehors, en Italie 96 centimes.

Dans la filature de coton, l'ouvrier mâle gagne à Paris

(1) Cauwès ! Courte t. II, p. 42-43, note.

(2) Ibid., p. 43,

5 fr. 75, dans les départemenls 3 fr. 26, en Italie i fr. 86. La femme gagne en France dans la même industrie 2 fr, 50 et 1 fr. 90, en Italie 1 fr. Dans le tissage du coton, Touvrier gagne à Paris 6 fr. 50, au dehors 3 fr. 36, en Italie 2 fr. 75, L'ouvrière gagne à Paris 2 fr. 90, au dehors 2 fr. 05, en Italie 1 fr. 18. Le tisseur de laine gagne 4 fr. 75 à Paris, 3 fr. 25 dans les départements ; en Italie, suivant les localités 3 fr. et4fr. 95. L'ouvrier des filatures de laine, gagne 3 fr 85 à Paris, 3 fr. 19 dans les départements, 4 fr. 95 en Italie. Dans les manufactures de soie, une fileuse, gagne 3 fr. à Paris, 1 fr. 60 en province. En Italie la bonne ouvrière gagne 1 fr. 19, Touvriôre inférieure 1 fr. 04. Dans les manufactures de papier, les salaires sont de 5 fr. à Paris, 3 fr 14 en province ; en Italie on trouve 1 fr. 98 et 1 fr. 76. Dans les fabriques de bougie, le salaire à Paris est de 4 fr. 60, au dehors de 3 fr. 22 ; en Italie on trouve un maximum de 3 francs, un minimum de 2 fr. 40 (1).

L'auteur de Tarticle de VEconomiste français auquel nous venons d'emprunter ces détails, M. Achille Mercier, conclut ainsi : « En Europe, PAngleterre et la France sont les pays qui paient les salaires les plus élevés aux travailleurs. En Allemagne, en Italie et dans bien d'autres pays, on n'arrive pas aussi haut. Cette différence dans le taux de la main-d'œuvre semble en partie avoir son origine dans la somme de liberté laissée au travail, et surtout dans la façon dpnt il sait en user. En France et en Angleterre, les travailleurs, en possession de libertés suffisantes, saventse concerter et réclamer une part plus forte dans les bénéfices généraux. Parfois ils sont excessifs dans leurs demandes et causent des perturbations dont ils sont les premières victimes ; mais à la suite de tâtonnements coûteux, on trouve un modus Vivendi. Il n'en est pas de même dans les autres pays et surtout en Italie. Il ne semble pas douteux qu'avec le temps, par l'extension de la liberté, les salaires ne s*égalisent de plus en plus entre les divers pays, et que l'émigration ouvrière n'ait plus pour cause une différence dans la rétribution, mais dans la rareté du travail. »

(1) Ces chiffres pour l'Italie se réfèrent à l'année 188!.

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Jusqu'icif on le voit, les faits paraissent parfaitement confirmer ridée de l'efficacité des grèves pour l'amélioration de la situation des classes ouvrières. Afinji'jyiter toute exagéc i^atipjuJULcoiivient- -cependant d'ajouter que» si les salaires ^ sont ordinairement plus élevés et les journées de travail moins longues, dans les contrées où Ton a vu éclater le plus TtefreveSj^ces avantages ne sauraient être uniquement attri* imés'X'ce ^enre d'événements. Les différences pouvant éxistéFau point de vue des ressources locales, des aptitudes de la population, aussi bien que de l'outillage et des voies de communication, doivent être considérées comme ayant exercé, à ce point de vue, une influence assez importante.

Mais il convient aussi de comparer, dans les divers Etats, les salaires des professions qui ont eu fréquemment recours & la grève et ceux des professions qui ignorent plus ou moins ce genre de luttes.

Ici, nous devons le reconnaître, les données de la statistique ne sont pas toujours aussi favorables à notre thèse. Nous verrons si la raison permet d'en tirer argument contre elle. Pour le moment, nous devons nous borner à mettre les chiffres sous les yeux du lecteur.

Prenons d'abord, pour l'Angleterre, les recherches de M. Giffen, en ayant soin de noter que cet auteur ne se préoccupe nullement de la question des coalitions, et traite seulement, d'une manière générale, de l'amélioration du sort des classes laborieuses. Leschiffres qu'il nous donne, seraient encore conformes à nos conclusions; mais nous ne pouvons les présenter comme certains ; car d'autres statisticiens sont arrivés à des résultats notablement différents. Voici le résumé du travail de M. Giffen, tel que nous le lisons dans Y Economiste français du 6 février 1886.

« Lorsque, il y a environ deux ans, M. Giffen dans un premier travail estima le progrès des classes ouvrières à 50 0/0, son dire fut vivement attaqué de divers côtés. Après avoir creusé la question, et à la lumière d'un examen renouvelé et approfondi des chiffres, M. Giffen non seulement maintient son affirmation première, mais soutient même que l'amélioration n'est pas loin de 100 0/0 pour l'ensemble des travailleurs, et qu'elle atteint 200 0/0 pour certaines

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catégories d'ouvrière. M. Giffen fait remarquer que la proportion des ouvrière agricoles était, il y a un demi-siècle, de beaucoup supérieure à celle des ouvrière manufacturière, tandis qu'aujourd*hui ces dernière représentent 75 0/0 du total. Or, comme t amélioration du tort des ouvrière manufae^ tuners a été énormément plus grande depuis cinquante ans que celle du sort matériel des ouvriers agricoles^ il s^ensuit que la moyenne générale actuelle est bien meilleure que la moyenne h constater en ne s'occupant que du travail agri* cole. Les ouvrière agriculteure pourraient, il est vrai, dire qu'une moyenne générale, tant bonne soit-^elle, ne prouve pas que leur sort à eux soit meilleur qu'autrefois. C'est pourquoi M* Giffen a eu soin de commencer par dire que, même pour ceax-ci, le progrès réalisé n'est pas au-dessous de 50 0/0. Cette question de la situation véritable des classes ouvrières, au point de vue matériel et relati** vement à ce qu'elle était dans la première période de notre siècle, est fort importante puisque c'est sur la négation de ce qu'avance M. Giffen que se basent une foule d'idées qui, en matière économique, ne sont que des hérésies ou des thèses mal digérées si, au contraire, il a raison ; ce que je crois fermement pour ma part (1) ». On sait que les ouvrière des manufactures pour lesquels la hausse des salaires serait la plus forte, d'après M. Giffen, sont ceux qui emploient le plus volontiere la grève. Quant aux ou* vriere agricoles, dont les salaires ne se seraient élevés que de 50 0/0, M. Bevan n'a compté, en 10 ans, que 18 grèves faites par eux en Angleterre.

Mais si nous nous en rapportions aux chiffres présentés par M. Leone Levi, nous devrions bien reconnaître, au contraire, que les grèves n'ont pas été favorables h la hausse des salaires, ou du moins que l'augmentation n'est pas moindre pour les ouvrière auxquels cette arme est restée étrangère que pour ceux auxquels elle a été le plus fami* Hère.

Les ouvrière du b&timent et les mineure sont ceux qui, en Angleterre, ont le plus souvent usé de la grève pour

(I) p. ni de YScon. /Wiiif,, 1886, tome].