LES GREVES TANS LA LITTÉRATURE ET LES BEAUX-ARTS

mettant au service d'une thèse fausse, et faut-il l'ajouter ? en paraissant chercher un succès de scandale. Chacun sait les opinions politiques et économiques de M. Yves Guyot; je ne connais d'ailleurs son livre que par des comptes rendus.

M. Hirch a donné à l'Ambigu un drame en cinq actes et sept tableaux intitulé : En grève! (Mars 1885). La scène se passe en Angleterre, et une grève d'ouvriers, de mineurs, comme toujours, n'y est qu'un prétexte pour encadrer la vieille histoire d'un absent dont un autre a pris la place auprès d'une fiancée.

La Grève des forgerons^ petit poème de M. Coppée, n'est pas une des œuvres les moins remarquables de l'auteur du Passant» C'est aussi une des mieux connues.

Dans le domaine des beaux-arts, la grève des forgerons a inspiré un peintre, M. Soyer (salon de 1882); en 1880 M. RoU avait exposé un grand tableau, une grève de mineurs « triste et sombre thème, dit M. de Villeneuve, traité avec autant de sincérité que de réedisme mais non de ce réalisme qui ne se complaît que dans la laideur. Au milieu de cette atmosphère particulière aux bassins houillers, des ouvriers s'agitent et des femmes effarées vont, viennent, car le gendarme est là. Elles pleurent et cherchent à calmer, car d'un geste, d'un mot, peuvent naître de déplorables conflits. Le peintre n'a point donné à ses ouvriers, ces visages de démons^ ces poses forcenées si chères aux artistes médiocres; ce sont des hommes soucieux, irrités, fatigués, décidés, mais dont, sans l'excuser, on peut comprendre la dangereuse résolution. La toile est brossée dans une gamme sourde et grise qui contribue à l'effet. Il y a là d'excellentes figures. »

Je termine ici ce court appendice. Encore une fois, je ne l'ai^pas cru tout à fait inutile. « Au théâtre, dans le roman, dans toutes les œuvres littéraires, il faut que le public se

reconnaisse avec ses préjugés nationaux, avec ses prétentions du moment, ses appétits, avec toutes les profondeurs intimes de ses goûts actuels et de ses pensées, dit M. A. Deloume (1). Rien ne Tintéresse sans cela parce qu'il ne comprend pais rhomme autrement que lui-même...» Et plus loin il ajoute (2), « il faut à notre théâtre, à nos romans, à nos poésies mêmes, k notre littérature tout entière des tendances plus actuelles et plus positives. Il lui faut les agitations ou au moins les préoccupations du temps avec leur physionomie contemporaine ». L'étude de la littérature en apprend parfois plus sur Tétat d'une société que les formules abstraites des lois.

(1) Discours de réception à l'Académie des jeux floraux^ 1885. p. 14i (1) Ibid, p. 16.