CHAPITRE m. — LBS GREVES DEPUIS

adhérents par d'autres mesures. Dans certaines industries les maîtres menacés par les grèves avaient fait venir des ouvriers de Belgique et d'Allemagne. Aussitôt Tlnternationale se mit à Tœuvre. Elle parvint à empêcher le départ des nouvelles recrues. Quant à ceux qui étaient déjà employés, elle les décida à rentrer dans leur pays. Elle paya même leur retour en y ajoutant une gratification. Tout un convoi d'Allemands, averti au moment où il descendait du bateau, s'en retourna par la première occasion. Les Trades Unions, qui jusque-là s'étaient tenues exclusivement sur le terrain anglais adhérèrent en masse » (i). Les nombreuses grèves de 1869 amènent toutes des recrues à l'Internationale parce qu'on espère en recevoir des secours.

On voit clairement comment se faisaient les adhésions dans la réponse de l'accusé Bastin, lors du procès de mai 1870. « Je suis inculpé dit-il, au Président, de faire partie d'une société secrète. Je le nie formellement. Je fais partie de l'Internationale, et j'espère, malgré tout, en faire toujours partie. Voici en quelles circonstances j'y ai adhéré. Au moment de la grève des fondeurs en fer, nous nous trouvions en réunion, un de nos amis dit : Nous sommes en grève, nous sommes constitués en société de résistance, mais nous avons encore autre chose à faire, ce serait d'adhérer à l'Internationale ». Cet ami nous donna lecture des statuts, nous reconnûmes qu'ils étaient bons et qu'il n'y avait pas d'inconvénients à y adhérer. Un vote a lieu et nous sommes douze cents qui adhérons à l'Internationale. Ceci se passait le 28 avril dernier » (2).

Les meneurs de l'Association, il est vrai, ont toujours protesté lorsqu'on les a accusés d'avoir fomenté des grèves. Mais ces luttes sont si propres à augmenter les forces et à servir l'action d'une association semblable, qu'il est permis de douter de la sincérité de ces déclarations. La lettre suivante d'un des principaux chefs ne contient-elle même pas un demi-aveu ?

(1) E. de I^aveleye : Grandeur et décadence de l* Internationale ^ (/?«vue des Deux-Mondes, 3^ période t. XXXI p. 304).

(2) ViUetard, p. 156.

Varlin écrit a un confrère : « Vous nous direz si les efforts faits par vous près des cotonniers des autres maisons nous permettent d'arriver à un résultat favorable. Dites-leur bien qu'ils doivent se soutenir entre eux d'abord, afin de mériter Taveu de leurs frères des autres pays dans le cas où la lutte se généraliserait. Dites-leur surtout qu'ils doivent se grouper s'organiser, se solidariser, entrer dans la Ligue internationale des travailleurs pour s'assurer le concours de tous et pouvoir parer à toutes les mauvaises éventualités. Ai-je besoin d'ailleurs de vous dire cela ? C'est ce que vous faites, et cette grève doit être pour vous une belle occasion de propagande (1) ».

Cette question des grèves a même fait l'objet de longues discussions au sein des congrès de l'internalionale. Or, tout en reconnaissant que c'est une arme à deux tranchants, qui t>lesse souvent ceux qui s'en servent, elle ne laisse pas de la recommander. « Nous devons déclarer d'abord, . dit de Paepe au congrès de Lausanne, qu'à nos yeux la grève n'est pas une solution, même partielle, du grand problème de l'extinction de la misère ; mais nous croyons qu'elle est un instrument de lutte dont l'emploi conduira déflnitivement vers la solution du problème (2) ». Plus loin le même rapporteur représente, avec plus de raison, la grève comme un mal nécessaire ; « il vaut mieux, dit-il, passer par un mauvais chemin que de tomber dans un précipice (3) ». L'Internationale paraît même avoir voulu adopter une tactique en matière de grèves, tactique empruntée aux Trades Unions, et qui se présente assez naturellement à l'esprit. Elle favorisait les grèves partielles, mais redoutait et tâchait de prévenir les grèves générales, comme devant vider trop promptement une caisse qui n'a jamais été riche. « Je dois, écrivait Varlin à Aubry le 10 octobre 1869, à propos d'une coalition à Elbeuf, je dois vous conseiller d'éviter l'extension delà grève aux autres fabriques des environs d'Elbeuf. Si les patrons ne forcent pas, que les ouvriers prennent patience

(1) Lettre citée par Villetard, p. 155.

U) 0. Testut: U ~"

(3) /Aid., p. 194.

. Testut : Le Livre bleu de rinlematonaie, p. 190.

CHAPITRB m. — LES GRÈVES DEPUIS 1780 109

et attendent pour exiger le tarif, qu'il soit obtenu dans les maisons actuellement en grève (1) ».

Il y a quelque incertitude sur le point de savoir si les tristes événements de la Commune ont été ou non Tœuvre de rinternationale. M. de Moiinari, qui a suivi de près le mouvement socialiste à Paris, aflirme que Tassociation, comme telle, n*y a pris aucune part, et M. de Laveleye (1) ajoute que tous les faits connus semblent confirmer cette opinion. (2)

Pour M. Villetard, au contraire, non- seulement rinternationale est bien réellement responsable de tous les crimes de la Commune, mais encore elle a accepté ou plutôt elU a revendiqué cette responsabilité comme un titre d'honneur. Il est certain, suivant nous, que le conseil général de l'Internationale ayant son siège à Londres, n'a pas pris personnellement la direction de l'insurrection du 18 Mars etqu'il n'a pas fait appel à ses adhérents pour la soutenir ; il est même probable qu'il n'a pas transmis d'instructions à cet égard aux Internationalistes français qui ont joué le premier rôle dans l'action. Sous ce rapport, il semblerait que l'Internationale ne pût pas en être rendue responsable. Mais si on considère que les* principaux membres de la Fédération Française (une branche de l'Internationale) étaient en même temps membres de la Commune, qu'une semblable révolution rentre parfaitement dans l'ordre des procédés de régénération sociale que l'Internationale recommandait, qu'après la chute de la commune, plusieurs branches de l'association et même le conseil général de Londres lancèrent des manifestes témoignant leur sympathie et leur admiration pour les « glorieux vaincus », on restera, croyons-nous, convaincu qu'on n'est pas trop sévère pour l'Internationale en faisant retomber sur elle une grande part de responsabilité.

Quoiqu'il en soit, la défaite de la Commune paraît marquer l'ère de la décadence de l'Internationale. L'action dissolvante des rivalités personnelles a produit dans son sein

(i) Le congrès de la Chauz-de-Fonds avait même formulé un projet de règlement sur les grèves. Il est reproduit dans le livre cité de M. V]1leUrd,p. 304.

(2) Grandeur et décadence de VlntematUmale^ loc, cit p. 323.

ses effets ordinaires et les dispositions anarchistes de la plupart de ses membres en ont hâte la désorganisation.

Déjà en 1869, après le congrès de la ligue de la Paix, dans lequel ses propositions avaient été rejetées, le fameux nihiliste russe Bakounine avait fondé Talliance de la Démocratie socialiste et opéré un commencement de scission. En 1872 il fut, pour ce fait, exclu de Tassociation en même temps que James Guillaume, le chef actif de quelques sections du Locle et de la Chaux-de-Fonds. En 1873, la scission est complète et nous trouvons en présence deux Internationales, celle des Autonomistes qui tient son congrès à Genève (brasserie Schieste) le 1«' septembre, et celle des Marxistes qui tient le sien dans la même ville (au Temple) le 8 du même mois. Eccarius, délégué anglais au congrès des Autonomistes, fait lui-même une sorte d'oraison funèbre de Tlnternationale : « L'ancienne Internationale dont la première pierre fut posée à Saint Martin, Hall le 28 septembre 1864, dit-il, et dont Tédifice fut achevé au congrès de Genève en 1866, a cessé d'exister. Celle que nous fondons en est complètement distincte. »

L'ancienne Association internationale est morte, mais il reste encore de nombreux et actifs éléments de celle que les autonomistes ont voulu fonder en 1873 ; le livre écrit en 1884 par M. le D' Zacher sous ce titre V Internationale rouge, en contient des preuves nombreuses. Depuis 1873 il n'y a plus de véritables congrès de l'Internationale. Ceux qu'on essaya d'organiser en 1874 à Bruxelles, en 1876 à Berne, en 1879 à Gand, n'eurent guère d'international que le nom. Toute organisation sérieuse a disparu sous l'influence des autonomistes ou des» anarchistes, devenus les plus forts depuis 1873. Il n'y a donc plus de conseil général imprimant une direction à l'ensemble des sections ou fédérations. Mais ces sections ou fédérations, plus ou moins divisées, ont subsisté et ont conservé entre elles des relations suivies.

On a continué à tenir des congrès plus ou moins internationaux, dans lesquels on a essayé de s'entendre sur les voies et moyens h. adopter «m vue de réaliser la révolution sociale, et il a été plusieurs fois tenté de rétablir l'Internationale telle qu'elle était à l'origine. En 1881, un congrès tenu à