CHAPITRE III. — LBS GRÈYBS DBPUIS

sairement contraire aux intérêts de la classe ouvrière et de la société. Mais n*en est-il pas aussi parmi eux qui ne voient, comme le socialisme lui-même, qu'un moyen d'agitation Hans Torganisation ouvrière et pour lesquels la grève est moias un moyen d'améliorer la condition présente de l'ouvrier, que de gagner des adhérents à la cause de la révolution sociale ? Le troisième congrès régional du centre [Paris, mai 1882) avait été saisi de plusieurs questions ; la commission chargée d'examiner celle des grèves disait à la fin de son rapport d'ensemble : « la grève ne doit être considérée que comme un moyen excellent de propagande socialiste révolutionnaire. »

Parmi les rapports particuliers des groupes, il en est plusieurs qui soutenaient que la grève devait être permanente afin d'arriver à la révolution sociale. Le délégué des ébénistes s'exprimait ainsi : « Le délégué de la chambre syndicale de l'ébénisterie fait remarquer que la corporation a mis en application la grève en permanence, ayant reconnu que ce système était le meilleur mode de groupement corporatif. Au début de la grève, cette chambre ne se composait que de 60 membres, aujourd'hui, après l'application de ce système, elle compte 3,300 adhérents, d L'Union des ouvriers mécaniciens de la Seine » k son tour, dit : a Comme moyen d'organisation, d'agitation et de lutte, comme acheminement à la réalisation de la formule communiste : De chacun selon ses forces , à chacun selon ses besoins^ l'Union déclare adopter le projet de loi sur les grèves voté par le congrès de Reims (grèves permanentes). Elle est également d'avis que le parti ouvrier soutienne énergiquement les grèves engagées (1). »

Ce serait se méprendre étrangement que d'attendre quelque bien de syndicats animés de cet esprit, et de penser qu'ils peuvent contribuer à produire l'apaisement entre les ouvriers et les patrons, à faire régner l'harmonie entre les diverses classes de la société.

Mais beaucoup de syndicats professent sur les grèves des

(1) Renseignements empruntés au rapport de M. Marcel Barthe au Sénat. (Disuission de la loi des Syndicats professionnels, séance du 24 juin 1882).

vues bien différentes. Au congrès de V Alliance socialiste rt^publicaine^ tenu à Paris (Salon des familles), du 27 novembre au 7 décembre 1881, le citoven Laffont, dans un intéressant rapport sur les chambres syndicales ouvrières, s*est fortement élevé contre les grèves, qui nuisent autant à la production qu'à la consommation, font de nombreuses victimes, absorbent des capitaux qui seraient beaucoup plus utilement employés à Témancipation des prolétaires, et n'aboutissent finalement qu'à conduire l'ouvrier au désespoir et à la faim. Aux applaudissements de l'assemblée, il a fait appel à l'influence des chambres syndicales pour combattre les grèves.

<( Le citoyen Veyssier a vigoureusement appuyé le rapport du citoyen Laffont, et le citoyen Castaing a demandé que désormais les caisses des chambres syndicales ne soient plus employées à subventionner les grèves. Il a fait remarquer que les tisseurs de Lyon ont dépensé en pure perte 150,000 francs dans leur dernière grève. Avec cet argent on aurait pu créer un grand nombre de métiers avec lesquels les ouvriers de Lvon seraient entrés en concurrence avec leurs patrons. Cet emploi n'eut-il pas été beaucoup plus utile (1)? »

Pour la plupart des chambres syndicales, la grève ne doit être que Yultima ratio entre le travail et le capital, elle doit servir la cause ouvrière surtout comme moyen préventif et en restant à l'état de menace.

Bien loin de provoquer ce genre de luttes, les syndics doivent épuiser tous les moyens de conciliation avant de s'y résoudre. Nous pourrions citer de nombreux passages de statuts de syndicats professionnels dans lesquels la question des grèves est ainsi comprise (2).

Un des bons résultats qui peuvent naître de l'organisation de syndicats professionnels, bien pénétrés de leur mission conciliatrice, s'est manifesté à Paris en 1882.

(1) Cités dans VEcon. Franc, du 3 décembre 1881. Voir aussi les protestaUoDs d'ouvriers frauçais contre les doctrines subversives dans VEcon. franc, du 8 novembre 1879 et du 23 septembre 1880.

(2 Voy. dans le Rapport de M. Marcel Barthe, les statuts de la Chambre syndicale dos ouvriers mé^nssiers réuuis.

Voy. aussi H. Pascaud : Journ. des Econ. 4« série, t. XVI, pp. 393 et suiv.