PREMIÈRE PÉRIODE

DU VI* SIÈCLE A l'année 1160

« Les palais des évêques, dit VioUet-le-Duc, ont un carac- » tère qui mérite de fixer l'attention des archéologues. Situés » dans le voisinage des cathédrales (ce qui est naturel), ils » sont presque toujours bâtis le long des murailles ou sur les » murailles mêmes de la cité, et peuvent contribuer à leur » défense au besoin (*). » Cette remarque s'applique à l'ancien palais épiscopal de Paris. Comme ceux de Meaux, de Soissons,

(^) VioUet-le-Due, Dictiotmaire, t. VII, Palais èptBcopal, p. 11.

de Beauvais et d'autres cités, Tévêché de Paris a été établi, anciennement, à peu de distance de la cathédrale, auprès de Fenceinte gallo-romaine (*). Les fouilles faites au sud de la cathédrale actuelle ont mis à découvert, comme on Ta vu, des restes de constructions gallo-romaines, qui se raccordaient très vraisemblablement aux fondations du palais épiscopal et qui permettent de fixer avec une grande probabilité l'emplacement qu'il occupait pendant les époques mérovingienne et carolingienne. Quant à la disposition intérieure, une grande salle, une chapelle, une tour ou donjon, telles sont les principales parties qui composaient anciennement la demeure des évêques de Paris, comme celle des autres évêques de la France du Nord (*). Le poème d'Abbon fait allusion, au ix* siècle, à cette grande salle (^), qui sera plus tard appelée salle synodale, et qui est l'un des signes extérieurs de la puissance épiscopale.

Il faut arriver jusqu'au premier quart du xn* siècle pour être en possession de renseignements plus précis, tirés des textes, sur la question qui nous occupe. Ces textes, qui sont reproduits dans le Cartulaire de Notre-Dame de Paris, notamment le règlement de 1110 que nous avons analysé plus haut (^), montrent qu'à cette époque le palais épiscopal était situé tout près du bras méridional de la Seine (**), qu'il était voisin de Notre-Dame et de Saint-Etienne (^), et contigu à la partie du cloître qui était comprise entre ces deux églises (J). (Voy. le plan annexé à la présente étude.)

(^) VioUet-le-Duc, Dictionnaire, t. VII, p. 14. — Voy. aussi supra, ch. II, p. 14.

(«) Cf. ibid.

(») Voy. supra, p. 69, note 2.

(*) Voy. 1« partie, chap. II, 2« période, § 2, p. 29.

C^) (( Vers 1110 : Usque ad Sequanam, transeundo scilicet ante curiam episcopi » (Guér., t. I, p. 252-253; Cartul. gén, de PaHs, n^ 156, p. 179); — « 1125 : Molendinorum suh domo episcopali in Sequana molentium » {Cartul, gén, de Paris, n^ 208, p. 228).

(*) Voy. supra, p. 29.

C') a Vers 1127 : Infra amhitum cîaustri quidam locus adherens episcopali curie. » (Cartul, gén. de Paris, n^ 220, p. 233.)

On ne trouve dans les textes aucune trace de la reconstruction de ce palais avant l'épiscopat de Maurice de Sully ; les actes des premières années du xii* siècle ne mentionnent que la reconstruction de la cathédrale.