PRÉFACE

H comprend trois cent quinze anneaux », qui, à des degrés différents, présentent un sérieux intérêt.

Non seulement, ils peuvent contribuer à l'histoire de l'art de l'orfèvrerie, des procédés de fabrication, des formes variées et des modes de décoration des bijoux qui nous occupent ; mais ils offrent de précieux renseignements louchant la paléographie, la composition des monogrammes, les invocations religieuses, les formules acclamaloires, etc., etc.

J'ai pris soin, en outre, autant que j'en ai eu le moyen et que le permettait le cadre de cet ouvrage, d'insérer dans mes notices descriptives, ou en note au bas des pages, la liste des nombreux objets : armes, plaques de ceinturon, fibules, colliers, boucles d'oreilles, vases, médailles, etc. , etc., recueillis en même temps que les anneaux et dans les mêmes sépultures. J 'ai voulu grouper ainsi des indications précieuses, qu'on ne trouverait, je crois, réunies nulle autre part, et qui serviront à l'étude de l'archéologie en général et des antiquités provinciales ou locales de notre pays.

Mon travail a pour objet : au point de vue géographique, l'ancienne Gaule et ses divisions ecclésiastiques au vic siècle; chronologiquement, quatre siècles et demi du haut moyen âge.

Il se compose de trois parties principales, savoir :

1° V Introduction, où sont résumées les notions archéologiques, historiques et philologiques, fournies par les bijoux décrits, et où sont traitées diverses questions qu'elles soulèvent;

2° La Description et le Commentaire de ces petits monuments. J'y ai joint un Appendice, dans lequel sont reproduits quelques cachets ou objets ayant servi de cachet, qu'il était intéressant de rapprocher des anneaux contemporains ;

3° Les tables, qui sont les suivantes :

1. La description de nos anneaux se clôt par le chiffre trois cent deux (CCC11) ; mais les redoublements de plusieurs numéros en ont élevé, en réalité, le chiffre total à trois cent quinze.