PRÉFACE

Une table géographique, indiquant les diocèses et les lieux de provenance des anneaux, qui nous sont connus, et, pour ceux de ces bijoux dont la provenance est ignorée, la ville et la collection publique ou privée où ils sont conservés;

Une liste des noms propres inscrits sur les anneaux ou sur les objets décrits dans l'Appendice, en légende ou sous forme de monogramme ;

Une table alphabétique des matières principales contenues dans l'Introduction et dans la Description des anneaux ; Enfin une table analytique de l'ouvrage.

Tel est, sommairement tracé, le plan de ce livre, où j'ai eu l'intention, non pas de produire un recueil complet des anneaux de temps reculés, mais d'établir un type, un cadre, dans lequel viendront se ranger les monuments nouveaux dont j'ai ignoré l'existence, et ceux que les découvertes futures mettront à la disposition des archéologues.

INTRODUCTION

Sous ce titre, je me propose de traiter les points suivants : l°La provenance des anneaux et leur classement géographique;

2° L'âge des anneaux;

3° Les matières premières, les procédés de fabrication et les formes diverses de ces petits monuments ; 4° Leur ornementation ; 5° Les inscriptions qui y sont gravées ;

6° Les anneaux, suivant le sexe, la dignité ou la profession de leurs possesseurs;

7° Les anneaux, suivant leur destination.

Au cours des résumés et explications que je dois donner sur chacun de ces sujets, je me référerai naturellement, comme justification, aux notices et aux figurations formant la partie descriptive qui suit la présente Introduction. Ces notices seront désignées par des chiffres en capitales romaines, correspondant aux numéros qu'elles portent dans ladite description '.

1. Il convient d'avertir le lecteur que ceux de ces numéros qui se rapportent à des anneaux par nous précédemment publiés dans la Revue archéologique de 1880 à 1896, ne sont point en relation avec les numéros des notices que j'ai insérées dans ce recueil périodique, au fur et à mesure que les bijoux arrivaient à ma connaissance.

INTRODUCTION S l°r

Provenance des anneaux. — Leur classement géographique.

Les recherches dont je publie aujourd'hui les résultats, ont, en principe et presque exclusivement, porté sur les anneaux trouvés dans la Gaule telle qu'elle est délimitée par J. César dans ses Commentaires ', c'est-à-dire dans le cadre formé par les Alpes et le Rhin, la mer du Nord et l'Océan, les Pyrénées et la Méditerranée.

Je n'ai malheureusement pas réussi à me procurer des renseignements suffisants touchant le lieu ou même le pays de provenance de toutes les bagues que j'ai décrites : ils restent ignorés pour un certain nombre d'entre elles*, et il yen a quelquesunes que je sais ou que je suppose avoir été découvertes hors de l'ancienne Gaule3. Néanmoins, je n'ai pas cru pouvoir les négliger, à raison de leur étroite affinité avec celles qui ont été recueillies sur notre sol, et des éléments utiles qu'elles me fournissaient pour la solution de questions afférentes à ces dernières.

Pour les anneaux de provenance connue, j'ai adopté un classement géographique, basé sur les divisions de la Gaule, telles qu'elles nous apparaissent dans laNoticedes provinces et cités (rédigée, comme on sait, à la fin du iv° siècle), en tenant compte toutefois des changements que l'état de choses auquel elle correspond avait subis jusque dans le vie siècle \