AUTRE BAGUE AVEC INSCRIPTION, PROVENANT DE CIPLY ( BELGIQUE

Celle bague on bronze, trouvée, comme la précédente, dans le cimetière franc de Ciply, provient de la sépulture d'une femme, au médius de la main gauche de laquelle le bijou était placé".

Cet anneau a 18 millimètres d'ouverture : la tigea 3 millimètres de largeur. Le, chaton, pris dans la masse el de forme ronde, esl accosté de deux globules ou cabochons, également ménagés dans le métal. Dans une bordure en relief, une figure grossie remenl gravée, qui occupe le centre du chaton, rappelle la Victoire de profil, passant, indiquée par des traits semblables sur des monnaies des temps les plus bas de l'Empire. On y distingue en outre, en étudiant ce petit monument dans un sens inverse, quatre caractères : à gauche (du lecteur) un D cursif (ô) ; au sommet, un V ou un A non barré, et à droite | et L Je n'ai à proposer aucune explication touchant ces caractères.

1. Notice préliminaire sur In cimetière franc de, Ciply, in-8", Mous, 18 >5, p. 22-

l'. Lettre de M. E. Hublard, du 4 décembre 1894. Dans cette tombe, à la hauteur de la ceinture, il y avait une rouelle en bronze, ajourée et ornée de gravures.

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

DIOCÈSE DE TOURNAI CLXXIXel CLXXX

LES DEUX ANNEAUX TROUVÉS DANS LE TOMREAU DE CRTLDÉRIC Ier, A TOURNAT, PROVINCE DU HAINAUT (BELGIQUE)

Notions historiques sur le trésor sépulcral de Tournai, où ces anneaux ont été recueillis.

La tombe du roi franc Childéric Ier , où ces deux bijoux ont été recueillis avec beaucoup d'autres objets précieux1, fui comme on sait, fortuitement découverte en 1653, à Tournai, dans un ancien cimetière aliénant à l'église paroissiale de Saint-Brice. Deux ans après, les magistrats de la ville, qui avaient été, avec le curé et les ma ru Milliers de la paroisse, les premiers détenteurs du trésor, le remirent presque intégralement à l'archiduc Léopold-Guillaume, alors gouverneur des Pays-Bas, qui, à la cessation de ses fonctions (1G5G), l'emporta à Vienne. Après la mort de ce prince (1662), les précieuses reliques entrèrent dans le Cabinet impérial. En 1665, l'archevêque de Mayence, .1. Ph. de Schônborn en obtint de l'Empereur la concession, avec l'intention (agréée par ce souverain) de les offrir à Louis XIV2; et, au mois de juillet de la même année, elles furent remises au roi de France, par l'ordre de qui elles furent transporté 's du château de Saint-Germain à Paris, et déposées au Cabinet des médailles, récemment créé au palais du Louvre. A quelque temps de là, on les transféra à la Bibliothèque du roi, où elles étaient, du moins eu grande partie, à la lin du xvin8 siècle. Après avoir traversé sans accident la période révolutionnaire et celles du premier Empire et de la Restauration, elles figuraient encore, en 1831, dans les vitrines du Cabinet des médailles de notre grand dépôt littéraire, lorsque, dans la nuit du ô' au 6 novembre de celle année, des malfaiteurs tirent main basse sur une

1. Notamment 100 pièces d'or ;i l'effigie impériale, 200 monnaies d'argent, environ 300 abeilles en or, une épée en fer avec sa poignée, sa garde et les garnitures du fourreau montées en or, des fibules et un globe île cristal.

2. L'Empereur retint, quelques oli jet s, notamment des alicillos d'or.

quantité considérable d'objets en or, parmi lesquels se trouvaient ceux qui provenaient de la découverte de Tournai et en particulier nus deux bagues, qui n'ont pu être retrouvées et sont probablement perdues pour toujours1.

Heureusement, elles avaient été, ainsi que les autres parties du trésor, décrites presque au lendemain de la trouvaille, avec un soin minutieux et avec l'aide de témoins oculaires intelligents, par Jean- Jacques Chiflet, premier médecin de l'archiduc gouverneur, qui les avait l'ail dessiner et graver sur les planches dont son important ouvrage est orné*. Ce consciencieux et savant travail, publié en 1655' à Anvers, a, depuis plus de deux siècles, servi de base aux nombreuses dissertations dont le tombeau de Childéric et son mobilier ont été le sujet, et où l'on a généralement reproduit les dessins de Chiflet'. C'est encore notre seule ressource pour la figuration de nos deux anneaux, envisagés dans leur ensemble.

Ici s'arrêtent les notions historiques sur le trésor de Tournai, que nous aurions voulu abréger, mais qu'il nous a paru indispensable de placer en tête de celte étude.

1° CLXX1X. — L'ANNEAU SIG1LLAIRE DE CHILDÉRIC 1er

Ce magnifique bijou était en or massif, 1res pur ; d'après le dessin

1. Quelques-uns des objets dérobés, jetés dans la Seine par les voleurs en fuite, furent repêchés près du pontde laTournelle : ceux qui étaient d'un métal moins précieux avaient aussi échappé au pillage.

2. Anastasis Childeriei l F-ancorum régis, sive Thésaurus sepulchralis Tornaci Kerviorum effossus et commentarïo illustratus, auctore Joanne Jacobo Cliil'fletto, équité, regio archiatrorum comité et archidunali medico, primario, Lntverpis, ex ofiieina Plantiniana Balthazaris Moreti, MDGLV; in - i ' de 367 p. avec 27 plancb.es et gravures sur cuivre.

3. Il faut toutefois signaler le beau livre du savant et regrettable abbé Cochet (Le tombeau de Childéric I"), où les quelques objets qui nous sont restés du trésor de Tournai ont été dessinés d'après nature et bien gravés.

ÉTUDE SUlt LES ANNEAUX

de Chiflet, don! l'exactitude esl confirmée par certaines circonstances exposées plus bas, etqui est reproduit en tête de la présente Notice (fig. I)1, la tige en élail de forme arrondie à l'extérieur et plate à l'intérieur; elle avait 13 millimètres de hauteur sur tout sou pourtour, et 26 millim. 1/2 à 27 millimètres d'ouverture, ce qui suppose une main très forte.

Quant an chaton donl la bague royale était ornée, nous serions, par suite de l'événement désastreux de 1831, dans l'impossibilité d'en donner une représentation fidèle et de première main, si, en !N.'J7, Dauban, alors employé au Cabine! des médailles, n'en a va il découvert une excellente empreinte sur cire". Celle empreinte est intercalée dans une histoire manuscrite de sainte Geneviève3, compo ée, entre les années 1670 et 1687,, par le P. du Molinel ou du Moulinet, chanoine régulier en l'abbaye de Sainte-Geneviève-du- Mont*. Le dessin que nous avons mis en tête de la présente notice (fig. 2) a élé exécuté, sous nos yeux, sur l'empreinte même. Il permet de conslaler, en ce gui concerne les dimensions du chaton, la parfaile exactitude du dessin de Chiflet, et confirme ainsi l'opinion déjà unanime des érudits, touchant le soin religieux qui a présidé à la confection des planches du premier el savanl éditeur du trésor de Tournai.

1. Le Cabinet des médailles possède, une représentation galvanoplastique de cet anneau similaire, donnée par M. Peigné-Delacour, mais elle a été exécutée d'après le dessin de Chiflet, combiné avec une empreinte en cire du chaton donl nous parlerons plus loin, el elle n'a conséquemmenl aucune valeur sérieuse.

2. A la vérité, il existait, au Cabinet des médailles, une empreinte sur plâtre, Hiii avait élé prise par M. Muret, entre l'année 18^9 où il avait été attaché à notre grand dépôt national, cl le mois de novembre 1831 où le bijou avail disparu. Mais cette empreinte, ébréchée sur un côté, el truste à l'effigie, ne présente plus qu'une partie de la légende circulaire, et ne peut servir, comme l'empreinte sur cire de la Bibliothè que Sainte-Geneviève, à restituer l'état primitif du chalon.

3. Ce ms. est à la Bihliotlïèque Sainte- Geneviève, dan-; le fonds français, II, f. 21. L'empreinte, parfaitement conservée, est en marge de la page 118.

4. Au ms. est jointe une longue lettre adressée par « M. du Boismourand » à I auteur, en réponse à la communication que, celui-ci lui avait donnée du projet ou canevas de son travail historique. Celle lellre est datée du mois de février 1G70: c'est donc entre cetle date el celle de la mort de l'auteur (1687) que l'ouvrage a été écrit. La suscription de la lettre de Boismourand porte le nom de du Moulinet ; des noies récentes, inscrites en tête du ms., portent du Molinet.

DES PREMlliRS SIÈCLES DU MOYEN AGE 191

Le chaton, « I » * forme ovale, a 23 millimètres 1/2 de haut sur 17 millimètres 1/2 de large. Au centre, est représenté le buste royal, avec tête de lace, uue, imberbe et une longue chevelure, partagée au milieu du front et retombant en deux grosses boucles sur les épaules. Le buste esl vêtu, à la romaine, d'une tunique sur laquelle on voit une plaque carrée qui décore la poitrine1. La main droite tient une lance appuyée sur l'épaule, comme on l'observe sur les médailles impériales de Constantin II, Théodose II, Majorien, Justin l' 1 el de leurs successeurs '-.

Autour de l'effigie esl gravée celle légende, qui donnait une incomparable valeur historique à l'anneau sigillaire si déplora ble menl perdu :

CHILDIRICI RETIS

le substantif signum ou sigillum, étanl sous-entendu, car le chaton devail évidemment servir à sceller les actes émanés du souverain.

Rappelons, en peu de mois, quelques dates historiques concernant Childéric. Après avoir succédé, en 458, h Mérovée comme roi des Francs, établis alors sur le territoirè don1 se formé renl plus tard les provinces de Flandre el de Picardie, il fui forcé, l'année suivante, de s'exiler, el se rendit auprès du roi de Thuringe (Haute-Saxe). 11 fut rappelé par les Francs en 163 ou i643, et, peu après son retour, la reine de Thuringe Basine, quittanl son époux el sa pairie, vint s'offrir ù Childéric, qui l'épousa et eut d'elle, en 465, Clovis Ier*.

1. M. Vallet de Viriville, le savant cl regretté professeur à l'École des Chartes, a établi unutile rapprochement entre cette pièce pectorale et un bijou cloisonné, conservé au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale. (Rev. archéol., 2° série, année 1857, t. II, p. 288 et pl. 313, fig. 2.)

2. L'abbé Cochet (Tombeau de Childéric I^,p. 368) parle d'un objet qui serait figuré à côté de la lance, et sur lequel, ajoute-t-il, on croit distinguer une de ces abeilles qui ont été trouvées au nombre de plus de trois cents dans le tombeau de Tournai. Un examen minutieux et répété nous autorise à dire qu'il n'y a, sur l'empreinte du P. du Moulinet, rien de semblable à ce que le docte archéologue normand y a vu. Nous serions porté à considérer ce qui l'a frappé, soit comme un prolongement de la boucle de cheveux, soit comme une deuxième boucle de cheveux de l'effigie royale.

3. Greg. Tur., Hist. écoles. Francor., II, xii; édit. Guadet et Taranne, t. I, note n sur le livre II, p. i78.

4. Greg. Tur., Hist. Francor. epitom., chap. xi etxu. C'està tort que beaucoup d'écrivains ont d'il que Hasine avait suivi Childéric lorsqu'il quitta la résidence

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

C'est au moment et à l'occasion de son mariage que furent très probablement fabriqués et l'anneau sigillaire, dont il vient d'être question, et la deuxième bague dont nous allons nous occuper1.