Rev. archévl., année 1893, t. II, p

ÉTDDE SUR LES ANNEAUX

deux lettres adressées d'Aix, le 6 août 1619, l'une à J. Spou, l'autre à Holstenius, bibliothécaire du Vatican. Nous allons analyser et reproduire en partie la première de ces lettres, d'après le texte que Spon en a donné dans ses Recherches curieuses d'antiquité1 :

« Monsieur,

« En revenant de la Cour d'Aix et passant par Arles, j'achetai une grosse bague d'or antique, nouvellement déterrée, sur laquelle est représenté un visage d'une manière assez grossière, avec cette inscription tout autour : + TECLA SEGELLA; le tout dans une plaque d'or, environnée de quelques enrichissimens de feuillages et godrons dans le vide desquels est écrit : + TECLA • VIVAT DEO CVM MARITO SEO; et à l'opposite du cercle de cette bague, on y voit un petit ovale avec ces lettres dedans : RATE dont je serois bien aise d'avoir vôtre avis.

« Il me semble que celte grosse bague d'or, qui pèse environ une once, estoit un anneau marital qu'ils appeloient annulus pronubus ou annulus genialis : les lettres faisant connoîtreque c'est un vœu, TECLA VIVAT, etc., etc. ; Que Técla vive en Dieu avec son mary, où vous remarquerez le mot de SEO pour SVO : dépravation assez ordinaire d'orthographe dans les ivc et v'' siècles. »

Ici Peiresc cite d'autres anneaux portant vivas ou vivat in Deo, et il ajoute celte observation, que nous avons faite nous-mème au cours des présentes Etudes, à savoir que ces acclamations « se rapportent plutost à la vie présente qu'à la future, puisque ce sont des bagues d'épousailles, qui dévoient estre des gages de la vie et société conjugale, pour lier ensemble le mary et la femme... »

S'occupant ensuite de la troisième inscription gravée sur le deuxième chaton, Peiresc, qui avait vu dans le troisième caractère une lettre grecque, un gamma ([") surmonté d'un signe abréviatif, propose, timidement d'ailleurs, de l'interpréter par arra genialis, anneau ou gage de mariage. Nous verrons plus bas comment il essaye de justifier sa conjecture.

La deuxième lettre, adressée à Holstenius et qui est conservée dans la Bibliothèque Barbérine, à Rome, est apparemment conçue