Voir les n0' I et XXV

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

la première syllabe du nom arra, comme on dit populairement aujourd'huy Toni pour Antoni... J'en voudrois inférer que ce seroit l'usage ancien d'Espagne qui peut tenir du gothique, aussi bien que ma bague d'or, et qui supprima la première syllabe du mot arra ouarrabo, et que même il ne seroit pas incompatible que cette syllabe RA', gravée en cette bague, fust mise pour arra. et par ce même moyen, la suivante TE pour genialis, comme on disoit ledits ou thorus genialis, le lit nuptial. »

Cette conjecture, à laquelle Peirsec déclarait ne pas attacher une importance sérieuse, et que pourtant il proposait à des savants de premier ordre, et sur laquelle il insistait encore dix ans après, pour avoir leur avis, cette conjecture nous semble à tous égards inadmissible.

Et d'abord la présence, au milieu de caractères latins, d'une lettre grecque isolée, d'un prétendu gamma, est des plus invraisemblables : on ne connaît, en eiïet, d'autre exemple d'un fait semblable que celui que Boldetti a trouvé dans les catacombes de Rome et consigné dans son livre sur les cimetière des saints martyrs de la Ville éternelle'.

En l'espèce, on chercherait vainement le motif de l'emploi de cette lettre, qui serait d'autant moins concevable, que, dans la légende du chaton principal, le G de SEGELLA est de forme latine.

Quant à l'apostrophe qui serait à la suite de A, Peiresc n'en donne aucune explication, et l'on ne voit guère quelle pourrait être ici la raison de sa présence.

Ne serait-il pas aussi bien extraordinaire que l'on eut formé une telle légende, composée de deux mots, pour l'expression desquels on se serait borné à graver la dernière syllabe de l'un et les deux premières de l'autre?

Notons enfin que ce serait la première fois qu'on lirait, sur une bague de mariage, une inscription ayant pour objet d'en affirmer la destination.

L'hypothèse tirée de si loin par Peiresc présente donc une telle accumulation d'invraisemblance*, qu'elle doit être regardée comme inacceptable.

1. Voir ci-dessus, n° XXII, la cilalion et la reproriiiclioii de l'inscription SPES DEI, dont le P est en même temps la lettre grecque P (rô majuscule) du chrisme entouré par cette inscription.

Mais une deuxième conclusion découle des observations ci-dessus, à savoir que le texte, tel que Peirescl'a déchiffré et nous l'a transmis, ne peut être exact.

IL est, dès lors, nécessaire de rechercher, avant tout, quelle devait en être la leçon véritable ou du moins la plus probable.

La bague dont il s'agit était sans doute dégradée en cet endroit, et il est à présumer qu'elle ne portait, après la lettre a. ni une apostrophe ou quelque signe d'abréviation, ni un gamma majuscule. Vraisemblablement, il y avait primitivement, dans cette partie de l'inscription, un T, dont la barre horizontale de gauche (pour le lecteur) avait été effacée ou accidentellement détruite, ne laissant subsister que le crochet pendentif de son extrémité.

Sur la planche 77 de la nouvelle série de Y Album Caranda, publié par M. F. Moreau, est figurée une urne cinéraire recueillie au cours des fouilles de la villa gallo-romaine d'Ancy (Aisne) '. Sur cette urne est gravée une inscription circulaire, où l'on voit un T2, dont la barre horizontale supérieure a disparu, ne laissant intacts que les deux crochets pendent ifs de ses deux extrémités. Si l'on restitue par la pensée la branche de droite (pour le lecteur) de cette barre, on retrouve exactement : fl'image du prétendu gamma que Peiresc a lu sur son anneau ; 2° le crochet de gauche, qu'il a pris pour un signe d'abréviation placé en avant du prétendu caractère grec.

C'est probablement, un fait analogue, la disparition partielle de la barre horizontale du T, qui s'est produit pour la bague artésienne.

Dans ce cas, le deuxième chaton de notre bijou devait, à l'origine, porter le mot RATE iivcc le signe abréviatif sur les deux dernières lettres ; et en interprétant ce signe (comme cela est très normal) par |N, nous avons le mot RATINE. Or, c'est là un nom d'homme en usage à l'époque gallo-franque, car on le trouve dans

1. Au lieu dit Bois des Sables, commune, de Limé, canton do Braisne, arrondissement de Soissons.

2. E. Le HIant, à qui cette inscription avait été communiquée, a pensé qu'on pourraity lire IBETIVS CVM AN DEC ARI BIEETE. Maisilaeu soin d'ajouter que « cette leçon ne le satisfaisait aucunement » (voir le texte explicatif de ladite planche dans Y Album Caranda), et cette réserve est d'autant mieux fondée que : 1° l'S du premier mot est avant le V et donne le mot (BETISV; 2° l'M de CVM est absent et doit être remplacé par un I, en sorte que ce groupe se lit C VI ou CIV; 3°, il y a BU ET E et non BIBETE.

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

un catalogue dos noms propres d'Alamans, publié par Goldast d'après un vieux manuscrit de l'abbaye de Saint-Gall

Cet ancien vocable s"est réduit, au x 11e siècle, par la chute (si fréquente, comme on sait) du / médian, à la forme Raina, que nous relevons dans la pièce de Peire Vidal, intitulée : Drmjoman seiner s'agnes bon destrier*, et qui, d'après une correction de notre savant confrère M. P. Meyer, doit être lu Ramiers 3 et traduit par Rainier 4.

Nous aurions donc là le nom de l'époux de Técla, faisant suite à la deuxième inscription Tecla vivat Deo cum marito seo, dont il est le complément naturel.

En résumé, si la restitution proposée par nous pour le texte de la troisième légende est admise, les inscriptions de notre anneau devront se lire ainsi :

+ TECLA SEGELLA(w^) pour sigillavit.

+ VIVAT DEO CVM MARITO SEO (pour suo) RATINE-