Lettre de M. Giraud, du 13 septembre

i. Le dessin reproduit en tète de la note précitée de M. Giraud, est plus grand que nature (ibid.) ; le nôtre est de grandeur naturelle.

ce sujet : « N'ayant rencontré dans aucun texle de cette époque le nom d' Agitas, tandis que celui (ÏAritas est assez fréquent, nous nous sommes arrêté à cette dernière lecture, qui nous paraît vraisemblable1. » Mais dans une note mise au bas de ce passage, le savant antiquaire ajoute de prudentes réserves : « Nos deux collègues du Musée de Lyon, aux lumières desquels nous avons eu recours pour celte lecture délicate, ont l'un et l'autre lu Avitas de préférence à Agitas. Nous n'insisterons pas sur l'attribution possible de notre bague au grand évèque de Vienne, ami de Clovis, saint Avit, n'ayant pour appuyer cette hypothèse qu'une simple coïncidence d'époque et de localité, tandis qu'au contraire la gravure douteuse de la deuxième lettre, qui ressemble bien plus à un G qu'à un V, nous rejette dans l'incertitude devant laquelle nous nous interdisons une lecture définitive*. »

Nous ne croyons pouvoir admettre ni l'une ni l'autre des deux leçons proposées.

Le S de Agitas est absent de l'inscription, et la forme Agita est très invraisemblable. Il convient de rappeler, en outre, que le faible diamètre (18 millimètres) de l'anneau qui nous occupe indique bien qu'il était porté par une femme; et c'est dès lors un vocable féminin qui doit y être inscrit.

La leçon Avitusesi encore plus inacceptable, car, aux objections ci-dessus il faut en ajouter une qui est péremptoire, à savoir que, non seulement il n'y a point de S, mais que la lettre où l'on a vu un V n'est pas el ne peut pas être un V; c'est, sans aucun doute possible, un G mérovingien (Ç), qui est d'un emploi fréquent, à cette époque, particulièrement, sur les anneaux sigillaires.

La difficulté, ou pour mieux dire l'impossibilité d'obtenir une leçon satisfaisante, en procédant comme l'ont fait les archéologues lyonnais, prouve qu'il faut renoncer à leur procédé; elle disparait en effet, quand, au lieu de lire l'inscription de haut en bas, on la lit de bas en haut, ce qui est un mode au moins aussi régulier que l'autre. On trouve ainsi un U 3, avec une haste pareille à celle de