Année

do 2 millimètres 1/2; le chaton, de forme arrondie, a 19 millimètres de diamètre; il est soudé sur la tige, de même que les trois cabochons ou globules d'or disposés en feuille de trèfle, dont il est

accosté.

Sur ce chaton, est représentée une lète de face, barbue, coiffée d'une sorte de casque ou diadème à rayons, dont les deux bouts, s'abaissant de chaque côté du visage, se terminent par un annelet ou boule percée. Au-dessus, l'on voit des ornements difficiles à définir; et au-dessous de l'effigie, une sorte de support à trois pieds, remplaçant le buste.

Le personnage, assurément de haut rang, qu'on a eu l'intention de figurer, était le propriétaire de l'anneau, au moyen duquel il devait sceller sa correspondance et les actes dans lesquels il élait partie ou témoin.

A quelle nationalité appartenaient ce personnage et l'artiste qui a confectionné notre bijou? A quelle époque peut-on placer approximativement sa fabrication?

C'est ce que nous allons rechercher à l'aide des éléments que nous offrent la bague même dont il s'agit et un autre objet recueilli, avec elle, dans la sépulture de Wittislingen.

Cet objet est une fibule allongée en argent, qui porte, au dos, une inscription latine, dont une par!ie seulement a pu être déchiffrée: mais cette partie suffit pour permettre d'y reconnaître, sans hésitation, l'inscription funéraire d'un personnage appelé Uffila*. Or, la forme de ce nom et surtout la syllabe terminale sont incontestablement gothiques et rappellent tout aussitôt, comme l'a observé M. J. de Haye, le nom du célèbre Ulfilas, qui fut au iv° siècle, comme on sait, évêque des Coths établis dans la Dacie. la Thrace et la Mœsie3, et fit, pour leur instruction religieuse, une traduction des livres saints en langue gothique3. Ce nom d'Uffila rappelle encore celui à'Ounila, femme gothe d'origine et de sang royal, dont nous avons décrit, dans une de nos précédentes notices, une magnifique bague en or trouvée à Laultenheim, près de Bingen,

1. J. de Baye, Le tombeau de Wi'.tislingen en Bavière; dans Gazette archëol., année 1889; lire à part, p. 9.

2. Et surnommés Goths occidentaux, West-Goth*, Wisigoths, par opposition anx Ostro-Goths ou Goths orientaux.

3. Ulfilas ou Ulphilas est mort, suivant les uns vers 376, et suivant d'autres au plus tard en 378.

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

duché tic Hesse-Darmestadt'. Il est à remarquer que ce dernier bijou porle au chaton, comme celui de Wittislingen, l'effigie de la personne pour laquelle il avait était fait, mais de plus son nom en toutes lettres2.

De ce qui vient d'être dit, il résulte que le personnage figuré sur le chaton de l'anneau de Wittislingen était indubitablement d'origine gothique.

Une autre circonstance caractéristique de cette origine ressort du dessin et du travail de l'effigie. 11 est curieux, en effet, de constater l'analogie qui existe entre cette figure de face et sa coiffure (chapeau, casque ou diadème à rayons) et celles qui sont gravées au droit des monnaies frappées, aux vi° et vue siècles, par les rois visigotlis d'Espagne3. Je signalerai particulièrement celle que M. Aloïs Heiss a qualifiée de « deuxième type général » des mon-

naies de ces souverains, et qui est très probablement, d'après le savant et regretté numismaliste, le second des monnayages du roi Léovigilde (573-586). Nous la reproduisons ici*.

D'un autre côté, d'après la forme des caractères de l'inscription funéraire d'Uftila, il y a lieu d'en faire remonter la date à la première moitié et préférablement au premier quart du vn° siècle3, c'est-à-dire à une époque très rapprochée du règne de Léovigilde.

Ces coïncidences porteraient à penser que le petit monument