Voir ci-dessus le n° LXXVI

2. Seulement la tête est de profil, tandis que celle de Wittislingen est représentée de face.

3. Aloïs Heiss, Monnaies des rois visigolhs d'Espagne, grand io-4°, Paris, 1872, ouvrage couronné par l'Académie des inscriptions et belles-lettres ; pl. I à V; à signaler le n° 28 de la pl. III.

4. Ce type est reproduit, en vignette, à la page 29 de l'ouvrage précité, n° ir>.

5. Voir le mémoire déjà cité sur le Tombeau de Wittislingen, tiré à part, p. 10. M. de Baye la ferait descendre à la fin du vuc siècle; mais les inscriptions longobardes, dont il la rapproche et qui sont datées de 035 et 626-052, contrarient celle indication.

qui nous occupe a pu êlrc fabriqué au commencement du vne siècle, dans le royaume des Visigôths au sud des Pyrénées, pour un haut personnage, peut-être mémo un souverain de ce pays, qui serait accidentellement décédé et aurait été enseveli dans la région bavaroise.

Mais, outre ce que cette hypothèse aurait d'arbitraire et d'invraisemblable, il faudrait, pour l'admettre, ne pas tenir compte : 1° d'un fait semblable et certain, la découverte dans une contrée rhénane de l'anneau sigillaire de Hunila, femme golhc d'origine et même de sang royal ; 2° de cet autre fait que le pays habité au vne siècle par les Bavarois avait été, au moins en partie, occupé par les (Joths1, et qu'il est assez naturel do supposer que ceux-ci y avaient laissé une certaine quantité de familles, qui y avaient perpétué, avec leurs noms, leurs mœurs, leu:s instincts et l'usage de leurs procédés industriels ou artistiques, ce qui expliquerait à la fois la sépulture d'un personnage de cette race et les ressemblances, sans cela peu compréhensibles, que nous avons signalées.

Mais il y a d'autres raisons encore en faveur de cette explication.

L'anneau de Wiltislingeu n'est pas le seul monument où l'on trouve la trace de l'art gothique; il est également visible sur une monnaie anglo-saxonne'2, un sceatta conservé au Musée Britannique et que nous reproduisons ici d'après la figuration qu'en a donnée M. G. F. Keary3.

1. A l'époque do la mort de Théodoric (526), les Ostrogoths possédaient, avec une portion de la Rhétie, le Noricum, dont la Ravièie occupe une parlie. Plus lard, les Francs austrasiens envahirent le duché de Bavière, sous les règnes de leurs premiers souverains : Théodoric, vulgairement appelé Thierry (51 1-534), et Théodebert I" (534-548).

2. La tribu germaine des Angles était établie dans la parlie orientale du Holslein, et h s Saxons primitifs (do l'époque mérovingienne) habitaient une contrée arrosée par l'Elbe, la Lippe, le Vesor, et qui s'étendait jusqu'à la Baltique et au Danemark

3. Catalogue of Enylish coins in the British Muséum, Anglo-Saxon séries, London, 1887, p. 16, n° 146, et pl. III, n° 17. Celte intéressante pièce m'a été obligeamment signalée par M. Adrien Blanchet, mon confrère à la Société dos Antiquaires,

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

On y reconnaît les effets de cette influence artistique, dont l'extension dans la région bavaroise est ainsi encore mieux démontrée.

Ces observations viennent, comme on voit, à l'appui de la thèse soutenue par M. J. do Baye, au Congrès historique et archéologique de Namur, touchant l'action prépondérante exercée par les Goths, sous le rapport que nous envisageons, dans l'occident comme à l'orient de l'Europe'. Cette nation, la plus puissante assurément des tribus germaines, qui établit la première, et entrelint le plus longtemps d'étroites relations avec l'Empire, fut aussi la première à combiner ses conceptions et et ses procédés artistiques et industriels avec ceux des Byzantins. De là naquit un art nouveau, capricieux, élégant dans son originale variété, qui se répandit en tout sens, de la mer Noire et de la merd'Azow à l'océan Atlantique, de la Baltique et des bords de la Vistule aux rivages méditerranéens; un art, dont les produits charmants se retrouvent chez les peuples les plus divers, dans des contrées séparées les unes des autres par d'immenses espaces, dont enfin « 1 homogénité atteste la communauté d'origine »?.

Toutefois, en ce qui concerne l'anneau d'Uffila, il y a une très importante réserve à faire. C'est bien dans son ensemble un ouvrage gothique. Mais il nous offre un détail qui a un tout autre caractère. Le chaton e st, avons-nous dit, en décrivant le bijou, acco té de trois cabochons ou globules, disposés en feuilles de trèfle et soudés sur la tige. Or, comme nous avons eu tant de fois l'occasion de le noter au cours du présent ouvrage, les ornements de cette sorte sont une des marques distinctivcs, la plus caractéristique peut-être, de l'orfèvrerie franque.

Il faut donc croire que, dans la contrée où fut confectionnée la bague provenant de la sépulture de Wittislingen, l'orfèvre, tout en continuant d'observer, pour l'exécution du chaton, les traditions de l'art gothique, encore en honneur dans le pays ou au moins dans son atelier, suivait, sous certains rapports, les règles ou plus exactement les pratiques des Francs, et que la technique de ces nou-

1. De l'influence de l'art des Golhs en Occident, grand in-4°. Paris, 1891. Ce mémoire substantiel a été lu au Congrès historique et archéologique de Namur, dans sa séance du 6 août 1890.