CACHETS, BOUCLES DE CEINTURON ET FIBULES AVEC INSCRIPTIONS

Trouvé par un cultivateur, sur e territoire de Vitry, et acquis d'abord, par M. Minart, conseiller à la cour d'appel d'Arras, cet objet passa, à la mort de ce magistrat, dans les mains de M. L. Dancoisne, décédé notaire honoraire à Hénin-Liétard, et plus tard dans la collection de feu le baron Pichon.

C'est un cachet en or lin, pesant 5 grammes, et composé de deux rondelles plates, de 7 millimètres d'épaisseur et de 14 millimètres de diamètre (y compris les bordures), et reliées l'une à l'autre par une bâte de forme cylindrique. Cette bâte, qui a 5 millimètres de hauteur et 7 millimètres d'épaisseur, est légèrement rétrécie au centre, où son diamètre extérieur est de 11 millimètres, tandis qu'il est de 13 à 13 1/2 millimètres aux deux extrémités, c'est-àdire au point de jonction avec les deux rondelles. Elle est percée, de part en part, d'une ouverture de 12 à 13 millimètres de haut sur 3 à 4 de large.

Les deux rondelles sont estampéesen creux, et encadrées chacune

CACHET A DEUX FACES, TROUVÉ A VITRY (PAS-DE-CALAls) 1

1. Vitry est un chef-lieu de canton, situé dans l'arrondissement d'Arras.

APPENDICE

d'un cercle, posé sur le bord extérieur[et doublé d'un léger grènetis. Sur l'une d élies, il y a un monogramme, et sur l'autre une tête de face, barbue, entourée d'une légende, dont nous nous occuperons bientôt.

La forme du bijou, les caractères qui y sont inscrits, la barbarie du dessin et l'inhabileté du travail de l'effigie et de la légende circulaire en font descendre l'exécution à la fin du vne siècle, et plus vraisemblablement à la première moitié du vme.

Était-ce, comme le pensait M. Dancoisne1, un cachet formant primitivement le chaton d'un anneau, dont les branches, pénétrant dans la double ouverture signalée plus haut, constituaient deux pivots sur lesquels ce cachet pouvait tourner à la volonté de son possesseur ?

Nous ne le croyons pas.

L'ouverture pratiquée dans la bâte a de bien trop grandes dimensions pour que jamais on y ait fixé les deux pivots sur lesquels aurait été placé le chaton tournant. M. Dancoisne, prévoyant cette objection, y répondait, à l'avance, en disant que les trous dont la bâte est percée de part en part, devaient être moins larges dans le principe et avaient pu être agrandis dans la suite des temps. Mais c'est là une supposition purement gratuite et que rien ne justifie : l'usure n'aurait pas donné à l'ouverture les proportions que nous lui voyons, tandis qu'elles se concilient parfaitement avec le mode d'emploi d'un cachet à double face, qui était probablement retenu au bras ou à la ceinture par une chaînette de suspension, semblable aux chaînes de montre, de cachet ou de porte-crayon, que l'on porte de nos jours2.

J'arrive à l'étude des inscriptions qui ornent les deux faces de notre cachet.

M. Dancoisne en a indiqué et discuté deux leçons et deux explications différentes.

Suivant une première hypothèse, dont il propose finalement le rejet, on lirait autour de la tête de face (AUTO pour S[a"jCTO, et puis M AON pour MAGNO; ce serait « une invocation à l'un des saints du nom de Magne », et, dans ce cas, le monogramme de l'autre côté du cachet contiendrait le nom d'un évêque ou d'un abbé,

1. Bullet. delà Commission départent, des antiq. du Pas-de-Calais, année 1881.