Voir ci-dessus, n° GXXIII, un exemple de ce fait

APPENDICE

que l'honorable antiquaire n'a du reste point tenté de déchiffrer.

Suivant la seconde hypothèse, à laquelle M. Dancoisne donne la préférence, on grouperait les lettres de la légende circulaire de la manière suivante : De/) MAO NOT. Ce serait le cachet d'un notaire appelé Cosmanus ou Cosmus.

Sur la face opposée du cachet, le monogramme contiendrait les trois lettres NOT, exprimant une deuxième fois la qualité officielle de notaire, déjà énoncée dans la légende circulaire1.

Cette dernière interprétation soulève de graves objections.

D'une part, la leçon CSMAO, avec l'intercalation d'un O pour faire Cosmao, et d'un N pour obtenir Cosmano, ou le retranchement de l'A pour faire Cosmo, est absolument injustifiable; c'est une conception tout à fait arbitraire et sans base scientifique.

D'autre part, dans l'hypothèse proposée, la présence de la tête barbue représentée sur un des côtés du cachet, resterait inexpliquée.

Enfin, si l'on voyait, à la suite du nom de C(o)smao, le groupe Not indiquant la qualité d'un prétendu notaire, comment expliquerait-on la présence, sur l'autre face du cachet, d'une deuxième mention de la même qualité? Est-il admissible qu'on eût pris la peine de fabriquer et d'estamper cette seconde face du cachet pour faire une répétion entièrement inutile?

Ces considérations nous paraissent devoir faire écarter la proposition de M. Dancoisne.

Pour procéder méthodiquement, je commencerai l'étude du problème par le côté où je dois trouver un point de départ à peu près certain, le côté de l'effigie et de la légende circulaire.