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INTRODUCTION Ll

d'ailleurs confondre avec celles qui sont couchées; nous n'avons qu'à y renvoyer le lecleur '.

De savants et habiles archéologues ont attribué de l'importance à la place occupée parla croisette qui accompagne, parfois, les monogrammes, et y ont vu la marque de la partie supérieure de ces monogrammes.

C'est à tort : la croisette se place indifféremment au-dessus ou au-dessous des monogrammes; il y a même des anneaux où se voient deux croisettes, l'une au-dessus2, l'autre au-dessous, ou à côté.

B. 11 est important de se fixer sur le sexe de la personne à l'usage de laquelle l'anneau était destiné. Car, ainsi qu'on le verra plus loin, c'est là un point essentiel pour l'étude du monogramme.

L'élément le plus sûr de cette constatation est le témoignage consigné dans un procès-verbal ou un journal des fouilles, ou la déclaration d'un témoin oculaire ou d'une personne digne de foi, qui a recueilli, sur place, le renseignement.

A défaut de cet élément, les objets trouvés dans la même sépulture que la bague, peuvent souvent, par leur nature, indiquer si c'était celle d'un homme ou d'une femme.

On doit, enfin, tenir grand compte des dimensions de l'anneau, dont l'ouverture ou diamètre intérieur donne lieu de penser qu'il était fait pour une main masculine ou pour une main féminine.

Ces indications offrent d'autant plus d'intérêt, que, par elles, on est averti que le monogramme à déchiffrer contient un nom d'homme ou un nom de femme.

Ces vocables diffèrent souvent dans leur constitution et diffèrent encore plus fréquemment dans leur terminaison.