LES GAULOIS

Avant la conquête romaine, le mode de vie des Gaulois peut se comparer à celui des anciennes « gentes » de la ‘Rome primitive. Analogues à elles, étaient, en effet, ces cinq cents clans ou tribus répartis sur les territoires présentant quelque unité géographique naturelle, vers le Ve siècle avant Jésus-Christ.

Dirigés par des chefs élus semblables aux anciens « patres », ces clans eux aussi vers le III° siècle ou le IL siècle avant Jésus-Christ, se fédérèrent d’abord provisoirement pour se défendre, puis formèrent des Etats fédéraux, et “enfin, des Etats unitaires « populi » ou « civitates » selon la dénomination romaine.

Le Sénat qui gouverne les cités n’est autre chose que l’assemblée des chefs des clans confédérés; c’est lui qui désigne le magistrat exécutif, d’abord viager ou héréditaire, puis annuel au I‘ siècle avant Jésus-Christ : « Le Vergobret ».

Point de gouvernement central lors de l’arrivée des Romains, mais peut-être seulement des ligues défensives comme celle de Vercingétorix.

Les Romains du Haut-Empire ne firent que superposer un système d'autonomie surveillée. Ceux: du Bas-Empire instaurèrent celui de la centralisation.

Cette analogie avec l’ancienne Rome nous permet donc de renvoyer le lecteur à cette étude pour la question du droit successoral de PEtat.

(1) PERROT. — Précis élém. d’Hist. du dr. fr., 1"* partie, ch. Ï.