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i80 ÉTUDE HISTORIQUE ET LITTÉRAIRE

distinctions I » Mais vous avez compté sans ce soldat casuiste, précurseur du logicien Arnauld de Port-Royal, armé de dialectique jusqu'aux dents, sans cet adversaire de du Perron et du Jésuite Gotton, qui n'entend pas voir discréditer ces armes dont il a, en un jour de triomphe, terrassé ces admirables théologiens I Soyons juste ; sans doute d'Âubigné vit en un siècle de combats ; on lutte avec la plum«, avec la parole autant qu'avec le fer ; il faut bien se faire la main à l'escrime et au jeu de ses ennemis, connaître «l'acier de leur subtilité ■ » « se desempestrër *— à faide d'Àristote — dans les disputes » théologiques ; soit, mais pourquoi vouloir faire de ces jeunes gens plutôt « des jserpents » que de*^ douces a colombes? » Sont-ils. tous appelés à déscèiidre, comme vous, en champ clos ? N'en faut-il pas réserver pour la parole de ' Dieu, pour l'enseignement moral et la simple pratique des vertus évangéliques?

" Il n'est pas jusqu'aux filles que d'Aubigné ne veuille fortifier d'un peu de dialectique. A cet effet, il a composé une petite Logique pour les siennes, mais désire qu'elles n'en usent « qu'en elles-mêmes, et non envers lés personnes qui leur sont compagnes et supérieures*. » li'peutètre dangereux qu'une femme fasse sur son mari « l'essaye des elenches^, » Esl-il bon, en effet, que la femme, cuirassée de logique, triomphe trop sûrement et superbement d'un mari, dont le cerveau peut n'être pas fortifié de tout cet arsenal . Le petit traité paternel devra donc enseigner à bien raisonner pour soi, non à discuter. D'illustres exemples ont prouvé ce dont sont capables