partie édairée cette courbe obscure et téoèbreuse. Et ne

e dis pas que la lumière de la lune est empraotèe, dirais*

oant ou augmentant à mesure qu^elle se rapproche ou

'"^ 'éloigne du soleil. Ce n*est pas là présentement Tobjet

' ie nos recherches : nous voulons seulement prouver que

~.on corps diffère de la lumière qui le fait t>riller. Je vou*-

' Irais te voir la même idée du soleil : excepté pourtant que

' Tuo de ces astres, après avoir une fois reçu la lumière et

' ravoir mêlée à sa sul)sUince^ ne la dépose plus, tandis que Tautre, s*en dépouillant et s*en revêtant tour à tour, prouve

' par ce qui se passe en lui-même ce que nous disons du soleil.

Cui deux astres r eurent aussi l'ordre de séparer le jour de la nuit. Dieu avait déjà séparé la lumière des ténèbres : alors il mit leur nature en opposition, afin qu'elles ne pussent se confondre, et qu*il n*y eut jamais rien de commun entre les ténèbres et la lumière. Vois ce qu'est Tombre pendant le jour : c'est là précisément la nature des ténèbres pendant la nuit. Si, à Tapparilion d'une lumière, l'ombre tombe toujours des corps du côté opposé, si, le matin, elle s'étend vers le couchant, si, le soir, elle s'incline vers le levant, et, à midi, se tourne vers le septentrion, la nuit se relire dans les parties opposées aux rayons du soleil, puisquelle est tout simplement l'ombre de la terre. Car, de même que, pendant le jour , l'ombre est produite par un corps qui intercepte la lumière, la nuit vient naturellement de ce que Pair qui entoure la terre est dans l'ombre. Et c'est précisément ce que dit l'Écriture : Dieu sépara la

i«l BEXAMÉftON.

hnniére de$ UfMreê. Aum les léoèbres fiii8ulr-€Ues à ra|h j)roohe de la lumière, divisées toutes deux depuis leur pn- «ûère epparilioB par uoe antipathie uaturelle. Aujourd'hui, Diet comoMide au soleil de mesurer le jour, et à la iuae, Jorsqu^eHe a arrondi sou disque, de présider à la nuit. Gir fdors ces deux astres sont presque diamétralement opposés: eiors, eu effet, quand le soleil se lève, Ja pleine lune disparaît de rhorizon, pour reparaître à fOrient, au moment oi il se couche. Que A, dans ses autres phases, la lumière de la lune, ne correspond pas exactement avec la nuit, pei importe à noire sujet, il B*en est pas moins vrai qu'arrivée è sa perfection, lorsqu'elle (ait pâlir les astres et éclaire la terre de Tèclat de sa lumière, elle règne sur la uuît et, de concert avec le soleil, partage la durée en parties égales.

IV. Eî quHU servent de êigneè pour marquer lee temps , les jours et les années. Les signes que donnent les astres sont nécessaires à la vie humaine. En effet, si on les interroge sans une curiosité démesurée, que d'utiles observations nous y fera trouver une longue expérience ! Que d'indications sur la pinie, sur la sécheresse, sur l'agitstioo des vents, partielle ou générale, violente ou modérée! C'est un des signes donnés par le soleil que nous indiqoe le Seigneur, en disant : // y aura une tempête^ car le ciel est sombre et tout en /eu (1). En effet, lorsque le soleil se lève au milieu du brouillard , ses rayons sont obscurcis, mais sou disque paraft ardent comme on charbon et d'un rouge sanglant. C'est l'épaisseur de l'air qui lui donne cette apparence é nos yeux : les rayons dn soleil ne dissipant

(1) Saint iUallhiau, xti, S.

SIXIÈME HOMËLIE. 4»

point eei air ainsi amassé et condiensè, il ne pourra cerlainemeDi pas èlre retenu par les flots de vapeur i|ui 8*exhalenl de la terre , et excitera un orage dans les contrées sur les* quelles il s*anioDcelle ; de même si la lune plonge dans Teaa « ou si le soleil est environné d*ttn cerf;le lumineux, c'est le signe d*uoe grande ploie on d*un violent oun^n ; de même encore , si des anthélies accompagnent le soleil daos son cours, elles présagent certains phénomènes célestes. Enfin, ces lignes, aux couleurs de Tare- en-ciel, que nous voyons s*élever au milieu des nuages , annoncent des pluies , des tempêtes extraordinaires , en un mol, les plus grandes révolutions de Tair.

Ceux qui se livrent à Tobservation des astres trouvent aussi des signes dans les différentes phases de la lune, comnie si Tair^ dont la terre est enveloppée, était obligé de varier à mesure qu elle change de forme. Vers le troisième jour de la nouvelle lune, ses cornes sont-elles fines et pures : c est le signe d*un calme constant. Paraissent-elles larges et rougeàtres, les nuages nous menacent de pluies abondantes, ou le Nolus de violentes secousses. Qui ne sait de quelle utilité sont ces indications dans la vie ? Grâce à elles , le matelot retient son vaisseau dans le port, en prévoyaut les périls dont le menacent les vents , et le voyageur se met d'avance à Tabri du mal , en attendant que Tair ait perdu sa tristesse ; grâce à elles , les laboureurs , sans cesse occupés aux semences ou à la culture des plantes, reconnaissent les saisons favorables à leurs travaux (1). Il y a plus : le Seigneur nous a annoncé que , lors de la dissolu-

(I) Saint Btiile empnioUiit ces obser^itioDS météorologiqoes à Aratut, qui déjà a^ait inspiré Virytle. (Géorgiqueê, i, v. iii-458.)

kU HEXAMÉRON.

tiou de Toaivers , des signes parditront dans le soleil , dam la lune et dans les étoiles : le soleU se changera en sang^ el la lufM ne donnera plus sa lumière (1). Marques infaillibles de la conaommalioD de tontes choses.

V. Mais ceux qui franchissent les bornes, faisaDl des paroles de TÉcriture Tapologie des horoscopes, préfendent que notre vie dépend da mouvement des corps célestes^ el qtt*ainsi les Chaldèens peuvent lire dans les astres ce qoi nous doit arriver ($). Par ces mots si simples, qu'ils ser-

(1) Jdêl, xzxi, S ; siml Mttlhieay xxix, 9i.

{%) Saint Basile, dans cette réfatation de l'astrologie jadieiaire, s'inspire à la fois d'Origène et de Plotin. La doctrine de ces deux illustres 'coatemporains, présente trop de ressemblance pour qu'ils ne se soient pai fait des emprunts réciproques.

« Le9 astres, disait Origène, ne sont en aucune sorte les auteurs des > événements humains; ils n'en sont que les signes. De même que Dieu a

• la prescience de l*a venir sans nuire à notre liberté, ainsi le ciel tool entier » est comme un livre où l'on peut lire Tavenir ; c'est comme le livre de » Dieu. • (Origène, t. ii, p. 13 et H. Fragment cité par Eutèbe, Prép. Boang, ti, li.)

« Cest un tort, disait i son tour le chef de l'École d'Alexandrie, de ne » pas rapporter à un principe unique le gouvernement de Tnnivers, d*attri- » huer tout aux astres, comme s'il n'y avait pas on chef unique dont l'univers

• dépend et qui distribue à chaque être un rdle et des fonctions conformes » à sa nature. • {Enn. ii, 1. m, 6.) Mais, « si, l'univers est un et s'il y

• règne une harmonie unique, comment ne pas admettre qo'en vertu des lois

• de l'analogie toutes ces choses peuvent être des signes ? • (Ibid. 5.)

• Les astres ressemblent donc à des lettres qui seraient tracées à chaqoe » instant dans le ciel, ou qui, après y avoir été tracées, seraient sans cesse

• en mouvement, de telle sorte que, tout en remplissant une autre fonctioa

• dans l'univers, elles auraient cependant une signification. » (Ibid. 7.} Saint Augustin, comme saint Basile, avait Origène et l^lotin sous les yeox,

quand il écrivait cette phrase qui expose nettement leur doctrine. « Qnod si » dicuninr stell» iit/nificare potius ista quam facere, ut quasi iocutio quc- » dam sit ista posilio, praedicens fulura, non agens (non enim mediocriter

• doetorum homioum fuit ista sententia), non quidem ita soient maihematici. • {'Je CivUate Dei, v, i.)

SIXIEME HOBIÉLIE. éiS

ven/ de signes^ ils n entendent ni les variations de Pair» ni les changements des saisons ; ils n y voient, au gré de leur fantaisie, que la distribulion des destinées humaines. En efTet, que disent-ils? Lorsque les planètes se croisent avec les signes du Zodiaque, telle figure formée par leur ren-

€:oDlre, donne naissance à telles destinées ; telle autre pro*

dait les destinées contraires.

Peut-être n'est-il pas inutile pour la clarté d'entrer dans plus de détails sur cette vaine science. Je ne dirai rien qui

Origène el Plotn sont done d'accord sut ce pomt : Les tstrés sont l«8 signes et noo les auteurs de nos actions. Ils ne le sont pas moins pour montrer Tabsordilé de l'infloence des astres sur la yie homaine, et flétrir le charlatanisme des astrologaes. • 11 est des gens qoi prétendent qne les pla- » nètesy par leurs mouvements, produisent non>aeulement la pauvreté et la » richesse, la santé et la maladie, mais encore la beauté et la laideur, bien » plus, les vices et les vertus. Selon eux, les astres, à chaque instant, » comme s'ils étaient irrités contre les hommes, leor font faire des actes » dans lesquels ceux.-ci n'ont rien à se reprocher, puisque c'est par l'in- » fluence des planètes qu'ils y sont portés... N*est-il pas déraisonnable

• d'admettre que Mars et Vénus, dans une certaine position, produisent des » adultères? • (Plotin, Enn. ii, 1. m, 1, 6.)

• La conséquence de celte opinion est le renversement de notre libre ■ arbitre, du blâme et de l'éloge, du jugement de Dieu ; on voit s'évanouir

• les menaces faites aux coupables, les honneurs et les félicités réservés » aux bons. Notre foi est vaine et la venue du Christ sans effet... • (Origène, t. Il, p. li.)

Origène et Plotin, on le voit, se contentent de combattre l'influence dos astres sur nos actions et de sauver notre liberté. Mais comment ne s'apercevaient-ils pas qu'ils ne la sauvaient point en réalité et qu'ils conservaient à l'astrologie tout son prestige 7 Si, en vertu de Tharmonie de l'nnivers, les mouvements des astres sont les signée de nos actions, l'astrologie est une science, qui consiste à lire dans les astres ce que nous devons faire librement. Or, si Pon sait d'avance ce que Ton doit faire, où est le libre arbitre?

On doit d'autant plus louer le grand sens de saint Basile qui s*inspire presque entièrement d'Origène et de Plotin, sans tomber dans leur erreur. En niant tonte espèce de relation entre les astres et les actes de l'homme, il conserve intacte notre liberté.

490 HEXAMÈRON.

soii de moi, el, poar rèfoter ses adeptes, je ne me servirai qoe de leurs paroles : apportaot uo remède aax raabdes, et aax autres no préservatif poar ne point tomber. Les inventears de lastrologie, voyant que dans l'étendae dn temps beaucoup de signes leur échappaient, le divisèreoi et renfermèrent chaque partie dans d'étroites limites : comme si, dans Tiolervalle le plus petit et le plus court, en un moment^ en un clin-dœil (1), pour parler avec TApèire, devait se trouver la plus grande différence entre une naissance et une naissance. Tel naît en ce moment : il régnera sur les villes et gouvernera les peuples, au comble de la richesse et de la puissance ; tel autre nait Tinstant d'après : il sera pauvre, misérable, et ira de porte en porte mendier son pain de chaque jour. En conséquence, ils divisèrent le cercle du Zodiaque en douze parties, el, comme le soleil met trente jours à parcourir chacune des douze parties de ce cercle immobile, ils les divisèrent elles-mêmes en trente autres. Chacune d'elles en forma soixante nouvelles, et ces dernières furent encore partagées en soixante. Voyoas donc si en délerminant la naissance des nouveaux-nés il leur sera possible d'observer cette rigoureuse division du temps. L*enfant est-il né? La sage-femme s*assure de soo sexe, puis elle attend que par un vagissement il donne signe de vie. Jusque-là cqmbien veux-tu qu*il se soit écoulé d'instants ? La sage-femme va déclarer l'enfant aa Ghaldéen : combien veux-tu mettre de minutes avaal qu'elle ouvre la bouche, surtout si celui qui prend Theure se trouve hors du gynécée ? Et Ton sait que celui qui in-

(I) 1 CbrtntA. xw, 53.

ierroge le cadran doit, de joar ou de naît, marquer Theore avec la dernière exaclilude. Que dlnslaots se passent en* core pendant ce temps^-là ? Car il fant trouver Tastre de la nativité, non aeniement dans une des douze parties du Zodiaque, oon*seuiement dans une de ses premières subdivisions, mais encore dans une des soixante parties qui divisent cette dernière, et même, pour arriver à Texacte vérité, dans une des soixante subdivisions que celleHsi forme à son lour. Et, pour obtenir la conuaissanee si minutieuse, si insaisissable de ce moment, il faut interroger chaqoe planète, trouver leur position par rapport aux signes du Zodiaque et les figures qu'elles formaient entre elles au moment de la naissance de l'enfant. Ainsi donc, s'il est impossible d'avoir exactement l'heure de la naissance et si le moindre changement peut tout bouleverser, ils sont bien ridicules, et ceux qui se livrent à celte science imaginaire, et ceux qui les écoutent la bouche> béante, comme s'ils pouvaient en apprendre l'avenir.

VI. Mais quelle est l'influence des astres? Un tel aura les cheveux frisés et les yeux bleus : car il est né sous le Bélier, et tel nous parait cet animal. Il aura des sentiments élevés : car le Bélier est né pour le commandement. Il sera libéral et fécond en ressources : car cet animal dépose sans peine sa toison, et voit aussitôt la nature s'empresser à le revêtir. Tel nait sous le Taureau : il sera dur à la peine et d*ttn caractère servile, parce que le taureau plie sous le joug. Tel autre naît sous le Scorpion : semblable à ce venimeux reptile, il frappera d'une langue empoisonnée. Celui qui natt sous la Balance sera juste, grâce à l'égalité de nos balances. N'est-ce pas le comble du ridicule ? Ce

4!28 H&XAMÉRO!<.

Bélier, d*où lu tires la nativité de rhomme, est la douzième partie du ciel, et, eu y eutraot, le soleil nous anatee le priotemps. La Balance, le Taureau sont, coaune loi, des douzièmes du cercle du zodiaque. Gommeot vois-tu là les principales causes qui influent sur la vie des hommes ? EL pourquoi prends- tu nos animaux pour caractériser les mœurs des hommes qui entrent en ce monde ? Gelai qui natt sous le Bélier sera libéral , non parce que cette partie du ciel donne ce caractère , mais parce que telle est la nature d*un vil bétail. Pourquoi donc nous effrayer au nom des astres, et enireprendre de nous persuader avec ces bêlements? Si le ciel lient des animaux ces différents caractères, il est donc lui-même soumis à des principes étrangers, puisque son influence dépend des brutes qui paissent dans nos champs ? Assertion ridicule : mais combien est plus ridicule la prétention d*arriver à la persuasion avec des choses qui n*ont pas le moindre rapport entre elles I Vraie toile d*araignée que cette prétendue science : s*il y tombe un cousin , un moucheron , ou quelque insecte de la même faiblesse, il y reste captif; s'il s*en approche un animal plus fort , il passe sans peine à travers , emportant et dissipant ce faible tissu (1).

VU. Ils ne s*en tiennent pas là : les actes mêmes où chacun de nous sent régner sa volonté, je veux dire la pratique de la vertu et du vice, dépendent, suivant eux, de riufluence des corps célestes. Il serait ridicule de réfuter sérieusement une pareille erreur ; mais, comme elle tient le

(1) C'est le mot de Solon : « Les lois , disait-il, ressemblent à des toiles » d'araignées : les petites mouches y restent prises, les grosses passeat à » travers. » (Diogène Laerte, i, S.)

SIXIÈME HOMÉLIE. if9

grand nombre dans ses filets, peut être est*ii Dècessaire de ne poiot la passer sous sileoce. Je leur demanderai d'abord si les figures que décrivent les étoiles ne changent pas mille fois par jour. Dans le perpétuel mouvement des planëles» les unes se rencontrent d*un cours plus rapide, les antres exécutent des révolutions plus lentes , et mille fois par heure on les voit se regarder et se cacher mutuellement. Or, à rheure de la naissance, il importe beaucoup d*ëtre regardé par un astre bienfaisant ou par un astre malfaisant, pour parler leur langage. Souvent donc Tastrologne ne saisit point le moment ou se montrait un astre bienfaisant, et, pour avoir laissé échapper cet instant fugitif, il place le nouveau-né sous Tinfluence d*un mauvais génie, pour me servir encore de leurs paroles. Quelle dé* roence ! Mais surtout quelle impiété I Car les astres malfaisaals rejettent leur malignité sur celui qui les a faits. Si le mal est inhérent à leur nature, le Créateur est Tauteur du mal. S'ils le font d'eux-mêmes, ce sont des animaux doués de la faculté de choisir, dont les actes seront libres et volontaires. N*est-ce pas le comble de la folie d*en venir à ces mensonges sur la nature inanimée? Ensuite, quelle déraison de distribuer le bien et le mal sans égard pour le mérite personnel, de dire qu*un astre est bienfaisant, parce qnll occupe telle place, qu*il devient malfaisant, parce qu'il est regardé par tel autre, et que, s'il s'écarte tant soit peu de cette figure, il perd son influence maligne.

Mais passons. Si, à chaque instant de la durée, les astres varient leurs figures, dans ces mille changements, bien des fois par jour doit se reproduire la figure des naissances royales. Pourquoi doue chaque jour ne voit-il pas naître des rois ?

480 fiBXAMÉRON.

Oa peurqaoi se soecèdent-iis toujours de père en ib sor le irôoe ? Jamais roi, sans doute, D*a pris ses mesures pour faire naître son fils sous Taslre de la royauté. Quel homme possède un tel pouvoir ? Comment donc Ozias donna-t-il le jour à Joaiham, Joatham à Achaz , Achaz à.Ezèdiias ? El par quel hasard aucun d'eux n^est il venu dans une heure de servitude 7 Ensuite , si les principes de nos vertus ei de nos vices ne sont pas en nous, mais sont les conséquences fatales de notre naissance, il est inutile que les législateurs nous prescrivent ce que nous devons (aire et ce que nous devons éviter ; il est inutile que les juges honorent la vertu, et punissent le vice. Le crime n*est pas au voleur, il n*est pas à l'assassin : Teût-il voulu, il lui était impossible de retenir sa main, poussée au mal par une inévitable nécessité. Ceux qui cultivent laborieusement les arts sont les plus insensés des hommes. Le laboureur fera d'ahoodantes récoltes sans répandre de semences et sans aîguis^ sa iaux. Qu*il le veuille ou non, le marchand fera fortune, comblé de richesses par le destin. Pour nous, chrétiens, nous verrons s'évanouir nos graodes espérances, poisqu*il n*y a ni récompense pour la justice, ni punition pour le péché, du moment que Thomme n*agit pas avec liberté; sous le règne de la nécessité et de la fatalité, il n*y a point de place pour le mérite, condition première de tout jugement .équitable. Mais arrètons-oous. Vous qui êtes sains par vous-mêmes, vous n'avez pas besoin d*en entendre davantage, et le temps ne nous permet pas de nous abandonner contre ces malheureux à des attaques sans bornes.

VIH. Revenons aux paroles qui suivent : QuHls servent

de signes pour marquer les temps, les jours et les «^ nées. Noas avons parlé des signes. Par les temps, nous entendons la succession des saisons , de Thiver, du printemps, de Tété et de raulomoe, que nous voyons se suivre d*un cours si réglé, grâce à la régularité du mouvement des astres. L*biver arrive lorsque le soleil séjourne dans les parties méridionales du ciel et produit en abondance les ombres de la nuit dans nos climats. L*air, répandu sur la terre , se refroidit , et les exhalaisons humides, qui se rassemblent sur nos têtes , donnent naissance aux pluies, aux gelées, aux innombrables flocons de neige. Lorsque , revenant des régions méridionales, le soleil se lient au milieu du ciel et partage le jour et la nuit ea parties égales , plus il séjourne au-dessus de la terre , plus il nous ramène insensiblement une douce température. Alors vient le printemps, qui fait germer toutes les plantes, donne à la plupart des arbres une vie nouvelle et, par une génération successive « perpétue toutes les familles des animaux terrestres et aquatiques. De là le soleil , se rendant au solstice d*été, dans la direction même de TOurse, nous donne les jours les plus longs. Et , comme il séjourne fort longtemps dans Tair, il brûle celui qui est sur nos tètes, dessèche la terre, fait mûrir les graines et bâte la maturité des fruits des arbres. A Tépoque de sa plus grande chaleur, le soleil produit à midi des ombres courtes, parce qu*il brille du haut des airs sur nos têtes. Ainsi les plus longs jours sont ceux où les ombres sont les plus courtes, de même que les jours les plus courts sont ceux où les ombres sont les plus longues. C*est ce qui nous arrive à nous Hétérosciens^ qui habitons les régions sep-

489 HEXAMÉRON.

tenirionales de la terre. Mais il est des peaples qui, deax jours de l'année, sont toat à fait sans onobre à midi , parce que le soleil, perpendiculaire sur leurs tètes^ les éclaire si également de tous côtés, qu*il pourrait par une étroite ouverture briller au fond d*un puits. Aussi en est-il qui les appellent Aeciens. Pour ceux qui habitent par delà la terre des parfums, ils voient leur ombre tantôt d*un côté, tantôt de l'autre, seuls habitants de cette terre dont Tombre tombe au midi : aussi leur donne-t-on le nom Am" phisciens (1). Tous ces phénomènes arrivent pendant que le soleil passe dans les régions septentrionales : ils peuvent nous donner une idée de la chaleur dont ses rayons enn brasent Tair et des effets quils produisent. Bientôt nous passons à l'automne, dont la saison arrête les feux brûlants de Tété, ralentit peu à peu la chaleur, et, par une température moyenne, nous ramène sans souffrance à l'hiver, dans le temps où le soleil retourne des régions septentrionales aux contrées australes. Cest ainsi que, suivant la marche du soleil, les saisons se succèdent pour régler notre vie.

QuUs marquent les jours , dit TÉcriture ; non pour les produire , mais pour les présider : car le jour et la nuit sont plus anciens que les astres ; et c'est ce que nous

(1) Tout ce passage sur les Hétéro$eienê Uripéanm^ qui ont Combr9 ifttfi »eul eàlé)^ les Âêcien» (ûl[oxioi, aai« ombré)^ les Amphiêcien» (dl/it^{(nuot, Çttt ont V ombre de$ deux tôtéi), est emprnnté à Scraboo. Pline parle des jiidenê, daos les mêmes termes : « Quibiis in iocis Indic » Qmbr« non sint, septemtrionem non conspici, et ea loca appellari Aida, • uec horas ibi dinunierari. » {Hat, Nai, u, 73.) Ce que saint Basile dit des peuples qoi habitent au midi de la terre des parfonis, l'Arabie, rappelle ces vers do denxième lifre de la Pharsale :

Ignotom Tobis, Arabes, venistis in orbem,

Umbras mirati nemorum non ire sinistres.

«lèclare le psaume : Il a mis le soleil en possession du jaur^ la lune ei les étoiles en possession de la nuit (1). Comment le soleil est-il eo possession du jour ? Parce que, portant partout la lumière avec lui , il ne s*e3t pas plus tôt élevé dans rhorizon, qu'il dissipe les ténèbres et nous afnène le jour. Aussi pourrait-on , sans se tromper, définir le jour, Tair éclairé par le soleil, ou bien Tespace de temps que le soleil passe dans notre hémisphère. Le soleil et la laoe ont encore pour fonction de marquer les années. La lune , après avoir douze fois fourni sa course , forme une année, qui toutefois a souvent besoin d*un mois supplémentaire pour concourir exactement avec les saisons. Telle était autrefois Tannée des Hébreux et des premiers Grecs. Qoant à Tannée solaire, c'est le temps que le soleil, parti d'an signe, met à y revenir.

IX. Et Dieu fit deux grands corps lumineux. Le mot grand peut avoir un sens absolu, si, par exemple, on le dit du ciel, de la terre et de la mer ; mais ordinairement il n'a qu'un sens relatif : un grand cheval, un grand bœuf. Ce n'est pas que ces animaux aient un volume démesuré ; c'est par comparaiaan avec leurs semblables qu'ils méritent le titre de grands. Quelle idée nous ferons-nous ici de la grandeur? L'idée que nous en avons dans la fourmi et dans tous les petits êtres de la nature, que nous appelons grands par rapport à leurs semblables et pour montrer leur supériorité sur eux? Ou dirons-nous que les astres nous paraissent doués d'une grandeur réelle? Pour moi, je le pense. Si le soleil et la lune sont grands, ce

(i) Pj. cixzf, 8.

i34 HËXAMÉRON.

n^est pas par comparaison avec des asires plus petite, mais parce qu*ils ont une telle circonférence qne la splendeur qulls répandent éclaire le ciel el Tair, embrasse i la fois la terre et la mer. Dans quelque partie du cid qu*ils se trouvent, qu*ils se lèvent, qu'ils se couchent, qu*ils soient au haut des airs, ils paraissent toujours les mêmes aux yeux des hommes : preuve manifeste de leur grandeur prodigieuse, puisque toute retendue du ciel ne peut les faire paraître ici plus graods et là plus petits. Les objets, que nous voyons dans rëloignement, semblent se rapetisser à nos yeux, et^ à mesure qne nous en approchons, nous nous faisons une plus juste idée de leur grandeur. Mais il n*y a personne qui soit plus près ou plus éloigné du soleil. Tous les habitants de la terre le voient à la même distance : Indiens et Bretons voient absolument le même soleil. Les peuples de fOrient ne le voient pas diminuer, quand il se couche ; ceux de TOccident ne le trouvent pas plus petit, quand il se lève. Est-il nu milieu du ciel, il est toujours le même. Ne te laisse pas tromper à Tapparence ; et, sur le témoignage des yeux, ne va pas lui donner une coudée d*étendue (1). A de trèsgrandes distances, les objets perdent toujours de leur grandeur à nos yeux : la vue, ne pouvant franchir Tespace intermédiaire, est comme épuisée dès le milieu de sa course, et il n*y a qu'une faible partie d'elle-même qui atteigne l'objet visible (3). Notre vue est petite et nous

(1) « Heraclite disait qae le soleil est large comme le pied d'u hosune. • (Plutarqne, Opinionê de« Phil, ii, 3i.)

(S) 11 faut se rappeler qae saint Basile soit la théorie platooicieoDe de la vue {voyez page 345, fiole 1). • Platon, dit Platarqae, tient qne sons

fait paraître petit tout ce que nous voyons, transportant' aux choses visibles sa propre faiblesse. Ainsi donc, si la vue se trompe, n*en croyons pas son témoignage. Rtippelle-toi tes propres impressions, et tu trouveras en toimême la preuve de mes paroles. Si jamais du sommet d*nne haute montagne tu as considère une plaine immense et unie, comment te paraissaient les attelages de bœufe ? Comment te paraissaient les laboureurs eux-mêmes? Ne croyais-tu pas voir une fourmilière (1)? Si, du haut d*uD rocher qui dominait la pleine mer, tu as jeté les yeux sur sa vaste étendue, que te semblaient les plus grandes lies? Comment ^apparaissait un de ces vastes et énormes navires qui déployait ses blanches voiles sur Tazur des mers? Ne te paraissait-il pas plus petit qu'une colombe (3)? Cest

» toyons par conjonction de laear^ d'autant que la loear des yeux se res-

> pand jusqoes k quelque espace emmy l'air de pareille nature, et la lueur

> issant des corps aussi vient à fendre l'air, qui est entre eux, estant de » soi-mesme fort liquide et muable avec le feu de la veue : c'est ce que

• Ton appelle la conjoincte lueur et radiation des Platoniques. • {Opinion§ dê$ Phil, IV, 43; Trad. d'Jmyot.)

Mais cette double lueur qui s*échappe des yeux et des corps visibles va toujours en diminuant, devient confuse et incertaine, et, comme le démontre EucHde {Irohiime théorème d'Optique), à une certaine distance, tout corps visible cesse d'être aperçu.

(I) La comparaison des hommes et des fourmis se trouve pour la première fois dans Platon : • Je suis convaincu que la terre est fort grande, et » que nous n'en habitons que cette petite partie qui s'étend depuis le Phase » jusqu'aux colonnes d'Hercule , répandus autour de la mer comme des

• fourmis ou des grenouilles autour des marais. • {Phédon, traduction de M. Cousin, p. 803.) Depuis, Sénèque s'en est emparé [Quœst, nat, r, Pœfai.). PIntarque la reproduit dans les Morales. Lucien remploie deux fois : • Arrivés au sommet, ils mènent une vie aussi admirable qu*heoreuse,

• et, de cette hauteur, nous regardent comme des fourmis. » (Bermoiime, v.)

• Les villes avec leurs habitants ne sont que des fourmilières. • (fcaromé' nippe, xij..)

(3) Cette comparaison d'un navire avec une colombe est d*autant plus

4316 HEXAMéRON.

que la vue, comme je yieus de le dire, se perd dans Tair, detieut bible et ne peut saisir avec exactitude Tobjelqu^elle aperçoit* Il y a plus : les hautes moutagnes, eotreooapées de profonds ravios, la vue te les montre arrondies et unies, ne s*attacbant qu*aux parties saillantes et ne pouvant, à cause de sa faiblesse, pénétrer dans les vallées qui les séparent. Elle ne conserve pas même la forme des objets, et croit rondes les tours carrées. Ainsi tout prouve qu*à de très-grandes distances, elle ne nous présente que des images obscures et confuses (1). L*astre du jour est donc grand, suivant le témoignage de TÉcriture, et infiniment plus grand qu*il ne parait.

naloreHe, qut Ton doBot ioovtst par nétapliore U aorn (Tafles «ax vo3« ^desTaisseaox. Esehjle {Prométhée^ y. i68) appelle les faisseanx « des chars aax ailes de lin. • Lacrèce et Virgile donnent a la mer répithète de TeliTolam :

Tom mare Telivolui florebat nariba' paadîs.

(Lacrèce^ v, liil.) ToQt la monde connaît les Tcrs d'AIzire :

Je montrai le premier an peaple do Meiiqae L*appareil inouï, poor ces mortels nouf eaux. De nos chàteaai ailés qui volaient sur les eaux. (I) • D*oJi fient que dans Téloignement les objets visibles paraisfeat plas

• petits ?... Est-ce parce que nous ne voyons la grandeur que par accideat

• et que nous percevons d'abord la couleur ? En ce cas, un objet sa troove-

• t-fl pris de nous, nous voyons quelle est sa grandeur colorée. Se trouve- » t-il loin de bobs, bobs voyoas seulement qu'il est coloré ; mais nons ae

• distiBgBons pas asses bien »m parties pour avoir une connaissance exacte ■ de sa grandeur parce que ê9ê couleurs sont moins vives... La grandeur

• liée k la couleur diminue proportionnellement avec elle. Cela est évident

• quand on volt un objet varié ; quand on considère^ par exemple, des moa-

• tagnes couvertes d'habitations, de forêts et de mille autres choses. La vae

• des détails permet de juger de la grandeur de l'ensemble. Mais, quand

• l'aspect des détails ne vient pas frapper l'œil, celui-ci ne peut pks ces-

• naître la grandeur de l'ensemble en mesurant par les détails la grandeur

• offerte à ses regards. • (l'iotin, &iii. ii, 1. viii, i.)

SIXIÈME HOMÉLIE. tô7

X. Voici enoore une preuve éYidente de sa graftdeur. Bien qoe le ciel aoil rempli d'eslres wbs nombre, leur lumière réonie nt penl dissiper la tristesse de la aaii. Seul, dès qa*il parait i rhorizon et même avant que la terre, encore dans Fattente, ait po l'apercevoir, le soleil dissipe les ténèbres , fait pâlir les étoiles , dissout et diaperse Tair qni s* était épaissi et condensé sur nos tètes, produisant ainsi les brises malinales et la rosée qui dans la sérénité du ciel ruisselle sur la terre. La terre avec cette étendue poorraitp-elle être éclairée tout entière en un moment, si un disque immense ne lui envoyait sa lumière f Reconnais ici, je t*en prie, la sagesse de TarUsan. Vois comme il a proportionné à une telle distance la chaleur du soleil , assez faible pour ne pas consumer la terre dans ses plus grands excès , assez forte pour ne pas la laisser se refroidir et la rendre inféconde en lui faisant défaut.

Pour tout ce qui vient d*ètre dit , vois dans la lune une ressemblance fraternelle : elle aussi , elle a un corps immense, dont Tèclat ne le cède qu*à celui du soleil. Nos yeux cependant ne la voient pas toujours dans toute sa grandeur: tantôt elle nous montre un disque parfaitement arrondi ; tantôt , diminuée et amoindrie , elle laisse voir une ècbancmre à un de ses côtés. Car autre est la partie que son accroissement laisse dans Tombre, autre est celle qni se cache dans son décroissement. Or , ce n*est pas sans une secrète raison du sage artisan de Tunivers, que la lune revêt tour à tour des formes si diverses. Elle nous présente un exemple frappant de notre nature. Rien n'est stable dans rhomme : ici, du néant il s*élève à la perfection ; là, après s*èlre hâté de déployer sa vigueur et nvoir atteint tout sa

i38 HBXAMÉQON.

grandeur» il svbit dlnsensiMes dèeroissements , dépérit et, à force de s*affftibKr, fiait par disparaître. Ainsi, la vue de la lune , en ooos faisant penser ans rapides vieissitades dès choses humaines , doit noos apprendre à ne pas noos enorgueillir des félicités de cette vie , à ne pas noos glorifier de notre puissance, à ne pas nous enthousiasmer pour des richesses incertaines , à mépriser la chair où régne le changement , et à prendre soin de l'àme (1) dont les biens sont inébranlables. Si tu ne vois pas sans tristesse la lone perdre son éclat par une décroissance insensible , combien doit t'afiliger la vue d*une éme qui , après avoir possédé la vertu, perd sa beauté par négligence, et ne reste jamais dans les mêmes sentiments , mais s'agite et change sans cesse au gré de Tinconstance de ses pensées. Ce que dit rÊcrittire est bien vrai : L'insensé change comme la lune (î).

Je crois aussi que les variations de la lune ne sont pas sans exercer une grande influence sur Torganisation des animaux et sur tout ce qui nait de la terre. Car les corps sont différemment disposés à son décroissement et à son accroissement. Diminue-t-elle , ils deviennent lèches el flasques ; si elle s'accroît el se hâte d'arriver à sa plénitude, jls semblent se remplir avec elle, grâce à une humidité imperceptible qu elle envoie mêlée à sa chaleur et qui pénètre tout (â). Pour preuve, vois comme ceux qui dorment

(i) Prendre êoin de Pâme, précepte de Socrate^ sar lequel, à Texeeplc de Platon, saint Basile se plait à revenir. (S) SeeUêiQttique, xxnt, iS.

(3) • L'air se fondant aux pleines lunes pins qu'en autre temps, rend lors

• plus grande quantité de rosée. Ce que le poète lyrique Alcmao noas

• donne eonrertement â entendre quand il dit :

ao clair de la lune sentent rhumidtté remplir tonte leur tète (1); vois comme les chairs fraiches tournent vite sous Taction de la lune {% ; vois la cervelle des animaux , les parties les plus humides des monstres marins , la moelle des arbres. Evidemment pour faire ainsi participer tonte la natare à ses changements, il faut que la lune soit, selon le témoignage de rÉcrilure, d'une grandeur et d'une puissance prodigieuse.

XI. Les dispositions de Fair dépendent aussi de ses variations, comme le prouvent les troubles soudains qui, lors de la nouvelle lune , viennent souvent, au milieu du calme et do silence des vents, agiter les nuages et les heurter les uns contre les autres ; comme le prouvent encore le flux et le reflux des détroits et le mouvement rétrograde de rOcéan , que les habitants de ses rivages voient suivre régulièrement les révolutions de la lune. Les détroits vont et reviennent d'un rivage à l'autre, pendant les différentes phases de la lune ; mais, à sa naissance, ils n'ont pas un instant de repos, et se meuvent dans un balancement perpétuel, jusqu'à ce que l'astre, reparaissant, vienne régulariser leur cours incertain. Quant à la mer Occidentale, on

■ De Jopiter et de la Lune fille,

• Dame Rosée. > (Platarqae, Propoëde TtUfle, m, 10.)

Virgile appelle aussi la lone : Roseida luna.

(1) La médecine ancieDoe s'était préoccupée de cette inflaence de la lune et le médecin philosophe Cassias recherche, (Quœêtion^ medie. probl. xxy), « poorqooi cens qui sont é?eillés sons la lumière de la lune si longtemps qu'ils y restent, n'en reçoivent aucun mal, tandis que ceux qui dorment sous ses rayons éproufent des douleurs de tête. •

(3) « Pourquoi est-ce que les chairs se corrompent pins tost ft la lune que > non pas au soleil ? » Telle est la dixième question du troisième [livre de$ Propoê de MU de Plutarque. C'est parce que « la lumière de la lune • a je ne sçay quoy d'humide, et propriété de lascher et d'humecter... •

4éO HEXAMÉRON.

la voit, dans sou flax et son reflux, tantôt rentrer dans son lit et tantôt déborder oomme si la lane par sa respiration Tattirait en arrière, pnis de son sonffle la poussait vers ses limites (1).

Si je suis entré dans ces détails, e*élait pour montrer la grandeur des corps lumineux et faire voir que dans les paroles inspirées pas une syllabe n'est oiseuse. Et pourtant mon discours n*a touché presque à rien d'important, et, sur la grandeur et la distance du soleil et de la lune ; il est bien d*auires découvertes auxquelles arriverait par le raisonnement celui qui ferait une étude sérieuse de leur action et de leur vertu. Faisons donc ingénument Taveu de notre Taiblesse , de peur que vous ne mesuriez à nos paroles les plus grands ouvrages du Créateur ; le peu que je vous ai dit doit bien plutôt vous faire deviner les merveilles qui m'ont échappé. Ce n'est donc pas avec l'œil qu'il faut mesurer la lune, mais avec la raison, qui, pour la découverte de ta vérité, est beaucoup plus sûre que rœil.

Partout ont circulé de ridicules contes de vieilles femmes, imaginés dans le délire de l'ivresse : ainsi, des .cnchantemeuls pourraient enlever la lune de sa place et la faire descendre sur la terre. Comment le charme d'un ma-

(I) Qoa yi maria alla tamescaot '

Objicibas raptis^ rursusque in se ipsa résidant.

(Virgile, Georg, ii, ▼. 479.) • Pythéas de Marseille tient que la pleine lone est celle qoi fait le flox,

• et le decours le reflux... Zaleucus le mathématicien, qui fait la terre » mobile, dit que le mouvement d*icelle est contraire et opposite à celaj de

• la lune, et que le vent estant tiré ci et là, à l'opposite, par ces deux eoa- » traires révolutions, venant à donner dedans l'océan Atlantique, brouille

• aussi la mer à mesure qu'il se remue. • (Piutarque, Opiniont da Phil. m, 17. )

gicien pourraiMI ébranler celle dont le Trè^-Haut a |M>8é les fondemente ? El , une fois arrachée , quel lieu pourrail la coDtenîr?

Veux-lu sur de légers indices te faire une idée de sa

grandeur? Toules les villes de T univers, si éloignées les

unes des autres , reçoivent également la lumière de la lune

dans celles de leurs rues qui sont tournées vers Torient. Si

elle oe les regardait toutes face à face , celles qui seraient

juste vis-à-vis d'elle seraient seules entièrement éclairées ;

pour celles qui dépasseraient les extrémités de son disque,

elles n'en recevraient que des rayons détournés et obliques.

C'est l'effet que, dans les maisons, nous présente la lumière

des flambeaux ; si un flambeau est entouré de plusieurs

personnes, l'ombre seule de celle qui se trouve directement

en face, se projette en droite ligne ; les autres suivent de

chaque côté des lignes inclinées. De même , si le corps de

la lune n'avait une immense et prodigieuse grandeur, toute

la terre ne le verrait pas s'étendre en face d'elle. En effet,

quand la lune se lève dans les régions équinoxiales , tous

jouissent également de sa lumière , et ceux qui habitent la

zone glacée , sous les révolutions de l'Ourse , et ceux qui

demeurent au fond du midi , dans le voisinage de la zone

torride. En se présentant face à face à tous les peuples, elle

nous donne une preuve manifeste de sa grandeur. Qui

donc voudrait nier l'immensité d'un corps qui se partage

également à une telle distance ?

Mais en voilà assez sur la grandeur du soleil et de la lune. Que celui qui nous a donné rintelligence pour reconnaître dans les plus petits objets la grande sagesse de l'ouvrier, nous fasse trouver dans ces grands corps une idée

éit HBXAMÉRON.

pio8 hante encore de leur Gréatear. Et pourtant^ comparés avec lear aulear, le soleil et la lune ne sont qa*une monche et une fourmi. Car Tunivers entier ne peut nous donner une jnste idée de la grandeur de Dieu , et ce n*est que sur des indices faibles et légers par eux-mêmes, souvent a Taide des plus petits insectes et des moindres plantes, que nous nous élevons à lui. Contents de ces paroles, offroos nos actions de grâces , moi à Celui qui m*a donné ce ministère de la parole , vous à Celui qui vous nourrit des aliments spirituels, qui même, en ce moment, vous fait trouver dans ma faible voix la force du pain dorge. Puisset-il vous nourrir éternellement, et, en proportion de votre foi, vous accorder la manifestation de son esprit (1) en Jésus-Christ Notre Seigneur, à qui appartiennent la gloire et la puissance dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

(I) CoritUh, XII, 7.

CBÉÂTION DSS POISSONS.

I. ^ue le$ eau9 jnroduiient dei reptileê antmé$. — Cet ordre crée U$ premiers êtres mants, toutes les espèces de poissons. — Les poissons ne respirent pas.

II. Variété infinie des familles de poissons, de leur noarritore, de leur forme, de lear taille. — Leur reproduction. — Utilité de leurs dents serrées et aiguës.

III. Diversité de la oeorritare ée$ poissons. — Les plus grands dévoreat les plus petits. — Ruse du crabe. — Le polype image du flatteur. — Sagesse des poissons qui ne sortent pas des limites qui leur ont été assignées.

IV . Émigrations des poissons. — Motif qui les fait passer alterastivement des mers da midi dans celles du nord, des mers du nord dans celles da midi.

V. Leçons de sagesse et de prévoyance qoe donnent les poissons aux hommes. — Pradeaee du hérisson de mer. — Sollicitude de Dieu pour toutes les créatures. — La murène, modèle de la yertn conjugale^ enseigne la patience aux épouses malheureuses.

VI. L'accouplement de la vipère et de la morène, ifliage de l'adultère. — Prodaits infinis de la mer. — Le sel^ le corail^ la laine d'or des pinnes marines. — Grandeur prodigieuse des cétacés. — Ils ne prouvent pas plus la puissance du Créateur que le plus petit poisson.

Péroraison. — Quittons les abtmes de la mer pour revenir sur la terre, et puissent ces entretiens nous occuper le reste du jour 1

I. Et Dieu dit : Que les eaux produisent des reptiles animés selon leur espèce ^ et des oiseaux qui volent dans le firmament du ciel^ selon leur espèce. Après la création des corps lumineux, il restait à penpler les eanx et à donner sa parure à cette partie du monde. L41 terre avait reço la sienne des plantes ; le ciel avait reçu les étoiles , ces fleurs ëvincelantes, et, comme deux yeux, les grands astres Tembeliissaient de cooeert. Restait à donner aux eaax leur pa-

Ui HEXAMËRON.

rare. L*ordre arrive, et aussitôl les fleuves, les lacs, devcaos féconds, dooDeni naissance à leurs habitants nalorek; la mer enfante les mille variétés des animaux nageurs ; àau la fange des marais, Feau ne reste point oisive et prcad part à la création. Partout de son ébnilition sortent le grenouilles, les cousins , les moucherons. Car ce que noos voyons aujourd'hui est Tindicalion du passé. Ainsi partout Feau s*empressait d'obéir à Tordre du Créateur. Qui pourrait compter les espèces que la grande et ineffable puissance de Dieu fit voir tout à coup vivant et se mouvaoi, quand cet ordre eut vivifié les eaux? Que les eauxproduiêent des reptiles animés. Alors pour la première fois parut un être vivant et sensible. Ou a beau dire que les plantes et les arbres vivent, en leur voyant comme i nous, la faculté de se nourrir et de croître (1) : ce ne sont pas des animaux, des êtres animés. Pour créer ces deniien, Dieu a dit : Que les eaux produisenl des reptiles.

Tout être qui nage, soit qu'il rase la surface de Teau, soit qu'il en fende les profondeurs, est de la nature des reptiles, puisqu'il se traîne sur le corps de l'eau. Certains animaoi aquatiques ont des pieds et marchent : ce sont surtout les amphibies, les phoques, les crocodiles, les hippopotames et les grenouilles ; mais ils sont avant tout doués de la faculté de nager. Aussi esi~il dit : Que les eaux produisenl de$

(i) «Le prineipe qui Tégète dins Us plantes partit être one vie; et c'en

• la seole faealté commuoe entre les plantes et les animaox. • (Aristoie, De PAme, i, 9.)

« Parai les ètret anim^, il en etl q«i possèdent tontes les Inenltés qae

• noos avons énumérées ; d'antres n'en ont que qnelqnes-unes ; d*aotres eafia > n'en ont qn'une. Les plantes n'ont que la faculté nutritive. » (U>id., ii, S.)

• Les plantes Tivent et se aonrrissent. » (Ibid., Ih ^tHI», S.)

SEPnËME HOMÉLIE. US

repiites animis. DiDS ce pea de mots, quelle espèce eel oubliée ? Quelle esl celle que D'embrasse point Tordre da Crèaleor ? N*y voyons-Hioos pas les vifipares, les phoqoes, les daaphios, les torpilles et tous les animaux cartilagineux? M*y voyons -nous pas les ovipares, comprenant presque toutes les espèces de poissons, ceux qui ont une peau et ceux qui ont des écailles, ceux qui ont des nageoires et ceux qui n*en ont pas ? Cet ordre n*a demandé qu*uD mot, moins qu*un mot même, un signe, un mouvemenl de la volonté divine, et il a un sens si étendu, qull embrasse toutes les variétés, toutes les familles de poissons. Vouloir les passer toutes en revue, ce serait entreprendre de compter les vagues de TOcéan ou de mesurer ses eaux avec des eotyles. Que les eaux produisent des repHles animés : c*esl-à-dire ceux qui peuplent la haute mer et ceux qui aiment les rivages ; ceux qui habitent les abimes et ceux qui s'attachent aux rochers ; ceux qui vont par troupes et ceux qui vivent dispersés ; les cétacés, les grands et les petits poissons. C'est de la même puissance, du même ordre que tous, petits et grands, reçoivent Texistence.

Que les eaux produisent. Ces paroles te montrent Taffinité'' naturelle des animaux qui nagent avec Teau : aussi, retirés de Teau, les poissons ne tardent pas à périr. Car ils n*ont pas de respiration pour attirer l'air, et l'eau est leur élément comme l'air est celui des animaux terrestres, la raison en est claire : chez nous, le poumon, cette partie molle et spongieuse des entrailles, recevant l'air par la dilatation de la poitrine, tempère ei rafraîchit la chaleur intérieure; dans les poissons, le mouvement des branchies, qui s'ouvrent et se referment tour à tour pour

446 HBXAlfÉRON.

recevoir et rejeter Teau, leur tient liea de respiration (1). Des poissons ont nn sort partienlier» une natore spéciale, une nourriture à eux, une vie à part. Aussi ne peavenl-iis être apprivoisés et ne supportent-ils pas le conlael de b main de Thomme (2).

II. Que lei eaux produisent des reptiles animés, selon leur espèce. Dieu fait nailre les prémices de chaque espèce pour servir comme de semences à la nature. Quant à la multitude des individus, il la réserve pour la suite des générations, quand il leur faudra croître et se multiplier. Autre est Tespéce des testacès : conques, pétoncles,

(!) « Od dit qae les* poissons respirent l'air... Cest impossiblCy car 3s

» n'ont pas de trachée-arlère, puisqn'ils n*ont point de pooaioB.. S'ïk

» respirent, pourquoi périssent-ils i I*air, et semblent'ils palpiter, coau»

• s'^ils étaient suffoqués 7 » (Arist. De Retpiratione. 3.)

« Le poumon, dit eneore Aristote, est propre aux animaiu terrestres; ■ car il leur faut un rafraîchissement contre leur chaleur..... et il leur faal

• trouver ce rafraîchissement en dehors d'eux, dans l'air on dans l'eau. C'est

• ce qui fait que les poissons n'ont point de ponmon, mais des branchies, 9 car c'est l'eau qui les rafraicbit| comme l'air rafraîchit tant ee qai rupire, » c'est-à-dire, tous les animaux terrestres. » {De pari, anîm. m, 6.)

Cette opinion que les poissons ne respirent pas est réfutée par Pliac,

(i) Les écrivains de l'antiquité étaient cependant pleins d'exemples qei montraient que les poissons sont capables d'une certaine éducation. (Piotarque, De êolertia animai, 9i ; Pline, x, 79 ; xxxit» i ; Lacien, De Dn SyriaJ) On connaît l'épigramme de Uartial aar les poissons appriTeisés éi Domitien :

Baiano procnl a lacu, monemos»

Piscator, fiige, ne nocens recédas.

Sacris piscibus h« natantur unde,

Qui norunt dominum, manumque lambnnt

lUam, qoa nihil est in orbe majnt.

Quid, quod nomen habent, nt ad magistri

Vocem quisque sui venit citatus ?

(Bpigr. IV, SO.)

limaçons de mer, coquillages, et riofinie variété des huîtres. Autre est celle des crustacés, les 4:rabes et les écrevisses ; autre celle des poissons sans coquilles, à chair molle et tendre, comme les polypes et les sèches. Et parmi ces derniers, quelle innombrable variété i Les dragons, les murènes, les anguilles qui naissent dans la fange des fleuves et des étangs, et qu une ressemblance de natare rapproche plus des reptiles venimeux que des poissons. Autre est Tespèce des vivipares, autre celle des ovipares. Parmi les premiers sont les squales, les cynisques, en un mot, tous les poissons à peau cartilagineuse, et même la plupart des cétacés : les dauphins, les phoques, qui, dit-on, s*ils voient leurs petits, tout jeunes encore, ressentir quelque effroi, les reprennent dans leur ventre pour les y proléger (1).

Que les eaux produisent selon t espèce. Autre est Tes* pèce des cétacés, autre celle des petits poissons. Pour ne parler que des poissons, quelle variété dans leurs espèces i Des noms particuliers, une nourriture spéciale, la forme, la taille, la qualité de la chair, tout en eux varie à Tinfini et les range en classes innombrables. Est-il un pécheur de thons qui puisse nous en énumèrer les diverses espèces? Et pourtant I on dit qu'i la vue de grandes troupes de poissons, ils vont jusqu'à dire le nombre des individus qui les composent. Quel est celui qui , après avoir vieilli sur les côtes et les rivages, peut nous faire connaître avec exactitude Thistoire de tous les poissons? Autres

(1) • Le glaacos, Toyant on de ses petits effrayé, oavre la gaeole et Vy > iotrodoit. Pois, quand sa peur est passée, il le rend tel qu'il Tafait avalé^ • et celui-ci se remet à nager. • (Elien, dinim. i, 16.)

U8 HEXÂMÉRON.

sonl ceux que Ton (léche daus la mer des Indes, aotres eeax que l'on prend dans le golfe d'Egypte ; autres ceux des lies, autres ceux de la Mauritanie. Grands et petits, tous furent également créés par ce premier ordre, par cette ineffable puissance. Quelle différence dans leurs aliments ! Quelle variété dans la manière dont chaque espèce se reproduit ! La plupart des poissons ne couvent pas leurs œufs comme les oiseaux : ils ne construisent pas de nids, ils ne nourrissent point leurs petits avec peine : c*est Teau qui reçoit et vivifie Fœuf qn*ils laissent tomber. Chez eux, la reproduction de chaque espèce est invariable et les natures ne se confondent pas. Point de ces accouplements qui, sur la terre, produisant les mulets et certains oiseaux, dénaturent les genres. Chez les poissons, il n*est aucune- espèce qui, comme le bœuf et la brebis, soit armée d*une demi-garniture de dents ; aucune qui rumine, excepté le scare, à ce que rapportent certains écrivains (1). Toutes ont les dents serrées et très-aigoês, de peur qu*en mâchant longtemps leur nourriture, elle ne leur échappe. En effet, si elle n*était promptement broyée et avalée, à mesure qu elle serait divisée, elle serait emportée par Teau.

III. La nourriture des poissons diffère selon leur espèce. C^ux«<:i se nourrissent de fange, ceux-là mangent les algues, d'autres se contentent des herbes qui poussent dans Teto. Mais la plupart se dévorent Tun l'autre, et le plus petit sert de pâture au plus grand; et, si celui qui s'est emparé d*aD poisson plus faible vient à devenir lui-même la proie d'ao

(1) Aristole {HùL ûnim. tiii, «) et Blien (ii, 5i.)

autre, le vainqueur et le vaincu sont tous deux engloutis dans le ventre de ce dernier. Et nous mortels, faisons nous aatre chose quand nous opprimons nos inférieurs ? Diiïëretr-il de cet animal, celui qui, poussé par une cupidité dévorante, engloutit les faibles dans les replis de son insatiable avarice ? Cet homme possédait les biens du pauvre , tu l'as pris lui-même et tu en a grossi ta fortune. Tu t*es montré plus injuste que l'injuste , et plus avare que Tavare. Crains d'avoir la fin des poissons ; crains l'hameçon , la nasse ou le filet. Car, à force d'iniquités, nous n'échapperons pas aa châtiment suprême.

Maintenant, vois que de ruses, que d'artifices dans un faible animal, et apprends à ne pas imiter les méchants. Le crabe aime la chair de Thuitre ; mais c'est une proie difficile à saisir, à l'abri de ses écailles, solide rempart dont la nature à muni sa chair molle et délicate. Aussi appelle-t-on rhuitre animal à peau d'écaillé. Grâce aux deux écailles dont elle est enveloppée et qui s'adaptent parfaitement l'une sur l'autre, les pinces du crabe sont tout à fait impuissantes. Que fait-il? Quand il la voit, à l'abri du vent, se chaufler avec volupté et entrouvrir ses écailles au soleil (1) , il y jette furtivement un caillou, les empêche de se refermer et prend par la ruse ce qui avait échappé à la force (2). Telle

(1) C'est le charme des descriptions de La Fontaine : Parmi tant d*huitres toutes closes, Une s'était ouverte, et, baillant au soleil^

Par un doux zéphyr réjouie, Humait Tair, respirait, était épanouie.

Blanche^ grasse, et d'un goût, à la Toir, sans pareil.

Le Rai ei l'Huître, yui, 9.

(S) Pline attribue cette ruse au polype. {Hiii. nat., ix, i8.)

^80 HEXAMÉRON.

esl la malice de ces animaux privés de la raison et de la parole. Je veux que , tout en rivalisant d adresse et d'industrie avec le crabe, tu t'abstiennes de nuire à ton prochain : cet animal est Tirnage de celui qui s'approche frauduleusement de son frère , s'attache aux contre-temps da prochain, et fait ses délices du malheur d'autruî. Garde-toi d'imiter ceux que tu condamnes : contente-toi de ta fortune. La pauvreté, avec le juste nécessaire, a plus de prix aux yeux des sages que toutes les jouissances.

Je ne passerai pas sous silence la ruse et la fourbe du polype, qui prend la couleur du rocher où il s'attache. Une multitude de poissons, nageant sans précaution, se jettent sur le polype comme sur un rocher, et deviennent d'euxmêmes la proie du trompeur (1). Tels sont les hommes qui courtisent toujours les puissances dominantes , se plient à toutes les circonstances et n'ont pas un instant la même volonté ; qui, prompts à changer de personnage, tempérants

(1) « Le polype fait la chasse aux poissons, en changeant de coulenr et

• en prenant celle des rochers dont il s'approche. • (Aristote, HUt. onm. IX, 37.) Avant Aristote, Théognis et Pindare avaient chanté cette rase de polype. (Voyei Plutarque, De $oleriia antm.)

Comparez avec le texte de saint Basile, l'élégante imitation de saint Ambroise {Bexam. v, 8) : « Polypas, vadoso in littore petram naetns, affigitor

• ei, atque ejas nebuloso ingenio colorem subit, et, simili specie terga ob-

• dnotus, plurimos piscium sine oUa snspicione frandis allapsos, dam notin

• non prccavent, et saxum opinantor, cassibns furtiva artis includit. •

Le polype était donc l'emblème de la fourberie : il était encore celai de la rapacité :

Ego istos novi polypes, qui, ubi qoid tetigerint, tenent.

(Plante. Auiuiaria, se. ir.) Et même de l'inconstance :

« Ces hommes qui changent avec les temps et revêtent nulle eonleorSi

• comme on voit les polypes prendre celles des rochers où ils s'attachent. • (Saint Grég. de Naz. Hom, 37.)

SEPTIÈME HOMÉLIE. ÂH

avec les tempérants, libertins avec les libertins, accommodeol leurs scnlimeals au gré de chacun. Il est difficile de leur échapper et de se mettre eo garde contre leurs coups ; car c*est sous le masque de Famitié qu'ils cachent leur adroite méchanceté : véritables loups ravissants couverts de peaux de brebis, comme les appelle le Seigneur (1). Fuis ce caractère variable et souple ; recherche la vérité, la sincérité, la simplicité. Le serpent est trompeur : aussi a-t-il été condamné à ramper. Le juste est sans feinte , comme Jacob (S). Le Seigneur fait habiter dans sa maison ceux dont le cœur est simple (3).

Vbtct la grande et vaste mer; là sont d'innombrables reptiles; là sont de petits animaux avec des grands (4). Cependant il règne parmi ces animaux un ordre sage et merveilleux. Les poissons ne méritent pas toujours nos reproches ; souvent ils nous offrent d'utiles exemples. Gomment se fait-il que chaque espèce de poissons, contente de la région qui lui a été assignée, ne franchisse jamais ses limites pour passer dans les mers étrangères ? Jamais géomètre ne leur a distribué leurs habitations, ne les a renfermés dans des murs, ne leur a assigné de bornes : d'ellemême chaque espèce s'est fixée dans les parages qui lui convenaient. Ce golfe nourrit certains poissons, celui-là en nourrit d'autres ; ceux qui pullulent ici manquent ailleurs. Point de montagne qui élève entre eux ses cimes aiguës, point de fleuves qui leur barre le passage : c'est une loi de

(0 Saint MaUhien, th. 4S. — (3) Genèie, xxy, i7. (3) Pi. Lxvii, 7.

(i) P$. Cl, 45.

^52 HEXÂMÊRON.

nature qui, selon les besoins de chaque espèce, leur a partage leurs demeures avec égalité et justice (1).

IV. Il n*en est pas ainsi de nous. Pourquoi ? Parce qae nous remuons sans cesse les bornes immuables qu'avaient posées nos pères. Nous empiétons, nous ajoutons maison à maison, champ à champ, pour nous enrichir aux dépens du prochain (2). Les cétacés connaissent le séjour que leur a assigné la nature ; ils occupent, par delà les plages habitées, la mer sans iles, la mer qui ne voit s^élever devant elle aucoo continent, cette mer qu'on n'a jamais parcourue parce qae ni la science ni aucune nécessité n'ont pu persuader aux navigateurs de l'affronter. Habitants de cette mer, les cétacés, semblables aux plus hautes montagnes, disent les témoins oculaires, ne franchissent jamais leurs limites, pour venir ravager les iles et les villes maritimes. Ainsi chaque espèce, comme si elle était cantonnée dans des villes, dans

(i) Saint Basile parle souvent dans les mêmes termes de ce premier ordre de Diea qui, devenu la loi de la nature , reproduit et conserve huUmeat les êtres dans la suite des temps. (Voyez, hom. v, p. i03 et 39i ; hom. ix, 2.) On reconnaît facilement dans cette loi de la nature une ressemblance avec rAme du monde des Stoïciens et des Néo-Platoniciens. (Voyei Juste Lipse, Phytiol, Sioic, i, 7 ; Ritter, Hitloire de la Philosophie gree^e, l> >"» p. 979; le docteur Jahn , Gregor, Nyss, De anima ^ p. 177 et seq. et notre Étude sur saint Basile.) Cette doctrine n'avait pas échappé à Aristote. • Dans le ciel comme dans les parties les plus éloignées, il ^ • une force qui est cause pour tous les êtres de leur conservation. • (^ MundOt 6.) C'est elle qui a inspiré à Virgile ces vers bien .connus :

Deum namque ire per omnes Terrasque, tractusque maris, cœlumque profunduro ; Hincpecudes, arroenta, viros, genus omne fcrarum, Quemquc sibi tenues nascenlem arcessere vîtes.

[GéoryiqufSf iv, !2S1.)

des boargs, dans une aniiqae patrie, a pour séjour les régions de la mer qui lui ont été assignées.

Cependant des poissons voyageurs, comme si une délibération commune les transportait en des régions étrangères, à un signe convenu, se mettent tous en marche. Quand vient le temps marqué pour la fécondation , comme éveillés par une commune loi de la nature, ils émigrent de golfe en golfe et se dirigent vers la mer du Nord. Et, à I époque de leur montée, tu verrais, comme un torrent, tous ces poissons couler en masse à travers la Proponlide vers le Pont- Euxio (1). Qui les met en marche! Où est Tordre du prince? Un édit affiché dans la place publique a-t-il indiqué le jour du départ ? Qui leur sert de guide ? Vois comme les dispositions de Dieu embrassent tout et s*élendent aux plus petits objets. Les poissons ne résistent point à la loi de Dieu, et \es hommes n'obéissent pas à ses salutaires préceptes ! Ne méprise pas les poissons parce qu'ils sont muets et entiëremeot privés de raison : prends garde d*étre encore moins raisonnable qu'eux, toi qui résistes aux dispositions du Créateur. Écoute les poissons : il ne leur manque que la

fl) • Alors leurs mille tribus s'ouvreut d^humides sentiers à travers les • l«ts de rEniin et couvrent an loin la mer. • (Oppien, Halieut, i.)

• Comme ces rois à qui l'étendue de leurs provinces permet d'habiter, l'ét^, les pays froids , l'hiver, les pays chauds , les poissons quittent ou refagoent le Pont-Euxin. » (Aristote, Hiil, anim,, yui, 13.) • Les thons dans le Pont-Euxin, au printemps, et y passent Tété. Ils y trouvent Boorritore plus abondante et meilleure, à cause de l'eau douce, et is de grands animaux. Car, excepté le dauphin et le phoque, le Pontoe renferme pas d'animal maKaisant. Ils y viennent autant pour fa're petits que pour trouver de la nburriture. Ces mers, en effet, sont bverablea à leur enfantement, et Teau, qui est potable et plus douce, ■avril leurs petits. Quand ils ont mis bas et que leurs petits sont devenus fvtSy Os se mettent en marche vers la Pléîadc. • (Ibid. 13.)

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parole pour te dire : C*est pour la conservation de notre espèce que nous entreprenons ce long voyage. Ils n*OQl point le don de la raison ; mais la loi de la nature, forlemeot imprimée en eux , leur montre ce qu*ils ont à faire. Allons, disent-ils, dans la mer du Nord. Sou eau est plus douce que celle du reste de la mer : car le soleil y séjourne pea, et ses rayons n*en pompent pas toute la partie potable (1). Les poissons de mer aiment l'eau douce (2) ^ aussi les voil* on souvent entrer dans les fleuves et les remonter loin de la mer. Voilà le motif qui leur fait préférer le Pont-EuxiD aux autres golfes, comme le plus propre à recevoir et à nourrir leur petits. Ont-ils atteint Fobjet de leurs vœux, toute la nation rentre dans ses foyers. Et (|nel est le motif de son retour ? Ecoulons ces êtres muets : La mer Septentrionale, disent-ils, a peu de profondeur : toute en surface, et exposée à la violence des vents , elle présente peu de rivages et de retraites. Aussi les vents la bouleversent-ils aisément jusqu*au fond de ses abtmes et mèlcnt-ils à ses vagues le sable de son lit. De plus, elle est froide en hiver, remplie de tous côtés par de grands fleuves. Ainsi, ils jouissent de ces eaux, pendant Tété, tant qu'elles conservent leur tiédeur ; puis, quand vient Thiver, il s'empressent de gagner des abimes plus tièdes et des parages échauiïés par le soleil ; et, fuyant les flots battus des vents

(1) On a vu^ page 369 el, même page^ note i, qae les anciens croyaient que le soleil n'absorbait que la partie dooce et potable de la mer.

(3) « Aristote, Démocrile avant lui, et après luiTbéophraste, disent qae les > poissons ne se nourrissent pas d'eau salée, mais de l'eau douce qoe con- • tient la mer : fait presque incroyable, que prouve le fils de Nicomaqae. • (Elien, ix, 64.)

septentrioDaax 9 il vont chercher un port dans des mers moins agitées.

V. J*ai va ces merveilles, et j*ai admiré la sagesse de Dieu en toutes choses. Si des êtres privés de raison sont capables de penser et de pourvoir à leur conservation, si un poisson sait ce qu'il doit rechercher et ce qu*il doit fuir, que dire de nous, qui, honorés de la raison, instruits par la loi, encouragés par les promesses, éclairés par TEsprit, nous conduisons néanmoins d*une manière moins raisonnable que les poissons? lis savent prévoir Tavenir, mais nous, renonçant à Tespérauce du siècle futur, nous dépensons notre vie dans des voluptés brutales. Un poisson parcourt rétendue des mers pour trouver le bien-être : que diras-tu, toi, qui vis dans Toisivetc, la mère de tous les vices ? Que personne n'allègue son ignorance : nous avons en nous une raison naturelle qui nous dit de nous identifier avec le bien et de fuir tout ce qui est nuisible. Je n*irai pas chercher des exemples loin de la mer, puisqu'elle est Tobjet de nos recherches. J'ai entendu dire è un habitant du rivage que le hérisson de mer, ce petit, ce vil animal, prévient souvent les navigateurs du calme et de la tempête. Prévoit-il une agitation des vents : il se charge d'un gros caillou et, s'y cramponnant comme à une ancre , il ballote en sûreté, retenu par ce poids qui Tempêche d'être le jouet des vagues (1). C'est pour les matelots un signe

(1) • Quand s'agite le dos de la mer, chacon d'eux prend la pins lourde

• pierre qu'il peut et la porte facilement dans ses épines. • (Oppien, Halieut. II.) • Quand ils sentent qta*il doit avoir tempeste et tourmente en la » mer, ils se chargent eux-mêmes avec de petites pierres, de peur qu'ils ne

• soient renversés et jettes ça et là par les flots de la mer, et demeurent

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cerlaio qu'ils sont menacés d*uoe violente agitation des vents. Jamais astrologue , jamais chaldëen, lisant dans ie lever des astres les bouleversements de Tair, D*a communique sa science au hérisson : c'est le mailre de la mer ei des vents qui a imprimé dans ce petit animal une preaTe manifeste de sa grande sagesse. Dieu a tout prévu , il n*a rien négligé. Son œil, qui jamais ne s'endort, veille sur toutes choses (1). Il est présent partout, et donne à chaque être le moyen de se conserver. Si ses regards se sont abaissés sur un hérisson, est-il sans sollicitude pour toi ?

Maris j aimez vos femmes (^). Quoique formant deux corps, vous êtes réunis pour vivre dans la communauté du mariage. Que ce lien de la nature, que ce joug imposé par la bénédiction^ réunisse ceux qui sont divisés. La vipère, le plus cruel des reptiles, vient s'accoupler avec la murène de mer, et, lui annonçant sa présence par un sifflement, elle l'appelle à Tunion conjugale. La murène obéit, et du fond des eaux vient s'unir à cet animal venimeux (3). Qu'est-ce

• fermes en leur liea, par le moye^ de Testage de ces petites pierres doot

• ils se chargent. > (Plutarqae, De ioUrt. anim. S9 ; Trad, d*Amjfot,) Voyez encore Elien, vu, 33.

(1) Ildévra l6iùv Ai6s Ô99a>;/o; xstl Trâvra voi^da;. (Hésiode.) « L'oeil de Jupiter qui voit tout et qui pense à tout. •

(2) Ephéêient, v, S5.

(3) Cette fable, réfutée par Athénée (1. tu^ p. 319)^ était très-répandoe dans l'antiquité. Voyez Oppien {Halieui. i.) « Elle s*arréte sur le rivage et » pousse son sifflement habituel pour l'appeler à partager son amour. La

• noire murène l'entend anssitôl et s'élance plus rapide qu'un trait. • Voyez aussi Elien : • Quand la vipère doit s'accoupler avec la murène , pour

• ressembler à un doux et beau fiancé, elle jette son venin, et, faisant enteo-

• dre un sifflement pour chant nuptial, elle appelle sa fiancée. • (Anim* vl, 66.) « Comme un libertin, dit-il encore ailleurs, s'annonce à la porte de sa

• maîtresse par le son des flûtes, ainsi le mâle de la vipère siffle pour appe—

• 1er son amante, et celle-ci s'élance du fond des eaux. » (Ibid. i, 80.)

à dire ? Si dur, si farouche que soit un époux, la femme doit le supporter et ne vouloir sous aucun prétexte rompre leur mariage. Il te frappe, mais il est ton époux. H s*enivre, mais il t^est uni par la nature. 11 est brutal et chagrin, mais il est désormais un de tes membres, et le plus précieux de tous.

VI. Que les maris écoutent aussi : voici une leçon pour eux. La vipère jette son venin par respect pour le mariage (1) : et toi , tu ne déposeras pas la barbarie et Tinhumanité de ion àme , par respect pour votre union ? Peut-être Fexemple de la vipère renferme-t-il un autre enseignement : l'accouplement de la vipère et de la murène est contre nature, c'est un adultère. Vous qui attentez ù la couche d*aulrui, apprenez à quel reptile vous ressemblez. Je n'ai qu*un seul but, c*est de tout faire tourner à FcdiGcation de TÉglise. Que les libertins mettent donc un frein à leurs passions, instruits par les exemples que leur oiïrent la terre et la mer.

La faiblesse de ma complexion et Theure avancée me forcent de mettre un terme à mon discours. Cependant j*avais encore bien des observations sur les produits de la mer à présenter à Tadmiration de cet auditoire attentif. Pour parler de la mer elle-même, comment son eau se change-l-elle en sel ? Comment le corail, cette pierre si estimée, est-il une plante dans le sein des eaux , et , une fois exposé à Tair, devient- il dur comme un rocher? Pourquoi la nature a-l-elle enferme dans le plus vil des animaux, dans une huître, un objet aussi précieux que la perle 1 Car

(1) Voyez la note précédente.

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ces perles, que convoitent les trésors des rois, ont été jetées sur les rivages , sur les côtes , sar les rochers escarpés, et sont enfermées dans des écailles d'hattres. Comment les pinnas marines nourrissent-elles cette laine d*or, que n*s jamais imitée la teinture (1) ? Comment des coquillages donnent-ils aux rois la pourpre dont la vive couleur ne le cède pas aux fleurs des prairies ?

Que les eaux produisent. Quel objet nécessaire n'ap~ parut aussitôt? Quel objet de luxe ne fut pas donné à rhomme ? Ceux-ci pour subvenir à ses besoins, ceux-là pour lui faire contempler les merveilles de la création. D*aotres sont terribles pour réveiller notre paresse. Dieu créa les grands cétacés. L*Écriture leur donne le nom de grands, non parce qu'ils sont plus grands qu'une crevette et une mandole , mais parce que la masse de leur coqps égale celle des plus hautes montagnes. Aussi les voil-oo souvent apparaître comme des lies, quand ils nagent à la surface de Teau. Mais ces êtres monstrueux ne fréquentent pas nos côtes et nos rivages, ils habitent TOcéan Atlantique (3). Tels sont ces animaux créés pour nous frapper

(1) « Auream etiam yellns aqaa nutrit, et lanam îd memorati speeieo

• metalli gignant littora. » (Saint Ambroise, i7«a. t, 11.)

Voici ce que dit Aristote de cette excroissance lanagineose : « Les pinnes » proviennent du lin de mer dans les endroits sablonneai et vascox. Elles

• ont en elles leur gardien^ soit nne petite crevette, soit an petit crabe. En

• sont-elles privées : elles ne tardent pas à périr. > {Hiêt, asu'fn. ▼> 15.)

(2) « Les plas grands cétacés n'approcbent pas des rivages et des bas- » fonds... La vue de l'un d'eux, le bélier, est terrible et dangerease. IHaossi » loin qu'on l'aperçoit, il agite la mer et excite des tempêtes. • (Elien, ix, 49.) • Les cétacés, masses énormes et d'une grandeur démesorée, nagent » au milieu des mers et, comme des montagnes, sont quelquefois frappés de

• la foudre.- (Ibid., xiii, 20.)

d'eiTroi et d'épouvante. Si maintenaDt tu entends dire que les plos grands vaisseaux, voguant à voiles déployées, sont arrêtés par un tout petit poisson, par la rémora, et si forteraeni que le navire reste trés-longtemps immobile, cooime s il avait pris racine au milieu de la mer (1), ne vois-ta pas dans ce petit être la même preuve de la puissance du Créateur? Les épées, les scies, les chiens, les baleines et les marteaux ne sont pas seuls redoutables : nous n*avons pas moins à craindre laiguillon du trygon, même après sa mort (2) , et le lièvre de mer (3) dont les coups mortels sont aussi rapides quMnévitables. Ainsi le Créateur veut que tout te tienne en éveil, afin que, plein

(I) • BreTÎs pisciciUus Echeneis tanu facilitate memoratar naTem ingen- • t«m sutoere, ai qoasi radicatam mari hcrere videas, nec moteri. • (Saint Ambroise, H9X,, y, 10.) Âristote se tait sur cette paissance menreilleuse de VEchénetê {arrête -vaineau) ou Rémora {voy, Hitt. nat, \\, li) ; mais toQte rantiqaité s'accordait à la reconnaître. « Le vaisseau reste immobile, » comme s'il était renfermé dans an port à Tabri des vents. • (Oppien, Hatieut. i.) Elien (ii^ 17), dit la même chose. Dans le Banquet de PIutarqae, Cbérémon rapporte que, dans la mer de Sicile, il a va son vaisseau arrêté par ce petit poisson (i i, 7).

« Il commande à la fureur des vents^ dit Pline, et force les vaisseaux de

• s'arrêter. On rapporte qu'il arrêta celui d* Antoine an combat d'Actium. Il

• arrêta aussi le navire de CaTus César, et, attaché au gouvernail» il paralisa

• les efforts de 400 rameurs qui traînaient cette quinquérême. ■ {Hitt. nat.y XXXII, 1.)

(9) Trygon, grande raie à queue épineuse. « La médecine ne peut triom-

• pher de Taiguillon du trygon : la mort suit immédiatement la blessure. •

• (Elien, i, 56.) • Rien de plus terrible que le dard qui s'élève sur la

• queue du trygon, que les Latins appellent paêtinague. Ce dard a cinq

• ponces de long. Il fait périr les arbres dont il pique la racine. Il perce

• les boacliers comme un trait. A la force du fer il joint l'activité du poi-

• son. • (Pline, ix, 7î.)

(S) « Les poils du lièvre de mer sont épineux et droits : ils blessent tout » ce qu'ils touchent il nage très-vite U ne peut nager quand il est

• malade, et est jeté sur le rivage. Si alors on le touche de la main, on périt

• infailliblement à moins de prompts secours. • (Elien, xvi, 19.)

HEXAMËRON.

sur les rivages , sur les cites, sur^ ^ ^ et soDt euferinées daos des ècaille| *% % €, pinoas marines Doum^isenl-elle^ ts '^ ^ jamais imitée la leinture (1> % ■^ "€ %. donnent-ils aux rois la pouc S % ^ % ^ cède pas aux fleurs des RE. 4 ^ ■^ v "5 ^ ^

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^Ig ^> '' , des merveilles du Maître soit

g^juygij. dc ses serviteurs, entrons dans le

^ypfg, .<! jour pour achever cette instruction.

pgg tlonc, et, rendant gréce pour ce qui a été -dit,

.:, js de pouvoir entendre le reste. En prenant votre

. iture, puisse l'entretien de votre lable rouler sur ce ..1 nous a occupés ce matin et ce soir. Pleins de ces pensées pendant votre sommeil, puissiez-vous, même en dormant, trouver la joie du jour, afin qu'il vous soit permis de dire : ie dors, mais mon cœur veille (i), méditant jour cl nuil la loi du Seigneur, à qui la gloire et la puissance ap- ~"irliennent dans les siècles des siècles. Ainsi soil-il.

(I) Canligw, j, 3.