PHARES ET BALISES

C'est à l'approche des côtes que se trouvent les dangers Éclairage les plus redoutables pour les navires; aussi est-il de la plus ^ôte,

haute importance de signaler aux marins la position du littoral.

Les phares de grand atterrage, qui remplissent cet office, sont ceux qui réclament la plus grande portée lumineuse; ils sont établis sur des caps, des îles ou des bancs, de manière à former les sommets d'un polygone circonscrit à tous les écueils.

Dans la baie, plus ou moins ouverte, qui est comprise entre deux phares du premier ordre, il existe des caps secondaires, des îles, des écueils que le navigateur a intérêt à connaître; il y a des passes dont il convient de lui signaler la direction. On éclaire ces régions par des feux moins intenses que ceux du premier ordre, et dont les rayons sont parfois concentrés dans un faible espace angulaire.

Enfin, la route étant ainsi jalonnée jusqu'auprès du port, il suffit d'installer de faibles lumières sur les jetées pour indiquer l'entrée du clienal.

Ces divers feux, très-multipliés sur les côtes de France, se divisent, quanta leurs caractères, en cinq genres principaux; ils sont, suivant les cas, fixes, à éclipses, variés par des éclats précédés et suivis de courtes éclipses, scintillants, ou

diversement colorés. La distance observée entre deux feux du même caractère est toujours assez grande pour surpasser l'erreur de position qu'il est possible de commettre dans les circonstances ordinaires de la navigation.

Bahsajje. Pendant le jour, le littoral est signalé, au large, par des

amers, des balises et des bouées.

Tous les objets fixes, visibles à grande distance, peuvent servir d'amers. Il en est ainsi des phares, clochers, maisons, rochers de forme particulière, bouquets d'arbres, etc. Les amers servent aussi de repères pour s'assurer que les bouées et les feux flottants n'ont pas dévié de leurs emplacements réglementaires.

Les balises, dont la destination spéciale est de signaleiles écueils, sont en bois, en fer ou en maçonnerie. Ces dernières sont les meilleures, tant poui" leur durée que pour leur visibilité; on en a construit un grand nombre depuis quelques années.

Les bouées sont en bois ou en tôle, et leurs formes sont très-variées.

Ln système uniforme de coloration est appliqué à toutes les bouées et balises des côtes de France. Tous ceux de ces ouvrages que les navigateurs doivent laisser à tribord, en venant du large, sont peints en rouge; ceux qui doivent être laissés à bâbord sont peints en noir; ceux qui peuvent être laissés indifféremment à droite ou à gauche sont peints en bandes horizontales, alternativement rouges et noires.

Les bouées d'appareillage sont peintes en blanc.

Signaux sonorps. T)^*^ siguaux .^ouores soiit faits à l'entrée de nos principaux