CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

I. — Le choléra est une maladie qui a provoqué de nombreuses études, mais dont la science ne connaît pas encore la véritable nature.

IL — La diarrhée et les vomissements riziformes, les crampes, Talgidité, la cyanose, la suppression des urines, Taffaissement de la région orbitaire, le refroidissement de la langue, sont les symptômes ordinaires du choléra.

IIL — Tous ces symptômes peuvent exister simultanément chez le même malade ou manquer en partie ; ils peuvent également être plus ou moins accusés. La gravité du mal est, le plus souvent, proportionnelle k leur nombre et k leur intensité.

IV. — De môme encore, ces divers symptômes peuvent se produire avec une rapidité plus ou moins grande. Plus prompt est leur développement, plus grave aussi est la maladie. .

V. — L'évolution du choléra comprend trois périodes : la période prémonitoire ou prodromique ; la période d'état; a période de réaction.

VI. — La période prémonitoire, qui existe toujours, mais avec une durée variable, peut être victorieusement combattue, dans l'immense majorité des cas, par les moyens dont la médecine dispose.

VIL — La période d'état, au contraire, n'est que très

médiocrement influencée par les ressources thérapeutiques indiquées jusqu'à ce jour. Mieux que tous les médicaments, la résistance physique du malade, sa bonne constitution, son tempérament vigoureux, influent sur l'issue favorable ou fatale de cette période.

VIII. — Une première réaction obtenue n'est point encore le signe certain de la guérison. La réaction cholérique, en effet, est sujette à des rechutes multiples, pendant lesquelles la mort peut survenir rapidement ; de même aussi , elle donne fréquemment lieu à une déviation typhique très dangereuse.

IX. — Dans le cours d'une attaque de choléra, il est prudent de ne pas toujours prendre en trop grande considération l'impression ressentie et indiquée par le malade lui-même; c'est bien souvent lorsque sa situation s'aggrave qu'il croit à l'amélioration de son mal.

X. —- La lucidité intellectuelle est la règle chez les cholériques ; elle ne s'éteint , dans la plupart des cas , qu'avec la vie ou, du moins, peu d'instants avant la mort.