Routes et chemins

Les voies de communication, si utiles à l'agriculture, restèrent jusqu'à la fin du XVIII" siècle presque entièrement négligées dans la paroisse de Douillet, où la nature du sol et les inégalités du terrain rendaient leur entretien particulièrement difficile. Dans aucune circon.stance nous ne voyons les seigneurs ni la communauté se préoccuper de cette importante question , et cependant les paroissiens d'Assé-le-Boisne avaient donné le bon exemple à leurs voisins dès le XVII° siècle. Vers 1G23 en effet le procureur de fabrique d'Assé fait réparer les chemins « au droit de plusieurs champs dépendant de la fabrique, » et en conséquence d'un avis général ordonnant à toute personne de racommoder » bien et deuement les chemins » (2). A Douillet rien de semblable ; aussi en 1789 « on était au moins six mois sans pouvoir pratiquer aisément lesdits » chemins, sans s'exposer au danger d'y rester , comme il est arrivé très souvent » (3).

Les communications étaient d'autant plus difficiles que la paroisse n'était traversée par aucune grande route, et que la plus voisine, la route de Fresnay à Sillé, tracée en 1778, était à peine ouverte dix ans après ; sur certains points elle était encore si étroite « qu'un voilurier ne pouvait y conduire sa voiture sans » courir le risque d'être écrasé » C4), et à toutes les côtes il fallait recourir à des chevaux de renfort. Il est vrai qu'en 1780, MM. de Montesson et de Perrochel pour faciliter leurs relations personnelles , avait fait remplacer , disent les Chroniques, & par la grande route de la Tasse le chemin étroit et désagréable qui l'eliait jusqu'alors le bourg de Douillet au chemin de Fresnay à Montreuil. » Cette amélioration était importante et utile pour tous ; malgré la côte très rude qu'elle escaladait, la nouvelle route favorisait les communications avec Fresnay, centre commercial et administratif de la contrée.

(1) Min. Martineau.

(2) Arch. paroissiales d'Assé-le-Boisnc. Comptes de fabriqtie.

(3) Arch. de la Sartlie C. 85.

(4) Ibid. L. 12 ; 20.

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