INTRODUCTION. IX

mesure, puis soumis à des juridictions différentes que le cours des éyénements et les destinées variables des partis modifiaient sans cesse , en étaient arrivés à ne plus obéir à des règles fixes, et l'administration tout entière, à mesure que Topinion révolutionnaire était devenue prédominante, avait été condamnée, comme Ta écrit Gandin, « à marcher au milieu des décombres. »

La Révolution, éprise de nouveautés, avait émis la prétention de creuser un abîme entre l'ancien régime et le nouveau, et elle avait espéré y parvenir en faisant table rase de toutes les institutions existantes ; aussi, peu à peu sous ses coups, tout avait disparu, le système en vigueur et les assises sur lesquelles il reposait, pour faire place au désordre le plus absolu et à la plus cynique dilapidation.

Le premier soin du gouvernement issu de Brumaire fut de concentrer, sous l'autorité du pouvoir exécutif, les fils de l'administration fiscale disséminés pendant la tourmente, et de remettre entre les mains du chef de l'Etat ou de son représentant la direction de tous les services précédemment partagée entre les municipalités et les départements. A l'unité politique qui succédait à l'anarchie, le Premier Consul considérait comme indispensable d'ajouter l'unité administrative et financière, et sa gloire, celle des collaborateurs