Gaius, III

des affranchis. Elle distinguait l’ingénue et la libertina: la première était admise à invoquer le droit prétorien quand elle avait deux enfants, ou la loi Poppæa lorsqu'elle en avait trois; la seconde n'avait jamais que les avantages assurés par la jurisprudence du préteur, et, pour les obtenir, la condition était qu’elle eût mis au monde trois fils ou filles !. 6

La législation d'Auguste subsista presque sans changements jusqu’à Justinien. Elle était cependant à la fois embarrassée et obscure. Car Gaius est obligé d’avouer qu’il existe au moins un Cas où les prescriptions en sont équivoques ?. Le nombre des espèces juridiques qui pouvaient résulter de la combinaison des textes, étant données les formes si variées que comportaient l’affranchissement et le patronat, est véritablement étonnant. Pour répondre à toutes les questions si diverses qui devaient se présenter ?, il fallait que les jurisconsultes eussent non seulement une connaissance profonde des lois, mais une promptitude et une agilité de raisonnement remarquables.

En tout cas, à ne considérer que l’ensemble, l’étude du droit successoral montre une fois de plus quelle place tient dans la politique d’Auguste la préoccupation constante d’accroître par tous les moyens la population. Elle témoigne aussi de l'importance que prenait le jus successionis. Aussi la loi Ælia Sentia avait-elle fait en sorte que l’affranchi ne püût annuler ou diminuer le privilège du maître, même par voie indirecte : il était considéré à l’égard de celui-ci comme un véritable débiteur; il lui était interdit d’aliéner frauduleusement tout ou partie de ses biens, et cette interdiction était sanctionnée par une action particulière, l’actio Fabiana