PRÉCEPTEURS ET EMPLOYÉS

était organisée la maison d’un citoyen aisé. La richesse, si nous parlons des profits qu’elle donne ou des jouissances qu'elle procure, s’y présentait sous une forme différente de celle d'aujourd'hui. Le capital, le numéraire surtout y tenait moins de place. On dirait volontiers qu’elle consistait beaucoup dans le nombre des esclaves et des liberti, ceux-ci presque toujours obligés à des operæ. On en espaçait sans doute l’exigibilité, comme on espace l’échéance de ses revenus, et il devait exister toute une domesticité libre qui venait, aux grands jours, doubler la domesticité servile. Le cuisinier émérite — les cuisiniers sont nombreux parmi les libertini — était appelé pour une opera diurna, l'acteur si l’on donnait des jeux, etc. Puis le médecin était en réserve pour la maladie; l’architecte devait son talent si l’on faisait bâtir, le peintre si l’on formait un musée, le lecteur public si l’on aspirait à la gloire d'auteur. Administrer avec prévoyance, c'était ne pas dépasser chaque année le nombre d’operæ gratuites sur lesquelles on pouvait compter.

III. Quelques affranchis entraient plus avant dans la confiance du maitre. Parmi eux il faut mettre au premier rang les précepteurs. Une place importante leur était faite dans la maison, et souvent sans doute ils s’attribuaient le droit de parler plus haut qu’on ne l’eût attendu d’anciens esclaves. On n'avait pas toujours la ressource de s’en venger, comme Martial, par une épigramme . Il est probable qu’Aurélius Philippus, qui instruisit le futur empereur Alexandre Sévère, jouissait d’une certaine influence et d’une situation digne de son mérite ?.

Souvent aussi le patron, lorsqu'il avait un serviteur intelligent et versé dans la connaissance du droit, en faisait son procurator ?, c'est-à-dire un véritable intendant chargé de

de Cunarum fueras motor, Charideme, mearum Et pueri custos assiduusque comes.

Desine, non possum libertum ferre Catonem.

(Epigr., XI, 39.)