LE NOM DE L'AFFRANCHI

Il a pris, suivant la règle, le prénom et le gentilicium de son père et, d’après un usage assez fréquent, le cognomen de sa mère !.

Voilà pour la famille.

Restent quatre affranchis. Trois d’entre eux, Gabinius Hilarus, Gabinia Irene et Gabinius Phileros, peuvent avoir appartenu ou à Felix ou à son propre patron. Nous pensons, d’après le contexte de l'inscription, qu’ils sont affranchis de Felix lui-même, car, dans le cas contraire, il est bien probable qu'on trouverait la mention : conlibertis. Mais il n’y a sur Ce point aucune certitude. Quant à Novia Optata, elle ne peut être que l’affranchie de Novia Prima, car elle est l’affranchie d’une femme, et la répétition de la lettre L à la fin de la ligne (Filiæ, libertæ, comme il y a Nepoli, etc.) la rattache directement à la famille ?.

V. On se demandera peut-être si le droit au triple nom était concédé à tous les anciens esclaves, même devenus Latins Juniens ou déditices, ou bien s'il ne l'était qu’à ceux qui jouissaient du jus Quirilium. Que les premiers aient eu le gentilicium, le prænomen et le cognomen, cela n’est pas douteux, et le témoignage de Pline le Jeune le constate suffisamment. Dans une requête, qui a un caractère officiel”, il expose à Trajan que Valerius Paulinus, un de ses amis, lui a laissé par testament les droits de succession sur ses affranchis Latins Juniens, et il demande que l'empereur accorde à trois d’entre eux le jus Quiritium. Or ils s'appellent : C. Valerius Astræus, C. Valerius Dionysius, CG. Valerius Aper. Leur nom, comme on le voit, est formé d’après les règles ordinaires, et rien ne les distingue des citoyens *.

1 A. GABINIUS FELIX, affranchi de À. GABINIUS, épouse NOVIA PRIMA, affranchie de A. NOvIUS mm GABINIA CELSA épouse P. VIBULEIUS

P. VIBULEIUS CELSUS.

2, Voy, pour tout ceci l’appendice Il.

3. Epist., X, 105. ” 4. Dans une autre lettre (X, 11), Pline demande le jus Quiritium pour

Mais au-dessous des Latins Juniens se trouvent les déditices, dont la condition était particulièrement défavorable. On serait tenté de croire qu'elle était, pour ainsi dire, symbolisée par une marque extérieure, et que celle-ci consistait dans la formule même de leur nom. Nous ne voyons nulle part qu’il en soit ainsi; et, comme la différence de traitement à l'égard des déditices ne tenait pas au mode d’affranchissement, qui se faisait aussi bien par les procédés de droit strict que par ceux du droit des gens; comme elle était fondée sur des circonstances antérieures à la manumission, nous pensons que tous ces affranchis étaient en droit de porter les trois noms.

Telles étaient les règles, mais la pratique ne s’y conformait pas toujours : c’est ainsi que l’on rencontre des textes épigraphiques, assez nombreux, où ne figurent qu’un ou deux des éléments qui composent le nom régulier. Le fait s’explique fort bien si l’on considère que les inscriptions n'avaient rien de commun avec les actes de l’état civil. Dans bien des cas, et surtout pour des personnages secondaires, il suffisait qu’ils fussent reconnus. Or c'était assez pour cela de leur surnom, ou de leur prénom joint au gentilicium *.

VI. D'un autre côté, l'habitude de multiplier jusqu’à l’infini les éléments du nom, après s'être introduite dans les familles aristocratiques, passa aussi chez les libertini, et nous avons à étudier, après le nom complet, ce qu’on pourrait appeler le nom plus que complet.

En premier lieu, on voit souvent figurer après le cognomen, non pas un agnomen proprement dit, ou même un second cognomen, mais une sorte de nom annexe, qui offre la particularité d’être terminé par ianus, eanus, etc. Dans les cas de ce genre il s’agit d'anciens esclaves qui ont appartenu primitivement à un autre maitre que celui de qui ils reçoivent la liberté. Pour rappeler la mémoire du premier, ils

L. Satrius Abascantus, pour P. Cæsius Phosporus, pour Pancharia Soteris, pour Sfratonica Epigonis. — Noy. aussi Epist., X, 5 (Antonia Harmeris).