Voy. ci-dessus p

3. D, XXXVIII, 17, f. 2, $ 2, Ulp. À l’appui de ceci, D., XXXVIIL, 8, $ 7, Mod.

d'eux-mêmes les règles suprêmes de la justice et de la morale.

Très fréquemment l’esclave devenu libre légitime l'union qu'il a formée durant la servitude ; quelquefois même, pour y parvenir, il rachète la femme et l’affranchit. Sur ce point, les inscriptions sont très nombreuses, et quelques-unes probantes. Il est vraisemblable que l'union qu'elles constatent avait le plus souvent commencé dans l'esclavage. Ce sont presque toujours deux colliberti, qui tantôt prennent le titre de conjuges !, tantôt sont liés par le concubinat * ou par le contubernium *.

Nous saisissons encore mieux les autres liens de parenté que renoue l’affranchissement. Une inscription de Bénévent est particulièrement intéressante, parce qu’elle donne le tableau d'une de ces familles si complexes, dans chacune desquelles on peut dire qu'il y en avait plusieurs ‘ :

Q. OPIMIUS Q. L. CELADUS AUGUSTALIS SIBI ET Q. OPIMIO Q. F. RUFO F. VIX. AN. X PAPINIAE ANTHIDI UXORI L. RUFRIO PAMPHILO PATRI RUFRIAE LAIDI MATRI

Le personnage principal s'appelle Q. Opimius Celadus, il a été esclave d’un Q. Opimius. Devenu libre et citoyen romain, il à épousé Papinia Anthis et en a eu un fils, Q. Opimius Rufus. Voilà la famille nouvelle, celle du présent: mais l'inscription indique en même temps la famille du passé. Celadus était né de deux esclaves, Pamphilus et

1. D. M. Mariæ Ampliatæ, C. Marius Heleni L. Epaphroditus fecit coltibertæ el conjugi bene merenti et sibi. Louvre, 649; —T. R. N., 6785.

2. (0) fillius, 9. 1, Prim., Sevir August. sibi e(t) Ofilliæ 9.1, Pharalion. concubinæ suæ.…. CG. TI. L., IX, 2681. — Voy. Or., 3004.

3. Juliæ Prümigeniæ, Ti. Claudius Epicletu. contubernali et collibertæ oplimæ posterisque suis. I. R. N., 6552.

4. C.T. L., IX, 1697. Voy. dans le même sens C. I. L., X, 4300.

Laïs, unis sans doute par le contubernium. Pendant qu'ils sortaient de la servitude (car ils portent les tri nomina), leur fils y était resté. Il avait peut-être été vendu à ce Q. Opimius dont il a le gentilicium, mais il n'avait pas perdu le souvenir de ses parents, et il rappelle leur nom sur le tombeau qu'il élève à son enfant.

Quelquefois on voit figurer la mère avec le fils :

PONTIA 9. L. HELENA CN. PONTIUS 9. L. VESTALIS V. À. XXX MATER CUM FILIO HIC SITA EST {.

Le père était déjà mort ou il resta esclave.

Ailleurs on trouve réunis le père et le fils :

L. AURELIO MARCIANO AUG. LIB. EXCEPTORI AUXIMATES D. D. MARCUS AUG. LIB. PROC. PATER ?

Remarquons la forme de la phrase : Marcus peut bien se dire père de Marcianus, mais Marcianus ne pourrait s’intituler fils de Marcus; les sigles M. F. désigneraient en effet un ingénu. Or Marcianus n’est, pour ainsi dire, fils de personne, que de son patron. Son état civil ne commence qu'après la manumission; il est de ceux à qui Martial dit :

Jus tibi natorum vel septem, Zoile, detur, Dum matrem nemo det tibi, nemo patrem *.

Telle est cette situation singulière, qui crée des devoirs et qui dénie certains droits, qui constitue la famille sur une double base, l’une naturelle et l’autre artificielle, qui fait presque que le père peut avoir un fils, sans que le fils ait un père.

On trouve aussi sur les inscriptions des frères et sœurs dont les uns sont libres de naissance, et les autres anciens esclaves :