Ea fictione, dit Gaius, IT

6. Item civitas Romana peregrino fingitur, si eo nomine aqat... (Gaius, IV: 37).

LES LATINS JUNIENS Six

On a quelque peine à se défendre de l’étonnement en voyant le législateur se borner ainsi à cette voie détournée de la fiction et de l'assimilation, au lieu de créer d’une seule pièce un droit qui se tienne. Cela s’explique peut-être par la situation où il se trouvait lorsqu'il transforma la liberté de fait en liberté légale. C’eût été une grosse affaire que d'introduire dans le cadre de la cité un nouveau type social;, d’un autre côté, personne ne se résolvait à admettre qu’une manumission incomplète conférât autant de privilèges que la manumission officielle. On heurtait moins les idées régnantes en s’éloignant aussi peu que possible d'un état de choses consacré, et en classant les nouveaux affranchis dans un groupe d'hommes qui existait déjà. On fut ainsi amené à combiner en eux deux éléments : la latinitas et la libertinitas, mais de telle façon qu’ils devinssent des libertini sans devenir pour cela des citoyens, et des Latini sans être des ingénus. Encore la chose n’alla-t-elle pas sans quelques restrictions, et fallut-il leur retirer à la fois certains droits des premiers et certains autres des seconds. Mais, prise en gros, leur condition se référait à des termes connus.

Gaius dit que les Juniens étaient mis par la loi au rang des Latins coloniaires. Malheureusement on sait assez mal ce qu’étaient ces derniers. D’après ce jurisconsulte il faudrait voir en eux des citoyens romains ingénus envoyés dans des colonies latines ! ; d’après Justinien, des anciens Latins répartis dans les colonies ?. M. Madvig * suit les idées de Gaius, en faisant observer que la latinité se déplaça, pour ainsi dire, à mesure que les villes de l'Italie reçurent le droit de cité, et qu’elle passa dans les provinces “. D’autres ne voient dans la latinité coloniaire que le développement du jus Latii, modifié après l'an 268 avant J.-C., alors que les

1. Gaius, III, 36. Atque si essent cives Romani ingenui qui, ex urbe Roma in latinas colonias deducti, Latini coloniarii esse cæperunt.

2, Ad similitudinem antiquæ latinitatis quæ in coloniis missa est (C., NIL, 6).

Es L'Etat romain, p. 51 et suiv. (trad. Morel). Entre autres textes, on peut s'appuyer sur le $ 131, Gaius, I.