EMPLOIS ADMINISTRATIFS

genre, tout en étant souvent données à des ingénus, paraissent avoir été plus particulièrement réservées à des affranchis !, et elles étaient assez honorées ?.

V. Emplois administratifs. — De toutes les carrières ouvertes aux affranchis, celle de la bureaucratie était l’une des plus enviées et des plus suivies. Avant l'empire, quand l'administration se trouvait entre les mains des magistrats républicains, consuls, préteurs, etc., la multiplicité des affaires dont ils s’occupaient exigeait le concours d'un personnel nombreux d'agents secondaires et rétribués. Ainsi se constituèrent des espèces de ministères, avec leurs bureaux distincts. Après Auguste, les princes absorbèrent de plus en plus le gouvernement, et tous les grands services se concentrèrent dans l’intérieur du Palais. Cependant, le consulat, la questure, l’édilité, etc., conservèrent encore une certaine importance et gardèrent leur ancienne organisation:

Les employés placés sous les ordres des magistrats n'étaient pas des fonctionnaires, au sens le plus élevé du mot; leur situation était pourtant honorable; quelques-unes de leurs attributions supposaient une cerlaine intelligence ou une certaine instruction, et de plus, comme ils étaient réunis et groupés en décuries, où les charges se transmettaient héréditairement ou bien s’achetaient, ils devaient sans doute à ce système l'espèce de prestige qu’ont toujours les corporations.

Les scribes étaient au premier rang, ils correspondaient à nos commis aux écritures, copistes, greffiers, comptables. En réalité, les affaires courantes étaient préparées et probablement terminées par eux, comme elles le sont aujourd'hui par des chefs de bureau, avant de passer à la

signature.

Ces emplois étaient réservés à des ingénus ou à des

4. Or., 1169, 2446. — Voy. Dict. des ant. gr. et rom., au mot ÆpiTuus. 2, Quelques-uns de ceux qui les remplissaient étaient presque riches. A. Ostiensis Asclepiades, ædituus Capitoli, offre à la corporation des affranchis et esclaves une statue de Mars. C. I. L., VI, 419; voy. aussi

libertini'. On trouve ces derniers dans les bureaux des questeurs (scribæ librarii quæstorii?), dans ceux des édiles curules (scribæ ædilicii ou scribæ librarii ædilium curulium#) ou des édiles plébéiens (sceribæ librarii ædilium plebis ‘), dans ceux des tribuns (scribæ librarii tribunicii *). Quelquefois le titre de scriba librarius est porté, sans qu’on indique la magistrature à laquelle l'emploi se rattachait.

Après les scribæ venaient les licteurs, qui avaient surtout des fonctions d’ordre extérieur, qui marchaient dans Rome auprès du consul, en portant les faisceaux, et qui prenaient part à certains actes d'exécution, peut-être même de juridiction, au moins comme assistants et comme témoins. Cette charge paraît avoir été plutôt réservée à des ingénus; cependant elle était assez souvent occupée par d'anciens esclaves, pourvu, bien entendu, qu'ils fussent citoyens romains. Tantôt le titre est : lictor ex tribus decuriis qui magistratibus apparent, tantôt lictor proxinrus, tantôt simplement lictor S.

Puis les viatores , espèces de messagers portant les ordres; beaucoup d'inscriptions les citent. Les viatores sont placés auprès des consuls et des préteurs (viatores qui consulibus et prætoribus apparent”), des questeurs (viatores quæstorii), auprès des édiles$, auprès des tribuns (viatores tribunicii *). Leurs décuries sont composées de citoyens nés ou devenus libres.

Quant aux præcones, ils remplissent les fonctions de hérauts dans les débats publics !°, qu’il s'agisse des consuls, des censeurs, des préteurs, etc.

1. Tacite dit qu’ils étaient plus particulièrement aux mains des seconds (Ann., XIII, 27).

2, Cu 1, NI, 4815, 11849: