Scriniarius. Or

5. Scriba librarius. Or., 2930. C. I. L., VI, 1867. Il s’agit ici d’un scribe en dehors des décuries administratives.

6. P. Pomponio, P.l. Philadespoto, libr., qui lestamenta scripsit, annos XXV,sine qjuris consult. C. I. L., X, 4919.

avancé, il se produit un besoin de luxe, de plaisir et de jouissances extérieures, qui s’accroit avec la richesse même et avec la prospérité, et correspond plus encore à un affaissement qu'à une corruption des mœurs et des caractères. Alors toutes les professions, quelles qu’elles soient, qui ont pour objet de distraire, d’amuser, de satisfaire des goûts inférieurs et des passions sensuelles ou grossières, se multiplient et, ce qui est plus significatif encore, acquièrent une importance anormale. Elles absorbent l'attention générale; les individus qui les exercent n’obtiennent pas seulement la fortune; leur vie, leurs moindres faits et gestes, les événements minuscules qui se passent dans leur monde et les incidents mesquins de leur profession préoccupent le public tout entier. Ils sont en possession de la renommée, sinon de la gloire.

On sait assez que les jeux avaient fini par être à Rome un moyen de gouvernement, un instrument de règne, comme dit Tacite. On sait aussi que les classes riches furent comme saisies, dès la fin de la république, d’une sorte de fureur de luxe et de volupté. La mesure, la délicatesse disparurent dans la recherche de l'impossible; le plaisir lui-même ne laissa plus à l’art qu'une bien petite place, le jour où le théâtre fut remplacé par l’amphithéâtre ou par le cirque.

Cela dit, on n’oubliera pas que les affranchis ne furent pas seulement des histrions, des baladins ou des pantomimes, mais des industriels, des écrivains, des professeurs, des savants, des artistes. S'ils fournirent le principal aliment à la célébration des jeux, c'est peut-être parce qu’on appréciait, on cultivait surtout dans les esclaves les talents de ce genre, ou pour la satisfaction de ses goûts, ou par spéculation. Sortis de servitude, ils continuaient le métier pour leur profit.

On rencontre chez les historiens ou sur les monuments quelques noms d’acteurs (comædi, histriones), et certains de ces histrions furent en grande faveur auprès des souverains : Pylade fut aimé de Trajan ‘, Memphius de Verus. Les

1. Dion Cassius, LXVIIF, 10; — Jules Capitolin, Verus, 8. — Sur L. Aurelius Memphius, voy. C. I. L., IX, 344. Le nom d’Apolaustus se retrouve