PROFESSIONS ET MÉTIERS SAT ÈT

pantomimes surtout avaient la vogue, aussi les inscriptions qui célèbrent leur renommée sont des plus pompeuses!, Ils ne manquent jamais d’être qualifiés ou de se qualifier du titre de premiers artistes de leur temps, et de rappeler toutes leurs victoires scéniques, ou encore les innovations et les progrès introduits par eux dans leur art ?,

Deux des plus brillantes carrières théâtrales furent probablement celle de Théocrite Pylade, qui ne doit sans doute pas être confondu avec l’acteur favori de Trajan *, et celle d'Agilius Septentrio.

Le premier est cité sur un fort beau monument orné de deux statues allégoriques “.

Le second se trouve peut-être, non pas sur une, mais sur deux inscriptions *, à Lanuvium et à Préneste, la première gravée par les ordres du sénat municipal et du peuple, la seconde dédiée par la république sur la demande des citoyens, pour reconnaître son amour envers son pays natal.

On voit ce qu’étaient ces carrières; on n'y jouissait pas seulement des applaudissements du public, on n’y acquérait

sur plusieurs inscriptions relatives à des pantomimes : L. Aurelius Aipolaustus Memfius, pantomimus. Or., 2160, 4140. — Aurelius……. Apolaustus. Or., 2628. — On rencontre un L. Ælius Aurelius Apolaustus, qualifié sur une inscription de primus hieronica, sur une autre de pr imus agonista, ces deux inscriptions dédiées par la colonie de Canusium. C. I. L., IX, 344. Or., 2630. — Voy. Or., 2612 : P. Vinicius P. L, Laces., comædus ; — Or., 2625: il s’agit d’un comédien fameux : fragico comico primo sui lemporis…….

1. M. Ulpius Aug. lib. Apolaustus, marimus pantomimorum, coronatus adversus histriones et omnes scænicos artifices XII. C. I. L., VI, 10114 ; voy. aussi Wilm., 2619, 2620.

2. P. Ælius Aug. lib. Pylades, pantomimus, Hieronica instituit, L. ‘Aurelius Aug. lib. Pylades Hieronica discipulus consummavit. Wilm., 2622.

3. C’est plutôt celui que l’empereur Didius Julianus recevait à souper. Dion Cassius, LXXIII, 13.

4. D. M. Curante Galopodio locatore Theocriti Augg. lib. Pyladi, pantomimo honorato splendissimis civitatib. Italiæ ornamentis decurionalib. ornat., Grez Romanus ob merita ejus titul. memoriæ posuit. Or., 2629.

5. Wilm., 2625. Lanuvium, 2626 : M. Aurelio Augg. lib. Agilio Septentrioni, pantomimo sui lemporis primo, Hieronicæ solo in Urbe coronato diapanton ab Impp. d. d. n.n. Severo et Antonino Augg., parasito Apollinis, archieri synodi, seviro Aug. Huic respublica Prænestina, ob insignem amorem ejus erga cives patriamque, postulatu populi statuam posuit.

pas seulement la richesse, mais on approchait les princes, et de grandes cités se disputaient l'honneur de compter des comédiens célèbres parmi leurs membres. Aussi les acteurs formaient-ils des espèces de dynasties, et l’on a observé plus haut que les surnoms conservés avec soin d'Apolaustus, de Pylades, de Septentrio, doivent avoir été portés par des membres d’une même famille ?.

Il se faisait d’ailleurs une confusion entre des talents divers à l'origine; les mots histrio, pantomimus, saltator furent employés concurremment l’un pour l’autre, le dernier correspondant de plus en plus à l’état de décadence d'un métier qui n’a plus rien de commun avec l’art dramatique. Aussi peut-on placer à côté des danseurs les escamoteurs et prestidigitateurs. L'un d’eux est hardiment proclamé pilarius omnium eminentissimus *. Une autre inscription est amusante par l’orgueil qu’elle étale. Il n’a pas fallu au personnage qui l’a fait graver moins de dix-neuf vers pour célébrer ses mérites et chanter ses triomphes ‘.

Quel qu’ait été le succès ou la réputation des pantomimes, les cochers l’ont encore emporté sur eux, car les jeux du cirque ont rivalisé dans la faveur populaire, même avec

1. Quelquefois même on était tout-puissant auprès d’eux. Sous Caracalla, Theocritos, danseur, dirigea les affaires et conduisit même une armée contre les Arméniens, qui n’eurent pas de peine à le vaincre. Dion Cassius, LXX VII, 21.

2. Voy. C. IL. L., VI, 10085 à 10161, de nombreuses inscriptions relatives à des affranchis acteurs, mimes, danseurs, ou mêlés à l’administration des affaires théâtrales.